在他以前的房地產業，都是先花一筆錢購地建房，建成一座樓宇後再逐層出售，或按房收租。這種方法雖然穩妥踏實，但欲快速發展他的事業卻頗為不利，可是霍英東通過反複推算想到了一個妙招，即預先把將要建築的樓宇分層出售，再用收上來的資金建築樓宇，來了一個先售後建。這一先一後的顛倒，使他得以用少量資金辦了大事情。原來隻能興建一幢樓房的資金，他可以用來建築幾幢新樓，甚至更多；同時，他又能有較雄厚的資金購置好地皮，采購先進的建築機械，從而提高建房質量和速度，降低建造成本，更具競爭力的是他的樓宇位置比同行的更優越，而價格卻比同行的更低廉。而且，有時他還采用分期付款的預售方式，使人人都能買得起。霍英東的算計確實巧妙，他開創了大樓預售的先河。為了推廣先出售後建築的“戲法”，霍英東率先采用了小冊子及廣告等形式廣為宣傳。他說：“我們開展各種宣傳，以便更多的有餘錢的人來買。譬如來港定居或投資的華僑、僑眷、勞累了半生略有積蓄的職員、賭博暴發戶、做其他小生意脹滿荷包的商販，都可以來投資房產。誰不想自己有房住？隻有眾多的人關心它、了解它、參與它，我們的事業才有希望。”霍英東的廣告效果頗為不錯。立信建築置業公司在短短的幾年裏所營建、出售的高樓大廈就布滿了香港、九龍地區，打破了香港房地產買賣的紀錄。這個既不是建築工程師出身，又非房地產經營老手的水上“窮光蛋”，用不長的時間便成了赫赫有名的樓宇住宅建築大王、資產逾億萬的大富豪。現在，霍英東名下的公司有60餘家，大部分都經營房地產生意，或與房地產關係密切。由他擔任會長的香港地產建築商會，經營著香港70％的建築生意。
霍英東的勝算智慧成就了他的大業，這種反其道而行的方式後來成為各家建築商爭相模仿的對象，他開的“先售後建”的先河改變了房地產的原來的格局，成了後來房地產行業的一大標準。
沒有算計的冒險就是蠻幹
冒險與冒進：有句話說：“第一個躺著吃，第二搶著吃，第三個撿著吃。”做生意不敢冒險，很難賺大錢。一味求穩，縮頭縮腦，豈能摘到果實。但是冒險之前要理性分析，冒險不是冒進。
世上沒有萬無一失的經商之道。試想，現在整個國家都在轉軌，許多人都在做著發家夢，市場經濟的社會裏，市場必然成為經商者注目的第一焦點。市場卻又是個氣象萬千、險象叢生、波濤洶湧的大海，想讓自己擠進市場、駐足市場，並能雄踞市場，非有冒險的勇氣不可。懂得算計，才能使你在經商路上更加容易。做生意就得擔風險，怕擔風險，縮頭縮腦，豈能摘到“果子”，賺到大錢？
中國向來注重辦什麼事都以“安全”為重，隻要做得到，絕對不去冒險。做起生意來更是如此，尋求做四平八穩的生意，豈知生意場上風險多，一個敢冒風險的人，就會被人們譏為不懂“安全”的人，而帶著“安全帽”做生意，生意卻常常沾不到邊了，這一點在商場上經過風雨的人絕對深有體會。
在精明人的心目中，做生意就是一項挑戰，是一項本能的想戰勝他人的挑戰，是一項經過策劃、算計、準備要贏得勝利的挑戰，是一項要如何去贏得勝利的挑戰，從而顯得生意場上人人具有強烈的競爭心態。做生意不怕冒險，就怕你算計不到。假若一個人不願冒險嚐試停留在自己麵前一閃即逝的商機，那麼他永遠隻能拾到他人剩下的小惠。過度謹慎與粗心大意、漫不經心同樣糟糕，因為，人要做生意就離不開機會，過度謹慎就會失去機會，就會成為“安全賺錢”而實際上賺不到錢的人。