使用毒氣炮彈，他當然知道其國際影響的後果，但他現在最需要的後果，是如何仍然以六十八師團和一一六師團去突破第十軍的防線。如果這兩個精銳師團、數倍於敵的兵力都攻不下衡陽，他無法向日本國人交待。隻要毒氣彈能撕開第十軍的防線，能讓這兩個師團攻進衡陽，那什麼國際公約不公約，對他大日本皇軍早已是一張廢紙！
橫山勇率領的皇軍於六月十八日攻陷長沙後，原以為這支得勝之師從此可以長驅直入，卻無論如何也沒有想到，小小的衡陽，成了橫亙在他麵前的一座難以逾越的山嶽。而築成這座山嶽的，竟是隻有區區一萬多人的中國軍隊。
橫山勇的得勝之師不可謂不迅猛異常，六月二十三日，其前鋒即抵達衡陽，二十六日，便完成對衡陽的包圍。然而，他指揮的衡陽戰役總攻於二十七日剛一開始，第六十八師團長佐久間中將及參謀長原田真等將校多人，就被第十軍預十師迫擊炮連的迫擊炮彈全部報銷。
佐久間中將及參謀長原田真等將校是如何被迫擊炮擊中的，他簡直不敢去想也不願去想。他除了不能不如實向日本中國派遣軍司令——打通大陸作戰（簡稱一號作戰）的總指揮畑俊六報告外，便是嚴令部下不許說是被迫擊炮炸死（中國軍隊一個小小迫擊炮連的迫擊炮怎麼能炸死大日本皇軍的中將師團長？），而隻能說是為天皇盡了忠。用句中國話來說，就是隻能打掉牙齒往肚裏吞。
當然，他非常清楚，佐久間中將身邊那些被迫擊炮彈炸傷還沒死的軍官更清楚，那迫擊炮彈，是第十軍預十師師長葛先才手下的迫擊炮連打的。那個迫擊炮連連長，名叫白天霖。
白天霖指揮迫擊炮連，一舉擊斃日軍第六十八師團長佐久間中將及參謀長原田真等將校多人，是衡陽之戰首立戰功的國軍軍官，然而他這一戰功，卻是數十年後從日軍戰史中才得到證實。當時，白天霖發現一處疑是日軍指揮官活動的目標，立即命令集中迫擊炮，對準目標開炮。那炮彈打得是那麼準確，轟、轟，目標被轟得沒了。白天霖和炮手們斷定是炸死了日軍的一些指揮官，卻沒想到將皇軍第六十八師團的師團長、參謀長等統統幹掉了。以至於第十軍在得知佐久間等高級將官被擊斃後，也不能斷定到底是怎麼被他們打死的，究竟是不是被白天霖指揮迫擊炮連幹掉的。倒是在日軍戰史中，如實地記上了這一筆。
橫山勇原本要在一天之內攻克衡陽，可就在這一天之內，他那所謂迅猛異常的得勝之師遭遇了前所未有的打擊，就連師團長、參謀長都同時斃命。第十軍等於給了他當頭一棒，打得他暈頭轉向。接下來五天五夜的猛攻，除了傷亡慘重外，寸土未得。這一切，能不使他惱羞成怒？
惱羞成怒的橫山勇下達了命令，向第十軍所有陣地發射毒氣彈。
這一天，是七月二日。