不久前，機器人宇宙飛船的光子動力引擎的輸出功率緩緩下調，進入減速狀態。因為在超高速的狀態下不能急停，所以就提前減速了。
三十分鍾後，切換到離子引擎推進。
“火箭噴射未見異常。”
阿童木坐在駕駛席上彙報說。
“好的，放大圖像。”
連肯大佐說著，按下了開關。
前方屏幕的正中央出現了紅色的行星—火星，這是火星放大數倍後的圖像，能如實地看到火星地表獨特的地質情況。
右手邊後方是火衛一，看上去十分堅硬粗糙。
“好久不見了啊！”
阿童木看著圖像，感慨萬分地小聲說。自從上次到過火星之後，已經過了很長時間。就在那個時候，他跟現在的艦長連肯大佐成了朋友。
—火星。
火星是從太陽開始數起的第四顆行星，地球是第三顆。火星在外圍軌道公轉需約為六百八十七天，地球和火星的公轉軌道都略呈橢圓形的，所以兩者間的距離會在約五千六百萬公裏至約七千九百萬公裏的範圍內變化。
火星直徑為三千四百七十六公裏，差不多是地球的一半。火星質量約為地球的十分之一，表麵的重力隻有地球的百分之四十。沒有海洋，因此火星地表麵積和地球陸地麵積相當。
火星自轉周期約為二十四小時四十分，近似於地球的自轉周期。整個火星看上去通紅是因為地表的氧化鐵，即含有大量鐵鏽。地表部分主要由玄武岩和安山岩構成。
大氣成分的百分之九十五都是二氧化碳，約有百分之三的氮氣，氧氣隻占百分之零點一三。
“連肯大佐，自北極延伸開來的灰色煙靄已經覆蓋了半個北半球了。”
奎因一邊確認天文館測數據一邊彙報。
“嗯，情況很不樂觀啊。”
高斯密博士仰頭說道。
由於機器人宇宙飛船是從南極方向靠近火星的，所以剛開始還不能目測煙靄的狀況。可是，隨著漸漸地靠近，接近角度不斷地變化，異常情況也逐漸清晰地反映在圖像上了。
紅色球體的火星的上部出現了一個淡黑色的突起，十分巨大，在根部向四麵八方蔓延開去，看上去火星就像是戴了一頂遮住眼睛的黑帽子。
“如果不快點想辦法的話？”
高斯密博士焦急萬分。
“我說阿童木啊，禦茶水博士有沒有想出在火星著陸的辦法呢？”
連肯大佐詢問道。
“好像還沒有唉。”
阿童木回答時，走廊的自動門打開了，禦茶水博士走了進來，看著他陰沉的臉就知道試驗尚未成功。
“怎麼樣了，禦茶水博士？”
連肯大佐轉過臉問。
禦茶水博士坐到了自己的坐席上。
“不太順利，連肯大佐，不管怎麼試驗，反離子粒子總會在火箭引擎裏破壞離子化了的推進劑，而且不管怎麼也阻止不了喲。
大家都知道，一旦把推進劑放入電場中，離子就會電解，並開始加速運動。通過將離子獲得的運動釋放出去，來使火箭在太空中飛行。也就是說，運動量的總和越大，加速就越快。這是作用反作用原理，不是什麼難題。
問題出在經過網格電極的離子流通過平衡器的時候，電性上變成中性被釋放了出來，可卻跟反離子粒子衝撞轉換成了熱量，導致能量的消亡。”
“難道就不能讓反離子粒子不進到火箭引擎裏嗎？”