江南的晚上絕不會沉寂，尤其是在休沐前夜。金描朱畫的樓船畫舫一早開上江心，燃了層層包閣的燈籠，或黃或紅，或曖昧的粉；外露的廊棧道上行走著雪膚花貌的姬伎。絲竹管弦，珠喉玉音，妖嬈舞影。酒香，談笑，豔詞，宛轉的柳腰與斜飛的媚眼，倒映入江水中靡麗而迷離。也有當紅的花魁，獨駕一隻精麗仙舟，遮了一層珠簾引逗卿客。若有公子官侯在江邊溜達，一定不叫你閑著。兩三個美人撐竹筏而來，一手將你拉入紙醉金迷鄉。
大的畫舫，一樓是會客廳，二樓是雅間，三樓是伎人的上妝室。
朝歌舉起小筆，穩穩地在鬢間塗抹芙蓉花鈿的霞粉色。船在水上微微地晃，但朝歌素習毛筆字，手一絲不抖。色底畫好，她又蘸了胭脂，深深淺淺勾出脈絡。一朵極豔麗的芙蓉便開在朝歌的眼際，瓣萼靈動，秀色若有香。
她細細端詳銅鏡裏的自己，忽覺得再點些金絮會更生色。想著便垂了眼，去取右手邊的一盒金粉。
“嗒”，小盒被一隻手扣住了。
手是好手，纖長柔嫩，雪腴霜膩，末顫悠悠一點紅蔻丹，撩人非常。朝歌卻不領情，伸手還要搶。手的主人索性一個回身，將盒子背到身後去。“你還打扮些什麼？今晚如秀獻舞，那些重顏色的，可還會把眼向你溜上一溜？”
不是別人，正是朝歌的親姐姐夜弦。朝歌夜弦兩姐妹，都是數一數二的樂伎，朝歌善歌，夜弦通琴，在江南名號響亮的很。
“啊呀阿姊！你快給我！”朝歌去拿。夜弦將手一提，斜著眉道：“我說話，你聽見沒有？”
朝歌突然靜了下來，托著腮將她阿姊打量一回，“阿姊好生素淨。”
夜弦隻穿了一身墨綠的襦裙，外披煙綠紗袍，梳驚鴻髻，接了些白的藍的釵環。麵妝不過橫在眉角一枝青青藤蔓。
“活像棵韭菜杆兒。”她毫不留情道。
“你就是打扮成朵牡丹花，他們也不愛看。”夜弦淡淡道，“如秀一來，我們就沒半點生意了。”
朝歌向地上輕啐一口，“她如今還及得上我們？！”
“你不過是氣話。”夜弦瞟她一眼，突然眉頭一轉，“難不成還有別的什麼？”
“阿姊啊阿姊，虧你在這場裏摔打這麼些年，一點信兒都沒有麼？”朝歌低低地道，她那朱紅的眼影在混混燭光下顯出一種詭異的神采來，“那如秀心許了一個公子，幾天前晚上連身子都給獻了。”
夜弦雙眼一抬，“什麼？”
朝歌吃吃直笑，“你猜怎麼著？——那個負心的一夜過後，就蒸發了！留了如秀好一棵殘花敗柳！阿姊你是不知，這種風月場裏的癡情烈女，男人躲都躲不及哪！”趁夜弦發怔，她一扭身便搶回了盒子，用小指挑了金粉，緩緩點上臉去。
鏡裏的芙蓉花越發妖嬈。
“來，阿姊。”她柔聲喚夜弦，“你也太素了，我幫你妝點妝點。”
門外碧緋坊主急催：“朝歌！夜弦！快一點！”
“哎！”朝歌忙應了一聲，提起灑金花紅綢襯紗罩長裙，攜了夜弦的手，抱了夜弦的琴，匆匆踏到廊棧上，看到如秀一身極素的糯粉色倚在欄杆，抱著手與碧緋坊主小聲爭論著什麼。
碧緋坊主扭頭瞥她們一眼，皺眉道，“快些！”
朝歌小步從如秀身邊跑過，略帶得意地看了如秀一眼。
如秀衣衫單薄，立在冷冷的月色中不勝柔弱，亭亭如秋藥。