這薄荷種在花牆邊上，大概是這時候的人還不知道薄荷的用處，所以也沒人摘，任它瘋長的蓬蓬勃勃。晚亭蹲下身來，掐了兩把葉子，忽然想回去弄杯薄荷茶來喝，正好，就用今天的玉杯。便又摘了一些嫩葉，才要立起身，突聽牆那邊有人說話。本無心去聽，不巧的是，偏偏有幾句傳到她耳朵裏，一絲也沒錯過。
“聽說沒有，咱們這三老爺今兒被抓去大理寺了。”一個婆子的聲音。
“真的假的？”另一個道。
“這還有假！聽說是把陳侍郎家的大公子給打了。哎呦，你都沒看見那血流的呀，嘖嘖……”。
“嫂子今兒不是沒出去嗎？怎麼看見的？”“那不是昨晚上三姑娘說要吃新鮮的酸黃瓜和木耳麼？我走不開，就打發我家那口子去買。偏巧又沒有，就去了城外莊子上，回來時恰好就遇上了。”
“你說這三姑娘也怪，那麼好的魚肉不吃，偏要吃什麼酸黃瓜大白菜！連我們都不吃的東西，她倒吃的香。難怪陳家公子不要她，死活要退親，一看就不是個能享福的料！”
“誰說不是呢。我本還想著要求求葉媽媽，把我家甜兒弄進那院子裏，想著陪那三姑娘嫁到侍郎府去，過幾年我也好跟著享享福。誰知又是個沒福分的！”那婆子唉聲歎氣道。
“你少做夢了。這個三老爺又不是官身，又沒有什麼財勢，拿什麼配人家侍郎府？這不是笑話麼？”
“也是。哎，你說這個三老爺到底是幹什麼的？怎麼成天不著家，這三夫人也好性子，也不吵不鬧，就乖乖地呆在家裏，這三老爺一回來她又是賢妻良母地照顧著。真看不明白。”
“這你就不知道了。這男人不歸家要不為名要不就是求利，這既不為名也不求利的那就隻有一種了。”
“嫂子說的是哪種？”
“外邊養著小唄！”
“嫂子你又胡說，誰不知三夫人為老爺生了兩子兩女，勞苦功高？老爺到現在連半個屋裏人都沒有，對夫人一心一意呢。”
“嗤，這你也信？沒屋裏人不表示沒外麵人！一心一意？那七姑娘是誰養的？我可是聽說，這三夫人出身貧賤，不得老爺歡心。”
“說的也是，看這三姑娘都被人家上門退親，逼得跳塘了，也不見自家做爹的出頭。要我說，這麼不受待見，別不是老爺的種吧？”
“要死了，這話也是你能說的？快走快走。”
晚亭慢慢立起身來，緊緊握著雙拳，手中抓著的薄荷葉子已揉出了綠汁，一滴一滴地流下，染花了她的襦裙。