二、經濟自由主義思想
斯密關於貨幣產生、貨幣職能、貨幣流通的理論，摧垮了重商主義的理論基礎。適應自由競爭資本主義發展的需要，適應當時英國資產階級經濟擴張的時代要求，在經濟政策上，亞當·斯密自然主張自由放任，反對國家幹預。“經濟自由主義”思想從此開始成為西方經濟思想理論賴以發展的一個重要思想淵源，也成為西方主流經濟學發展演變的理論基調，這也是現代西方經濟學在貨幣政策領域的爭論中“貨幣中性”派立場的理論源頭。
在斯密之前，重商主義者提出在生產、貿易流通等領域限製要素自由流動、限製自由貿易的國家幹預主義的經濟政策主張，在“財富即貨幣”的思想信條下，重商主義把貨幣視作財富積累的全部，而且立足和局限於流通領域，把商品流通、貿易作為財富積累的最為主要的渠道，忽視社會分工對於生產力進而社會福利規模的增進作用，片麵地認為在國際貿易中進出口雙方在財富積累上必然是一種“零和博弈”。
然而，根本不同於重商主義，亞當·斯密在《國富論》中論證的則是經濟自由主義的思想理論及其自由競爭、自由貿易的政策主張，完全打破重商主義的經濟傳統與信條。斯密堅持主張，廢除一切特惠與限製製度，提倡自由競爭，實現要素自由流動；主張貿易自由，認為貿易是一種“正和博弈”，貿易有利於形成合理的國際地域分工，發揮各國的絕對優勢，實現資源優化配置以及各國福利水平的共同增進。相應地，斯密認為，政府沒有必要幹預經濟，國家（政府）的職能體現為兩個方麵：一是安全職能（“守夜人”），包括國家安全與社會安定，這是首要的、最主要的職能；二是公共建設職能，即公共事業與公共設施的政府投資職能。適應政府的這種職能需要，斯密主張低廉高效的賦稅製度，政府應當堅持公平、確定、便利、經濟的賦稅原則，保證政府職能的合理實現，以促進國家財富增長與經濟發展。
三、簡要評論
英國古典政治經濟學是西方經濟學的形成階段和思想理論源泉，亞當·斯密是西方古典經濟學體係最傑出的建立者，經濟學理論體係的建立從亞當·斯密這裏開始，確立的是價值論與貨幣論這樣兩大相互分離的理論組織體係，這種理論體係的構建已經潛意識地、自然地樹下了貨幣中性的理論基調。
就貨幣論而言，亞當·斯密是在分析分工和交換之後，立刻去探討貨幣，然後才考察交換價值，因而貨幣的產生、起源問題與價值問題的討論未能必然地結合在一起，但是，斯密在貨幣本質觀上的思想及其理論貢獻仍然是具有開創性的。流通手段職能的強調、流通中貨幣需要量的價值決定、經濟自由主義的思想主張，所有這些在反對和抨擊重商主義思想理論的同時，也是斯密在貨幣本質方麵關於“一般等價物”、“媒介貨幣”這種貨幣思想的一種朦朧的、自發的思想反映，貨幣就是為社會生產、商品經濟、商品流通服務的媒介，這些體現著斯密的中性貨幣思想。由此可見，在斯密的貨幣經濟理論中，貨幣在社會經濟功能上的政策意義隻是在於為商品流通服務，保證商品在流通中的正常運轉。