鳳棲宮——沉寂多日的太子阮賢首次在午膳過後時分出現在皇後寢宮。
“母後，父皇宣鈺王妃進宮，已經在書房了。”皇宮之中根本就沒有秘密可言，任何消息都會在短時間內被有心之人獲得。
皇後發髻高環巍峨、儀容端莊威嚴，衣著正紅色宮裝，隨著皇後在丫鬟攙扶下從內室裏慢慢走出來，其頭上金飾配件搖搖欲墜，一陣馨香在宮內空間裏蔓延。
“是麼……”皇後語氣緩慢，在宮內丫鬟備好的軟榻上緩緩坐下，擺擺手示意丫鬟下去。
阮賢靜靜地等待正緩慢喝下茶水的皇後的再次開口。
“那件事辦妥了嗎？”放下茶盞，停頓下，皇後問一臉高深莫測不做聲的阮賢。
“果然如母後所言，兒臣在那裏找到了那個女子，沒想到和永寧宮的那位還真是……”找她這麼久，這次真的是意外的收獲。
聞言，皇後輕觸茶盞、塗有鮮紅色豆蔻的手指停下，舉目望向阮賢示意其繼續講下去。
“隻是她並不知道自己的身份。還有……她已有身孕……”
“這樣……更好……”精明的光芒在皇後狹長的眼睛中閃過，“那個男人……”
“母後放心，自然是處理好的。”知道皇後的意思，這點自然——要想讓她乖乖地聽話，那個男人最是關鍵。想起那個男人的軟弱，阮賢輕笑，還不如一個女人……
“好。那就把她送去洹河那邊吧……”皇後看一眼自己的兒子，斂下眼簾，心中暗笑，淑妃——你想不到吧，即使你拚著命把他救下來，也無用……等著看吧，就算皇上將那個女人指婚給他，本宮也一定不會讓那個預言實現的！鮮紅的十指像索命咒般暗暗使力，抓住杯盞的手青筋突起，自己的兒子才會是阮國的下一任皇帝，誰都不能阻攔，即使是那所謂的預言！不能為本宮所用，那……本宮定會不惜一切代價除掉他，不論是誰……
“已經安排了……”雖然不解母後這樣做的意思，但阮賢還是按照皇後的旨意把事情辦妥，想必現在兩人已經在一起了吧……
在母後身上隱藏著一個驚天的秘密，雖然不懂為什麼母後要瞞著自己，但這個秘密定是一個可以改變命運的、而又和自己相關的。看著慢慢放鬆下來的皇後，阮賢心中更加堅定，不管是什麼，母後都是為了自己好……母後，您放心，孩兒已經是大人了，以後就由孩兒來保護您！
“賢兒……放心，沒有誰可以阻攔你成為皇帝的……”纖細的手拉住阮賢寬厚的手，第一次，阮賢從母後口中聽到“皇帝”這個詞，也是自成年後母後再次開口叫自己的小名。“不惜一切代價，即使是逆天掙命……”
“母後……”阮賢看著一臉堅毅的母後，小時候淑妃死去時曾經見到過的那個母後又出現了，不自覺地輕呼“母後”。多久了，不曾看見過這般狠絕的母後了……
“好了，皇兒下去吧……”瞬間恢複平靜，好像剛才那個狠厲的女人不曾出現過一般。
“是！”阮賢靜靜地退出去，心中盛滿了更多的不解。但就在步出鳳棲宮的一瞬間，阮賢重又恢複一身的儒雅。
“秋嬤嬤……”藏於暗處的一個深宮老嬤無聲地出現在一臉平靜的皇後麵前，就像一個影子般神秘。
“皇後，您不用擔心，太子一定會成為皇帝的！”秋嬤嬤堅定沙啞的音調在空蕩的鳳棲宮內響起。“咱們做了這麼多，不就是為了太子麼……”
皇後點頭，從現在開始，每一步都不能有任何差錯。那麼多的血雨腥風自己都走過來了，還怕什麼！賢兒也已長大，自己可以放心了……所謂的預言，自己一定不會讓它成為阻擋賢兒的攔路石的！
遇佛殺佛、遇鬼殺鬼，誰也不能阻擋賢兒的皇帝路！凶狠的目光在女人狹長的眼中一閃而過，皇後死死地盯住前方的那一尊正散發出陣陣熏香味的香爐，像盯住一個經年累月、與其有著深仇大恨的仇人一般。
“下次，告訴皇兒那個‘預言’吧……”思索很久，皇後終於下定決心。看剛才皇兒的表現，似乎已經對此有所懷疑，與其讓他對此有所猜疑，還不如老實地告訴他真相……
“是。”秋嬤嬤語調單一、沒有任何遲疑地響應。對皇後的每一個決定，這個老嬤嬤都是最忠心的支持者。從皇後年輕時被選秀入宮，一步步走上後位，經曆了那麼多的後宮是非，這個老嬤嬤都一直陪伴在皇後左右。二十年過去了，皇後也已不再如當年那般年輕如花，秋嬤嬤也從一個少女成為一位心思縝密、手段狠毒的深宮老嬤。
對秋嬤嬤，皇後是一百個放心。沒有哪個人如秋嬤嬤般，知曉皇後每一個陰險狠毒的決定，並作為皇後的得力助手參與其中，幫助皇後做了許多惡毒凶狠的事。就像這次，秋嬤嬤遠離皇宮前往阮、齊國交界處暗中幫助太子阮賢完成這次的任務，都在皇後的計劃之中，每一步都有著深深的謀慮，後宮之中女人間的鬥爭一點不比朝中容易、單純。