（第一節）比較經濟學研究的對象
任何一種自然現象都可以從多重的角度加以研究，例如，物理現象可以從熱學、光學和力學的角度加以研究，也可以從宏觀宇宙和微觀原子的角度加以研究。同樣，有機體可以從遺傳學、生理學、生物化學和細胞學等加以研究。
經濟學研究的對象當然不是自然現象和生命有機體，而是經濟現象，如生產、交換、分配、消費等等。但是，它同樣可以從多重的角度進行考察。例如，研究人類社會生產方式或經濟社會形態產生、發展、消亡的規律，這是政治經濟學的研究對象。或者把國民經濟當作整體，撇開經濟是由各部分和單位組成的，研究國民經濟的總量，總投資、總消費、總收入、總分配等等，這是宏觀經濟學的研究對象。或者也可以反過來，專門研究構成國民經濟總體的各個部分，研究它們之間的交換，資源分配，消費分配的規律，這是微觀經濟學的研究對象，或者，也可以從生產力的角度研究經濟現象，研究技術經濟聯係，進行投入產出分析和生產函數分析等等，這是生產力經濟學研究的對象。
比較經濟學研究的角度則不同。經濟可以看作是由各種不同因素組成的係統。這些因素包括個人、家庭、企業、政府機構，社會機構等等。在一個經濟係統中，這些因素存在著各種各樣的聯係和相互關係。這些因素的行為受各種各樣的調節因素的支配。這些因素所產生的經濟過程受到這種調節因素的控製，又反過來對這種因素發生影響，於是這些因素又會對經濟過程作出反饋。這就會產生經濟運行的過程。而經濟運行過程是在一定的社會經濟環境中進行的，社會經濟環境中最重要的是生產力發展的水平。經濟運行過程既離不開當時的經濟社會環境，又會對經濟社會環境的改變產生巨大的作用，例如，對經濟發展起促進和延緩的作用。比較經濟學的研究對象就是研究經濟運行和發展的規律性。至於為什麼研究經濟運行和發展的規律性必須采用比較方法呢？這是我們需要著重說明的。
首先，經濟的運行給我們顯示的是經濟過程的結果，例如，我們到市場上可以看到各種各樣的產品，知道這些產品的質量和價格，或者進一步知道某種商品多，某種商品少，但是，我們很難了解這種運行過程，更難了解這種運行的規律性。這同自然科學不同。自然科學可以直接觀察過程，並且在同一條件下對同一現象不斷進行觀察和實驗，從而可以在被觀察的現象中發現確實存在的規律性。例如，我們可以觀察水在何種溫度下變成冰，在何種溫度下變成蒸汽，並且在同等溫度下不斷進行觀察和試驗。我們根據觀察和試驗的結果就可以掌握水在0℃以下變成冰和100℃以上變成蒸汽的規律。但是，我們絕不可能用直接觀察和實驗的辦法來發現經濟運行的規律性。例如，在商店麵前出現了購買某種商品的排隊現象，這是經濟運行過程的結果。你可以不斷觀察這種現象。但你並不能了解造成這種結果的運行過程，同時，你也不能進行實驗，叫別人不排隊，或讓多少人排隊合適等等，所以你也無法了解如何消除排隊現象的規律性。
其次，經濟發展給人們顯示的是過去經濟發展的記錄，這些記錄是可以憑借數學和統計學記載下來的，但是，不可能根椐以往的數據就能推斷未來經濟發展的規律。這也同自然科學不同。物理學知道一個物體的運動速度，就可以推斷一個物體在同樣的條件下的運動速度。例如，如果對日月盈虧的曆史作了詳細的記錄，人們就可以準確地判定今後日蝕和月蝕發生的時刻。但是，單純根據過去的經濟數據，是不可能預知未來國民經濟的增長和國民收入分配的情況。哈耶克曾經說過：“如果以為隻能把自然科學應用於曆史資料來建立經濟規律，那麼這種企圖必定會退化為僅僅是一種記錄和描述以及對任何規律的存在的徹頭徹尾的懷疑主義。”
由上可見，我們既不能靠觀察和實驗，也不能靠記錄和描述來研究經濟運行和發展的規律性。但同自然現象不同，人們本身生活在一定的社會生活和經濟生活中，都是有某種實踐的經驗，並且都會自覺地或不自覺地把這些經驗加以比較，從而在一定程度上去認識這種運行和發展的規律性。例如，就拿排隊現象來說，人們就會進行比較，為什麼有的國家和地區，貨架上商品很多，商店小姐總是笑臉相迎，希望你盡量多購買商品，這是什麼原因呢？為什麼有的國家經濟長期停滯，人民生活提高緩慢，有的國家經濟大起大落，即某一時期增長速度較快，而某一時期又出現蕭條停滯，而有的國家能實現在穩定中增長，通貨膨脹率較低，而國民經濟能有較快的增長，人民生活水平和工資收入能有較快的提高，這又是為什麼呢？這說明人們試圖在用比較的方法來認識經濟現象。
但是，真正用比較的方法來揭示經濟運行和發展的規律性，則是比較經濟學的研究任務。人們的認識是隨著實踐不斷發展和不斷完善的，是由淺入深，由表及裏的，從直感經驗的比較逐漸上升到經濟運行和發展不同規律性的比較。人們早期把物資分為金木水火土，進一步認識到有各種元素。著名化學家門德列耶夫把各種元素加以係統地分類，提出了元素周期表，從而揭示了元素內構成的奧秘，發現了物質演變的規律。與此相類似，比較經濟學研究的任務，是通過對經濟組織和經濟增長結構的分析，比較和分類，來探索經濟演進的規律。因此，我們首先要了解經濟組織和經濟增長的結構。