包雲河口若懸河，田曉堂腦子裏卻開起了小差。落選局長的李東達，今天的表現和狀態太讓人感到意外了。要是換了別人，說不定就找個借口不來參加這個會了。可李東達不僅來參加了，而且還麵帶笑容，帶頭鼓掌歡迎包雲河的到來，殷勤地給包雲河挪椅子，好像他很擁護包雲河同誌做局長似的。這太奇怪了。他是故作曠達麼？可這戲也演得太過了。這個李東達，葫蘆裏到底賣的是什麼藥呢？田曉堂又玩味著包雲河今天作為局長的首次亮相。他往台下一掃，全場居然立馬就靜了下來。這在他做副局長的時候，是不可想象的。
田曉堂想起去年有一次，包雲河在會上講話，台下聽會的人滿不在乎，咬耳朵講小話肆無忌憚，包雲河氣得把麥克風都摔了。看來，到底還是屁股決定腦袋，人們服的並不是某個人，而是那人屁股下的位子。隻要坐到一定的位子上，權威自然就有了，說話也就靈驗了。包雲河說“開短會”，“隻講兩點想法”，這也是大有深意的。過去郝局長主政時期，喜歡開長會，講長話，動輒就是“三點”，大三點裏麵又套小三點，無三不成文嘛。而且，郝局長從來不說什麼“想法”，隻說“意見”，經常是“下麵我講三點意見”。包雲河這是有意標新立異，和郝局長區分開來，樹立自己獨有的領導風格。當然，新官上任這樣表演，其實已很俗套，也夠拙劣的，但再俗套、再拙劣還得照做。畢竟，大家都不過是一介俗人。
田曉堂定了定神，繼續聽包雲河講話。他也不知道包雲河在講第幾點，隻聽見包雲河說：“同誌們哪，近幾個月來，因種種原因，我局的聲譽、形象深受影響，大打折扣，社會上議論紛紛，謠言四起，搞得我們相當被動啊。”包雲河儼然一副痛心疾首的樣子，又加大嗓門說，“當務之急，是重塑我局的形象。一個單位形象的好壞，首先在於領導。主要領導不帶好頭，不作表率，形象建設就落不到實處。上梁不正下梁歪，下梁不正就倒下來啊，同誌們……”田曉堂漸漸聽出味來了，包雲河這是在含沙射影地指責郝局長，怪他把局裏搞亂了。田曉堂感到心裏有些不暢快，覺得包雲河在大會上這樣講一個剛去世的前任，似乎有失厚道。
可包雲河卻越講越起勁，田曉堂微微眯起眼睛，他真不想聽了。他想包雲河如此急不可耐地發泄對郝局長的不滿，給人的感覺隻會是“小人得誌”。包雲河平時總是一副很有城府的模樣，可到了關鍵的時候，還是沒沉住氣，露出了馬腳。田曉堂正想到這裏，突然聽見“哐當”一聲巨響，這響聲驚天動地、震耳欲聾，把包雲河的講話生生打斷了。田曉堂忙睜大眼，看見整個會場上的人都在掉頭往後麵看，王賢榮等幾個人已朝後牆邊跑去了。有人在悄悄說：“鍾掉了！那個大黑鍾掉下來了！”話音裏帶著壓抑不住的興奮。田曉堂不由吃了一驚，鍾怎麼會掉落呢？他感到坐不住了。眼下他的局辦主任還沒免，機關內務管理是局辦的分內工作，出了這個事他也有責任。他便下了主席台，快步來到後牆下，隻見那個碩大的黑色電子鍾已摔得扭曲變形，痛苦地癱在牆邊，玻璃則碎了一地，王賢榮正在手忙腳亂地清掃。
田曉堂回到主席台，輕聲告訴包雲河：“鍾已經砸壞了。”這話顯然有點多餘，但田曉堂總得說點什麼吧。包雲河沒有搭理他，臉色陰沉得有些可怕。接下來，包雲河又擺開作報告的架勢，話鋒一轉，說道：“連個鍾都掛不牢，這說明了什麼？說明我們作風不夠紮實，工作不夠細致嘛！我正要講這個問題，重塑我局的形象，關鍵就在於改進作風，強化管理。”包雲河越說越嚴厲：“我今天不得不對王賢榮同誌點名批評。不要以為一個舊鍾不值幾個錢，摔壞了無所謂，這個賬不能簡單地這麼算……”