丁大龍突然決定要送給九歲的兒子丁丁一份禮物，這讓老婆王美麗迷惑不解。不過年不過節的，送哪門子禮物呢？王美麗猜想，可能他想兒子了。想想也是，自從夫妻倆來杭州打工，一晃兩年就過去了，一次也沒回過家。
其實王美麗不懂丁大龍的心思。
丁大龍是搞裝修的，這幾天，他正給一家姓秦的裝修房子。
秦家夫妻倆都是普通工人，收入不高。他們有個女兒，叫秦采采，上小學三年級。秦家貸款買了這套經濟適用房，裝修過程中，夫妻倆一直緊盯著丁大龍他們，處處精打細算，甚至連買水泥沙子都要精確到斤，一點兒都不浪費。丁大龍背地裏感歎，看來城裏也有窮人啊！
但令丁大龍驚奇的是，隻要秦采采有什麼事，他們卻從不吝惜。
有一天早上，秦采采的學生證忘帶了，秦爸爸接到電話後，二話沒說打的就飛奔過去。本來，丁大龍覺得為了送一個學生證花幾十塊錢很不值，可秦爸爸卻笑笑說：“沒有學生證，老師領著也可以進去，可她老師半個小時後才能到學校。我給她送去的話，可以幫她節約一些時間。當然，這點兒時間可能也學不了多少東西，關鍵是要讓她知道時間是寶貴的。小孩子的習慣需要一點一滴地培養……”
這一番話讓丁大龍頓時明白，鄉下人和城裏人的差距究竟在哪裏。他曾經很努力地思考過這個問題，現在看來，觀念也是很重要的一方麵。秦家現在雖然貧窮，可是秦采采卻有可能走出貧窮，改變他們的人生。自己和老婆的收入跟秦家夫妻倆差不多，而兒子丁丁，將來卻很可能隻能跟自己一樣來城裏打點兒零工，甚至因為爺爺奶奶的嬌慣，他將來連打工都打不好。
說來說去，還是自己欠兒子太多了。所以，丁大龍決定今年春節一定要回家過年，給兒子帶一件禮物。王美麗倒沒想那麼多，男孩子喜歡的東西無非是玩具槍或者機器人什麼的，再不行的話就多花點錢買個電動汽車，丁丁一準兒喜歡。丁大龍卻搖搖頭，說那些禮物太普通了，一定得給他準備一份最好的禮物。
轉眼間，元旦到了，城裏到處彌漫著慶祝新年的氣氛。王美麗做保姆的那家要趁假期出遊，於是王美麗跟城裏人一樣，有了三天的假期。元旦一大早，丁大龍就收拾好東西出了門，臨走說他晚上有事，可能回不來了。王美麗難得空閑，就一個人跑到商場去逛。逛了大半天，她還是舍不得給自己添件衣裳，倒是給兒子挑了幾件名牌童裝，價格不菲，但王美麗付錢時一點也不覺得心疼。
晚上回到出租屋，王美麗把衣服包好了，準備第二天就寄回老家。可睡到四五點的時候，門卻“咚咚咚”地響了起來，把她嚇得不輕。這深更半夜的，會是誰呢？她壯著膽子問：“誰？”
“媽媽，是我，丁丁！”
哎喲，我的天呐！王美麗一個激靈，從床上跳了下來。真是想什麼來什麼，正做著思念兒子的夢呢，老天竟然就把他送到麵前來了！王美麗打開門一看，果然是自己的寶貝兒子，他背後則K歌之王是一臉疲倦的丁大龍。
進了屋，丁丁歡天喜地地貼在媽媽身上，再也不肯下來。王美麗一邊親兒子，一邊給他換上新買的衣服。忙活了一會兒，天就亮了，丁丁穿著新衣服呼呼地睡了，王美麗這才有空問丈夫，這究竟是怎麼回事。
原來，昨天一大早，丁大龍就向包工頭請了假，坐火車趕回了家。到了家，丁丁正在家裏跟爺爺奶奶撒嬌，賴著不肯去上學，還說城裏元旦都放假。
老父親見了丁大龍，歎了一口氣：“丁丁現在都被慣得沒樣了！
去學校前，先要一塊錢，不然不去學校。到了學校門口，再要一塊錢，不然不進校門。就這麼一個孩子，我們不舍得打不舍得罵，又不會管教，真怕耽誤他呢。在福建打工的丁禿子，他閨女素素長得多漂亮啊，可就是沒管教好，被一幫壞小子給帶壞了，十三歲就懷了孩子……”
丁大龍暗自慶幸這次自己是回來對了，要不然，他真不知道丁丁如今已經變成這樣子了。也難怪，村裏人出去打工掙錢，首要的就是給家裏蓋小樓，孩子的教育問題沒人在乎。村裏是一天比一天富，可村小學的教室還在原先的破廟，白天屋裏都黑乎乎的。窗戶上連塊玻璃都沒有，胡亂蒙了塊塑料布就算完事。這樣的學校，叫孩子們如何喜歡？
所以，丁大龍更堅信自己的想法是正確的。他想了很久了，要送給兒子一份最好的禮物，這份禮物不是高級玩具，不是新衣服，而是一雙發現的眼睛——他要帶丁丁進城，讓他見識見識，知道城裏的小朋友是怎麼學習和生活的。
就這樣，丁丁跟著爸爸連夜趕到了城裏。