那廂二女一絲不亂地行罷禮，早有小廝搬了琴架繡墩布置好。夜弦款款坐了，素手調了幾聲，向朝歌微微點下頜。朝歌隨手敲了幾板，便亭亭立定，向眾人一笑，露貝齒八顆，“諸位客官想聽些什麼？”
大家麵麵相覷，魏年不由自主地和他人一般，將目光投向巡撫大人。朝歌抬眼一看，心裏已有了一番分辨。她輕移蓮步到巡撫大人麵前，柔柔福身而笑：“我見大人豐神俊朗，眉宇寬闊，定是個大氣度的人。今兒第一支曲子，可否有幸請大人鈞點？”
巡撫拈著自己的髭須，沉吟幾秒，道：“《采蓮曲》何如？”
席間一片叫好之聲，“江南夜江南水，當逢江南曲！”
朝歌複走回夜弦身側，玉指輕叩牙板，珠喉囀麗，“江南可采蓮，蓮葉何田田……”
歌聲清麗婉柔，一時如荷風萬頃撲麵來，青綠珠露墜袖梢，陽光浮動在波浪上。
水下有魚。魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉南，魚戲蓮葉西，魚戲蓮葉北。魚影雙雙，相舞碧波間。荷色青青，魚色鮮紅，水潤靈動。朝歌一轉而拔調，吐音如珠落露碎，清越活潑。——是紅色羅裙的少女，駕著蘭舟破開荷堤，遙遙拋來一枝蓮花。
夜弦輕按金粟柱，彈出最後一個音，側頭微微向朝歌一笑；朝歌得意地揚起頭，搭上巡撫伸來的手，就勢向他懷裏一靠，麻利倒上一杯酒。
魏年恍惚地又喝下一盞瓊花露，似乎還聽罷兩套新曲，便有些神思模糊。桃朱向一個婢子使使眼色，那俏麗女婢就扶起魏年去廂房了。
巡撫一手扶著朝歌的纖腰，一邊噴著酒氣問：“桃朱，你後頭那阿物兒，究竟是甚？還不給爺幾個兒看看？”
“爺你太急了。”桃朱笑盈盈地，“不過時刻掐得剛剛好。”
她一伸手，便有婢子遞上燭火。她擎著燈燭悠悠向大殿深處走去，一步一步，暈走黑暗。到柱子前，桃朱蹲下，點燃了它。
火焰呼嘯螺旋著向上飛升，直奔天穹，一路散落火星如雨，照破幽微重樓，一室瞬間熇熇煌煌！
那本是一根通頂的高大燈台，階上盡流著燈油，一遇火便彤明輝煌起來。整個大殿頓時亮了十倍不止。
巡撫撇撇嘴。
豔紅的綢帛如流水從殿頂飛瀉而下，一時似九丈天傾，重重垂霓滾落！
有瑤台仙子，蒼穹奔來，婉然纏遍三千裏風煙楚楚。裙袂飛揚，柔儀纖纖，容色殊麗，清豔絕倫。