下了朝，黎白術一個人走在長長的過道上，因為之前在玄華殿的彈劾，那些原本與他關係要好的同僚做鳥獸狀從他身邊散開。他笑笑，卻也不怪這些人勢利，誰叫他彈劾的那個人是整個燕梁國可以隻手遮天，連國君都要忌憚三分的人物。
“黎大人終究還是太過年輕了。”蒼老的聲音自黎白術身後傳來。黎白術停住腳步，轉身，衝身後的老者躬身施禮。
“謝相。“
謝之矣抬手輕拍黎白術的肩頭。“黎大人，你要學會韜光養晦啊。他趙綾暄是什麼人？現如今他風頭正盛，王上又有心寵愛，哪裏是你我扳得倒的。倒不如安分地做好自己分內之事，靜觀其變。”
“謝相教訓的是。”黎白術躬身，目送謝之矣遠走。
韜光養晦麼？黎白術手搭在前額，與朝中的一幹老狐狸相比，他的確是太年輕了。
宮門前，趙綾暄接過莫香初遞來的韁繩，並不上馬而是與莫香初並肩行走在街道上。5年前離京時本沒想過再有一日會回到這兒。他偏頭看向莫香初，莫香初個子高挑，俊逸得很。想起莫香初曾與趙家有過的一段被趙家單方麵解除的姻緣，趙綾暄覺得他越來越看不透身邊的青年，明明是他們是負了他，為什麼他還要緊跟著他出生入死。
“香初，你可還記得我何時去的軍營？”
“記得，那時候將軍隻有12歲。五官皆還沒有長開。但一板一眼的姿勢早已有了未來大將的風度。”
趙綾暄停下腳步，很認真地看向莫香初。“你是說我死板麼？”
“噶？”莫香初頭疼地撫上前額，趙綾暄這為人處世的態度，任誰都不會認為他死板吧。“將軍想多了。”
“香初。”趙綾暄伸手拉住走在前方的莫香初。
莫香初轉頭。趙綾暄緊緊拽住他的衣角不放，就好像是跟大人討要糖果得不到滿足不肯放手的小孩。“將軍？”
趙綾暄垂頭看著自己腳尖，猶記得多年前，有個嬌俏少年一身戎裝。“若是得不到功名，我是決計不會娶趙家小姐。”
莫香初一直認為，沒了功名，就不能與趙家小姐相配。豈料莫香初取得功名，回到王城等待他的隻有那個與他有著一紙婚約的趙家小姐的靈柩。莫香初回京時，王城百姓分列街道兩旁，夾道歡迎他們心目的英雄。莫香初身騎高頭大馬，走在隊伍的最前方，意氣風發。
“對不起。”
莫香初微愣，隨即莞爾。“將軍這又是為的什麼說對不起？”
為誰說呢？趙綾暄抬頭，仰視比他高了不止一個頭的莫香初。“為了我那個早衰的妹妹吧。竟然沒有這麼好的福氣等到你回來，就走了。”
趙綾暄手縮進衣袖，緊握成拳。
那已是深秋，人們都開始穿上了厚重的衣物抵禦嚴寒。趙綾暄站在滿是白綾飄飄的院落中，看著莫香初從門外走進，一步一步，最後扶上那朱漆紅棺。一點一點，從棺尾至棺首。“我想要見她最後一麵。”莫香初嚎啕著跪倒在趙家老夫人麵前，姿態低微，請求卑微。
趙家老夫人坐在上首座，冷冷注視著跪倒在眼前的年輕軍官。“是我家女兒沒有這個福氣，等不到賢侄歸來。賢侄若是此刻開棺，隻怕我家女兒將永世不得安寧，惦念著賢侄的好，留戀人世，不肯輪回。”
“賢侄忍心看我家女兒永生永世飄蕩在世間，成為孤魂野鬼麼？”
莫香初終究沒能狠心堅持開棺見趙家小姐的願望。歸家不到一月，莫香初再次離京。
穿上厚厚男裝，趙家老夫人的嘴唇在眼前不停地開合。“從此，世上再也沒有趙綾雲這個人，有的隻是趙綾暄。”
“守得住這個秘密，你活，我們活；守不住這個秘密，你死我們死。你也不想整個家族為你陪葬吧。”
5歲的趙綾妍跌跌撞撞跑來。“姐姐，陪我去玩吧。”
“啪！”從來沒有打過趙綾妍的趙家老夫人狠狠甩了趙綾妍一個耳光。“從今天起，你隻有哥哥，沒有姐姐！你姐姐已經死了。”
那個秋天，趙家大小姐正式從人們的眼前退出。趙家大少爺被推出台麵，跟著趙家軍開始他的軍旅生活。
那一年，趙綾暄12歲。
“人各有造化，將軍不必為綾雲感到歉疚。說起來，倒是我滿心遺憾看不到綾雲最後一麵。”
趙綾暄笑笑，手搭上莫香初肩頭。“走吧，我請你喝酒。”