“現在尚恩有龐德中將與霍巴拉奧斯少將在，我過去毫無意義。”約瑟琺解釋道，“海上軍演本是重中之重，可空軍竟然一夜之間缺席三架主要戰機肯定已經引起一些人的注意了，現在我再突然過去，一定有更多人感到疑惑，這樣不妥。”
“也是，你們有自己的考量，很多時候比我想的要好要全麵。”達沃尼少將有些歉意地笑了笑，“你看看我，一不小心就犯從前總想管著你們的老毛病。”
“請千萬別這麼說，閣下……”
“連線已經接過來了，閣下。”通訊官的聲音再度響起。
“這裏是S—AF塔台，剛剛榮格少尉與我們取得了聯絡，‘公羊’正在返回基地！重複一遍，‘公羊’正在返回基地！預計3分鍾後進入降飛區！”
“……榮格少尉？”達沃尼少將露出了意外的神情。
“少將閣下！我是榮格，我在兩天前被恐怖分子挾持！剛剛逃出，但受了傷……現在有重要事情要向S—AF彙報！鄧肯中校呢？”由塔台接過來的通訊頻道裏傳來榮格的聲音。
“鄧肯與魯迪斯現在正隨海軍特殊部隊到處找你，我現在就與他們進行聯係。”達沃尼少將回答。
這時一直盯著屏幕的約瑟琺將軍輕輕捂住了達沃尼少將麵前的麥克，確定榮格聽不到這邊的聲音後小聲說：“少將，請對‘公羊’進行全麵掃描。”
達沃尼少將抬起了頭。
到達S—AF的時候已經是傍晚，波爾德與埃蕾諾一前一後地走著，他的樣子完全看不出是一名飛行員，倒像是一名地勤師的小徒弟，大概是手沾到了工具箱上的機油後又抹了臉，於是被搞成了一個花貓臉，波爾德自己也沒在意，任汗水混合著黑色的機油在他的麵頰上留下滑稽的痕跡。
下意識地四處望了眼，留在S—AF的人並不能算少，地麵人員還有1/3在這裏。隻不過飛行員們都去了尚恩，停機坪上空蕩蕩的。
趁著埃蕾諾去辦手續的時候，波爾德回了一趟更衣室。打開更衣櫃門，看到那張兩個多月前他與迪翁、柯尼西以及魯迪斯的合影靜靜地貼在門的裏側，波爾德安心地鬆了一口氣。本來這次前往尚恩基地他是想把這張合影也帶去的，但是聽說隨便更換“護身符”放置的地點很不吉利，於是隻好作罷。
不過波爾德想自己還是很快就要把這張照片帶走了——軍演結束後他得回到弗戈森諾的日常生活中。到時候他打算把這張照片貼在寢室的更衣櫃裏，等畢業成為一名真正的飛行員後，再把它帶去服役的聯隊。
雖然那一天對於現在隻有二年級的波爾德來講，似乎還遙遠得讓人泄氣。
洗了把臉後，波爾德趕緊回到了停機坪。他想埃蕾諾應該不會花費很長時間，既然他們要馬上返回尚恩，自己還是千萬別耽誤了別人的事兒才好。
路上他忽然看見一名西裝革履的男子走進了一間地處相對偏遠的老式停機庫，這讓少年感到好奇，於是就跟了過去。
這間停機庫因為建得比較早，很多設計都不夠合理，再加上距離跑道有點遠，慢慢被S—AF半廢棄了，現在鮮少會有戰機停在裏麵。不過走進去之後，波爾德看見之前由魯迪斯校對其操作係統的S—4E就在其中，她是這間停機庫裏唯一的客人。
想起前天早上魯迪斯曾經講的有關S—4E的話，少年不禁感到有些唏噓。
那名西裝革履的中年男子就站在S—4E的機前，正專心致誌地不知看著什麼。
波爾德狐疑地走了過去：“這位先生……”
中年男人抬起頭來，用一雙藍色的眼睛溫和地表達著疑惑之情。
波爾德想起他是誰了，軍演開幕式上他就站在達沃尼少將的旁邊，當時迪翁還一心惦記著要與人家並不存在的千金女兒交往。
“啊，抱歉。我是這次軍演的特別顧問。”不待波爾德說話，對方先指了指自己西服領子上的識別章，“我可絕對不是什麼可疑的人啊。”