"那小子一直野心勃勃,想幹一番事業,好不容易逮到這麼個千載難逢的良機怎麼肯錯過?"
阿蠻的思緒一下回到了數年前,夕陽下男人背對著自己,四周躺滿了屍體,他身材瘦長,可偏偏弓著背,肩頭不住起伏,鮮血從那對鐵爪下不停滴落,忽然他慢慢扭過頭斜眼看向自己,阿蠻一輩子都忘不了對方當時的表情,他居然在笑...
"鐺..."忽然一陣急促的警鈴打破了阿蠻的思緒.
"怎麼回事?"
"報告大人,有敵襲!"
"可惡,居然來的這麼快!"虎千代低聲罵道,急忙趕往城樓,阿蠻緊隨在後,等他們趕到城樓,矢野以及綱吉父子早已守候多時.
"如何?"虎千代問道.
"清一色的弓騎兵,人數不下三千,看樣子是敵人的先頭部隊."矢野邊觀察著戰場情況邊說道.
"是想試探一下我軍的深淺?"
"嗯,這群斯米塔人狡猾得很."
"那就不如給這幫兔崽子來個迎頭痛擊!"身材高大的菊丸摩拳擦掌道.
"胡鬧,萬一這是敵人的陷阱呢?"綱吉不住訓斥道,他一共有四個兒子,唯獨這個老三菊丸最為有勇無謀,讓他頗為操心.
菊丸雖然凶暴,可在父親麵前畢竟畏懼三分,當下隻得低頭不語.
"那依城主你的意見呢?"矢野問道.
"皇帝陛下尚未抵達,我們如今尚不宜輕舉妄動,依末將看不如據城固守,對方並沒有大型的攻城器械,一時間也奈何我們不得."五柳城地處邊疆,自古以來就是內陸與草原雙方的必爭之地,綱吉在這裏出生長大,與斯米塔人打了半輩子交道,假如說帝國所有將領中有誰最為了解斯米塔人,恐怕非他莫屬.
矢野點了點頭,轉身問虎千代:"你覺得呢?"
"綱吉大人所言最是上策!"
"好吧,傳令全軍據城固守,沒我的命令,任何人不得出戰!"
"遵命."眾將齊聲領命,之後便分別前往各自的崗位.
虎千代所部被安排在了北麵,許多人這還是第一次見到斯米塔人,傳聞中他們彪悍,殘忍,粗魯,毫無教養,以劫掠殺戮為生,用活人祭祀,幾乎就是魔鬼的代名詞.人們此時隻感到內心既好奇又害怕.
"這些斯米塔人在幹嗎?圍著城亂轉,可又不攻過來?"亞樹茶小聲問身邊的次郎,這是她第一次登上真正的戰場,對許多事都感到很新奇.
"他們是在試探城內的反應."次郎小聲答道,盡管已經算是經驗豐富的"老兵",可第一次麵對陌生的"異族",次郎多少還是感到有些緊張,腦子裏不斷出現眾多英雄史詩中對於斯米塔人的種種描述.
忽然隻聽敵陣中傳來了一聲呼哨,接著原本看似雜亂的隊伍立刻整齊劃一地向城牆衝來.
"動手!"隨著樂平一聲令下,城頭上立刻萬箭齊發,一場攻防戰就此展開,虎千代所部基本都是當初跟隨他"白馬起義"的嫡係,久經殺場,然而這次的局麵明顯出乎眾人的意料,斯米塔人雖然氣勢洶洶,可似乎根本就沒有攻上城頭的意思,雙方隻是隔空互相射擊.斯米塔人的弓箭製作技術相對原始,無論射程還是威力都遠不及帝國軍,然而嫻熟的射術彌補了這方麵的不足,次郎還是第一次見到有如此高超騎射能力的對手,帝國軍中恐怕隻有矢野,虎千代等少數名將才可以與之相提並論,而且這些斯米塔人即便中箭之後也極少落馬,有些人甚至斷氣了依舊死死騎在馬上,這份悍勇也讓次郎印象深刻,這個民族能與帝國抗衡二百餘年,確實有其大過人之處.
或許是見守軍根本沒有出戰的意思,而強行攻城又幾乎不可能,戰鬥僅僅持續了一頓飯的功夫,斯米塔人就開始全麵退卻,他們不存在帝國軍所謂的"陣形",可進退攻防都是整齊劃一,配合默契,可要說他們為此特意演練過又似乎不像,或許是他們在長期戰鬥中自發形成的吧?
"啊,這群兔崽子被我們打跑了!"城頭上不知誰先喊了這麼一句,立刻迎來了眾人一片歡呼應和,然而虎千代的臉上卻看不到絲毫笑容.
"這些家夥根本就末出全力,果然隻是想試探一下我軍的深淺?"虎千代心中暗道.
正在此時忽然隻聽城東一陣騷亂,接著隻見城門大開,一支軍隊宛若離弦之箭般向斯米塔人衝去...