信用在市場經濟的有序發展中具有不可替代的作用，市場經濟實際上就是信用經濟、契約經濟。如果商人沒有了信用，就會動搖市場經濟的基礎，就會帶來經濟秩序的混亂。
在瑞典，如果你手機欠費不繳，你所付出的代價可不僅僅是停機。兩次催款之後還不交錢，法院的傳單就到了。更重要的是，機主的名字將在商業信用信息中心記錄在案，今後入不了任何手機網，要想從銀行貸款買房買車也將更加困難。
信譽是生意人自己日積月累建立起來的。有人講過這樣一個故事：一個生意人在自己資金充裕之際卻向銀行借貸，他之所以借錢是為了樹立信譽，借到的錢，實際上他從未運用過，隻等借款一到期，他便立即前往銀行還錢。此後，隨著營業規模擴大，當他真正需要資金，向銀行借款便易如反掌。因為他有了信譽。
溫州老板一個簽名就能貸款幾千萬。握有這種“金筆”的溫州老板，到銀行貸款不需辦理擔保、抵押手續，簽個名就行。其中正泰集團董事長南存輝的含金量最高，僅某個銀行給予他的授信額度就達到2億元。銀行為什麼信任他們，就是因為他在長期的商業活動中一點一滴積累起來的信譽。
誠信是生意圈中最核心的遊戲規則，如果大家共同遵守，可以大大降低企業經營的風險和節約成本。
李嘉誠總結過他的成功經驗：做生意要以誠待人，不能投機取巧。一生之中，最重要的是守信。我現在就算再有多十倍的資金也是不足以應付那麼多的生意，而且很多是別人主動找我的，這些都是因為我守信。
人非聖賢，誰能無過。李嘉誠創業初期也曾有過嚴重失誤。那時，李嘉誠因資金不足無法雇到技術熟練的工人，迫不得已，他隻好把一些隻經過簡單培訓的工人當作熟練工使用，結果產品的質量極為粗劣，很多客戶前來退貨，要求賠償。原料商聞訊也揚言停止供應原料，銀行這時也派人來催貸款。李嘉誠的塑膠廠一下子陷入了四麵楚歌的困境。
焦頭爛額的李嘉誠不得不一一拜訪銀行、原料商、客戶，負荊請罪，希求原諒。關鍵時刻，還是李嘉誠的一貫誠信挽救了他。人們寬容地接受了他的道歉，大度地原諒了他的過錯，李嘉誠有驚無險地渡過了這次難關。
誠信是“五常之本，百行之源”，是市場經濟的基本條件。現代市場經濟已經進入誠信時代，誠信已經成為企業的立足之本，發展之源泉。溫州商人已假冒偽劣商品中汲取了深刻的教訓，他們深知誠信對於企業發展的重要性。如果一個商人或一個企業失去了誠信，那麼他就在今後的商業活動中寸步難行。
1993年月12月15日，春都集團可存放3000噸生肉的冷庫突然起火，存放在冷庫裏的2600噸原料被毀，損失達4000萬元。當時春都的職工共有4000名，等於每人燒掉1萬塊錢。但為了息事寧人，春都集團上報的損失隻有36萬元。
大火過後，冷庫裏被煙熏火燎過的生肉，按規定應全部廢棄，但春都集團的領導覺得這樣做未免可惜，就把熏燒得不太厲害的一些生肉，混進了生產火腿腸的合格肉裏，致使那段時間出品的“春都”火腿腸吃起來都有股煙熏味兒，宛如南方的熏肉。
春都的競爭對手趁機造謠：“火腿腸裏麵有人肉”！一時間，顧客避之唯恐不及，進貨商也紛紛退單，春都集團元氣大傷，倉庫裏堆滿了成品火腿腸。