那天在街上閑逛時，趙清湘見一家名為平居書院的書館，正在進行秋季招生，從八歲到十一二歲不等。
原來此書院乃是一平民書院，因為招收的都是些普通百姓子弟，所以在京城幾乎沒有什麼名氣，自然不入達官顯赫的眼。
為了招攬人氣，書院裏還提供午餐和茶水，還有學子專門休息的地方。
通過一番考察，趙清湘覺得此家書院裏的院長夫子們的品行還不錯，尤其是書院裏還能提供吃和住，正好解了趙清湘的後顧之憂。
至於能否將小靖軒教授成一出類拔萃的人才，那就看小靖軒的造化了。
想到此，趙清湘逐用錢財賄賂院長，說自己是行商，常年在外奔波，家中又無別的親人，又見這家書院的夫子們俱德才兼備；所以想把孩子寄養在書院裏。
並承諾到時為孩子找一個陪伴，來料理孩子的生活。
院長見此人出手闊綽，又禮儀周全，並且一副楚楚可憐的樣子，逐答應了下來。
回去的時候，趙清湘在大街上見到一個十歲的小叫花子，瘦的皮包骨頭的，衣衫襤褸，卻身材筆直，眼神清澈；雖沿街乞討著，可是他不是像別的叫花子一樣，一個勁兒地纏著人家。
趙清湘覺得有趣，隨手買了兩個白花花的大饅頭，用油皮紙包著，全部丟到了那小叫花子的還算幹淨的破碗裏。
小叫花子道完謝，隨即拿起一個就狼吞虎咽了起來，順便把另一個揣到了懷裏。
見小叫花子要離開，趙清湘忙喊住了他：“喂！小子，你願不願意做別人的仆人？“
小叫花子聞言忙跪在地上說到：“我跟父母都是逃難的流民，半路上不知怎麼就與他們走散了，這才獨自漂流到京城，還望好心人收留我，我願做牛做馬報答好心人！”
“那你會洗衣服，會做飯，會照顧人嗎？”
小叫花子忙點頭：“我會洗衣服，會煮飯，其他的如果做得不好，我可以學。”
趙清湘很滿意他的答複，她掏出身上十兩銀子：“你今天拿去花吧！明個這個時候我再到這裏來找你，到時你就跟我走吧！”
小叫花子答應一聲，拿著銀子爬起來就跑了。
趙清湘暗暗跟了過去，隻見小叫花子走到一個無人的地方，拿著那澱銀子看了又看，一邊看還一邊大笑，說自己終於有錢了，可以去找娘親了！
可他笑著笑著，眼神就逐漸黯淡下來。
呆立了一柱香的時間後，他臉上就又恢複了開心笑容。
隨即轉身就去酒樓裏買了幾個饅頭和兩隻燒雞。順便將剩下的銀子則兌成碎銀揣在懷裏，這才出了門。
他一出酒樓大門就走得飛快，絲毫沒注意到還有人跟著自己。
小叫花子徑直來到城隍廟裏，這是個廢棄的城隍廟，地上鋪著雜亂地鋪著一些幹草、破布之類的。住著些衣衫襤褸的流民，老的小的都有。
小叫花子將食物拿了出來，幾個小孩子隨即上前吵著鬧著想吃。
小叫花子笑笑，隨即為廟裏的每個人都分了一些吃食，直到最後兩手空空。
一個女孩過來問他怎麼不吃？
這個小叫花子暗自咽了咽口水笑咪咪的說到：“我今天遇到了一個貴人，她今天請我吃了一頓好吃的，還讓我明天跟他走！”