仰望著頭頂的煙灰紗帳，顧紅藥稚嫩的麵龐上，浮起了一絲不合年紀的滄桑。
若是能重生在入宮之前，那該有多好？
有多少路行不得？有多少事做不得？
可惜，遲了。
低歎一聲，她翻了個身，心頭沉得像壓了塊巨石。
還得再熬十六年啊！
這念頭一起，顧紅藥便覺著滿嘴發苦，像吞了把黃蓮。
可是，再苦她也得往下咽哪。
人都在宮裏了，她離不開、脫不出，除非抹脖子上吊，一死百了。
可她又怎麼舍得？
就衝著出宮後那四十二年的清福，她也必須在這深宮裏，一步一步走到底。
她將手抓著被頭，用力捏緊。
這條小命兒，她可得好生看緊了，萬不能有半點閃失。
縱使旁人視她如草芥，可她自己卻覺著，任這世上千金萬寶，也敵不過她腔子裏的那一口氣。
活著多好啊，死了不就什麼都沒了？
她且得留著這條命出宮，早早去到那嶺南小鎮，購田置地、造房開店，再早早將那劉瘸子遇上，買下他調理好的廚娘金娘子，將那豆花魚、椒麻雞、蒜茸開片蝦、糖醋裏脊、鹹蛋黃鍋巴、水晶芝麻湯團、桂花糯米藕等等諸多好吃的，盡管吃個夠。
顧紅藥忍不住吞了一大口口水，眼前似又浮現出那美食滿桌的好景來，不由得十分向往。
再一個，那劉瘸子手頭上買之不盡的話本子，她也要挨著個地讀上一遍，再不留半點遺漏。
據說，那些話本子在玉京城時興了好些年了，可惜她一出宮便立刻離開了玉京城，竟不曾好生將那城裏逛上一遍，後來她每每思及，便追悔莫及。
顧紅藥眉頭跳了跳，真恨不能一步跨過十六年，早早去到那好光景裏去。
那一刻，她心裏隻想著一句話——好好活著。
好好地活到出宮的那一日。
至於這重生之後，到底該怎麼個活法，她亦早有定論。
彎了彎眸，顧紅藥麵上的神情頗為愜意。
她已經打算好了，就按前世的老路再走一回。
至於逆天改命……
還是算了吧。
她暗自搖搖頭。
首先，就她這把老骨頭，哪裏改得動？
再者說，她上輩子就不怎麼聰明，委實沒那個腦子。
還有就是……嗯，主要還是沒腦子吧。
顧紅藥很有自知之明。
前世那條路，苦確實是苦了些，但勝在省心、省力，還不費腦子，隻消老老實實、本本份份地被人算計來、算計去，最後便能躲開了那些凶險，毫發無傷地活到最後。
活著，是她唯一的要求，她並不敢奢望太多。
隻因她知曉，在這大齊後宮，身為最低賤的一介宮女，無錢無勢、無依無靠，根本便沒有冒頭的機會。
莫說是主子了，便是那六局一司裏隨便一個女史，伸伸手就能把你踩死，再碾上好幾腳，過後屁事沒有。
更何況，這接下來的十六年，大齊前後曆經三朝，後宮亦經曆了無數次大動蕩，真真是“眼看他起高樓、眼看他樓塌了”，多少煊赫一時、寵冠六宮的美人兒，或殉葬、或自戧、或被賜了死，連帶著身邊的宮女太監也跟著賠了性命。
就這也算不錯，橫豎還享過幾天福、過了幾天好日子。
更有那一等不受寵、抑或寵過了又被丟在一旁的妃嬪，莫名其妙便受了什麼事的波及，白綾、鴆酒已經算是體麵的了，最怕的就是被扔進內安樂堂。
顧紅藥忍不住打了個冷戰。
那地方可是實打實的冷宮，管教你有進無出、有死無生，僅紅藥所知，便有凍死的、餓死的、受盡淩辱而死的、自己發瘋掉在井裏淹死的等等，隻有你想不到的，沒有內安樂堂死不了的。
而最叫人齒冷的，還是那些死不了、活受罪的，比如，那一甕又一甕的人彘……
紅藥哆嗦了一下，不肯再細想。
總之，這大齊朝的後宮，就是個擇人欲噬的怪獸，它張開巨口，將那一條條鮮活的人命剝皮、拆骨、吸血、敲髓，再一口吞進去，連個渣子都不給你剩。
若想在這樣的地方活下去，恩寵、財富、權勢、美貌，統統不作數，唯“運道”二字，至關緊要。
運道好的，就算白綾吊在了脖子上，也能化險為夷、出人頭地；運道差的，縱使三千寵愛在一身，也是轉頭成空。
顧紅藥覺著，前世的自己，旁的不行，運道卻還不錯。
正因為運道好，她所邁出的每一步，才都巧之又巧地趕在那個點上，讓她最終得以生還。
而有了這一層好處，她還改什麼命？
那就是一根獨木橋，半步不能錯踏，若換個活法兒，萬一沒趕上那個節骨眼兒，那可就得把命給搭進去了，到時候找誰哭去？
以苟活半世，換餘生逍遙，這買賣不虧了。
前世她可開了三十來年的醬菜鋪了，這入息多寡，她一眼就能瞧出來，斷不會錯的。
顧紅藥習慣性地咳了一聲，伸手欲捶腰。
可是，那手伸出一半，她便又縮回了去。
罷了，她險些又忘了，她今年才十二，不是七十歲。
她搖了搖頭。
年紀一大，就愛忘事。
初初回來那幾日，她總犯糊塗，時不常地便想自稱個“老身”，還總尋思找根兒木頭當拐棍使，走起路來大喘氣，又愛駝背，直挨了好幾頓罵，才算掰回來。
誰教她前世死的時候，已經七十歲了呢？
這老著老著，就老成了習慣，改起來並不容易。
“呼嚕嚕……”睡在對床的紅棉發出一陣輕微的鼾聲，嘴裏還吧唧著，也不知夢見了什麼。