苠連山坐落在雲鄂國的最南部，是人煙稀少的邊陲之地，舉目望去遍是半人高的野草，甚是荒涼。而離苠連山僅一百裏遠的樂清鎮，大概是全雲鄂國裏最貧窮的地方了，貧瘠的土地使這裏的百姓即使再努力耕種也隻能勉強解決溫飽。大多不堪貧窮的青壯年村民早已外出經商，隻剩下戀家的人和老人們留在樂清，也使得這裏愈加荒涼。
所以這樂清雖說是個鎮，人口卻還不如富饒之鄉一個村的多。怕是朝廷裏那些貪得無厭的官員們，都因為樂清撈不到什麼油水而遺忘了這個偏遠的小鎮。
可就是這麼偏遠又艱苦的地方，在一個黑雲沉沉的黃昏，東陵鶴帶著妻兒從京都雲奉遠途跋涉數萬裏，穿過了大半個雲鄂國國境，在樂清這裏買下鎮上最偏僻的一處房子，準備在這裏定居。
樂清的清貧東陵鶴看在眼裏，疼在心裏。他之前當過都城裏的一個小官吏，目睹了雲鄂朝廷中大臣們的享逸奢靡，著實為衣不著食不飽的百姓不平。
可他又能怎樣呢?空有一腔報國熱情卻沒有伯樂賞識，到最後隻不過是一個位卑言輕的小小官吏。如今為了全家人的安全，也不得不輾轉來到這麼偏僻的地方定居。希望不會那麼快被"有心人"找到，讓洛兒和抈兒能夠快快樂樂地長大成人，如此他也算對得起他朋友臨終前的囑托了。
如果沒辦法拯救天下百姓於水深火熱之中，那麼他現在唯一能做的就是保護好他的家人，讓他們免於提心吊膽，過幾年平安日子。
幸而，賢淑的妻子明白東陵鶴不能言說的苦衷。她與東陵鶴相守相伴十年之久，她了解官場的險惡齷齪，也明白丈夫心底的抱負和失望。她很驕傲，為自己有這樣一位正直的丈夫。
雖然長於富饒之家，但對於將要麵對的艱難生活她並沒有太大的擔憂，熟練地開始收拾屋內的一切，準備為丈夫和孩子們做一頓豐盛的晚飯。東陵鶴想要幫妻子的忙，卻被妻子笑著趕出了廚房。
年僅六歲的兒子雖然還不明白父親突然搬家的決定，但也沒有纏著父親問原因。小孩子畢竟玩心重，活潑好動，尤其是剛和小夥伴混熟，剛到新家沒一會兒就拉著抈兒跑出去玩了。
被妻子趕出廚房後，東陵鶴忽然想起朋友托付給他的另一樣東西，他們選擇搬家到這麼偏遠的地方有一多半是因為它。小心地將包裹裏的一個藍色錦盒抽出，環顧了幾圈簡陋的房內，實在沒什麼適合地方可以放置這個貴重物品。東陵鶴略一沉吟，身子縱然向上一躍，將手裏的盒子穩穩地放在房梁夾縫處。
當初……是不是不接這個東西會好一點？但他如果不接受，致使這東西落入奸臣歹人之手，他的朋友怕是會死不瞑目吧。
眼看著天色漸晚，屋裏也漸漸傳出了飯菜的香味，那兩個玩瘋了的小家夥卻還沒回來。東陵鶴擔心他們不熟悉環境，找不到回來的路，起身準備出門找他們回來。
囑咐了正在廚房忙碌的妻子幾句，東陵鶴拿上隨身的灤心劍，正準備開門出去的時候卻聽到門外有腳步聲。
雖然很輕，輕到東陵鶴靜下心再去聽時已經聽不到了，仿佛之前的聲響是他幻聽了。
東陵鶴的心一下子沉了，之前心裏存在的僥幸蕩然無存。
那些人，這麼快就找到這裏了嗎？
他握緊了手裏的灤心劍，手心卻微微沁出了汗。
東陵鶴之前是京城裏小有名氣的捕頭，見過各種詭異的場麵，早已司空見慣。可這次，他卻不由自主的緊張了起來。
驟然響起的敲門聲在空曠的院落裏回蕩，輕而有規律的聲音聽起來甚至有幾分嚇人。
長年練劍，武者的本能讓他感覺很不好。灤心劍的劍氣透出劍鞘，如同一縷縷的煙霧般環繞在主人身邊，微露出劍鞘的劍身現出隱隱的鋒芒。
東陵鶴鎮定了下心神，該麵對的總是要麵對的，當初他答應好友接過那幅畫的時候就想到了最壞的結果，隻是沒想到會來得這麼快。
隻是溪兒和那兩個孩子，連累他們了……
一想到妻兒，東陵鶴的心不覺柔軟了幾分。然而正是這一刹間的分神，他沒聽到門外最關鍵的一聲異響。
打開門，門外赫然是賣給他房子的鎮民。夜色朦朧中，他看不清男人臉上的表情。雖然覺得哪裏有些不對勁，但東陵鶴還是心裏一鬆，手裏的劍卻沒敢放鬆分毫，正要說話時忽然聽到屋裏妻子驚叫了一聲。
“溪兒怎麼了？”他心裏一悸，張皇回顧，身上的劍氣屏障因為他的心緒不寧而瞬間紊亂，同時他沒留意到自己將最薄弱的後背顯露在外。
將自己的後背暴露給一個不知是敵是友的人，是武者的大忌。
東陵鶴回身的同一瞬間，從那個鎮民身後迅速刺出一柄劍，鋒利的劍刃在東陵鶴來不及出劍防禦的時候狠狠洞穿他的身體，致命的創傷讓他再一張口已是鮮血泉湧。
一刀致命，是職業殺手的手法。