模仿與從眾——人性中的瘋狂基因
當深藏在人們內心深處的狂熱被喚醒時，他們會為一切事物而瘋狂。
世間的很多事情都會讓人瘋狂，而這種瘋狂源於內心深處的貪欲。本書中描寫了許多這樣的例子，現在看來，故事中有些人的行為甚至有些可笑，或者讓人覺得難以理解，但當時人確實因為一些微不足道、虛無縹緲的東西瘋狂了，甚至丟掉了性命。
欲望與生俱來，上天從來不會不公平地拒絕給予任何人。在今天，我們身邊同樣麵臨著許多的誘惑，一旦內心的欲望被激發出來，也許會如同書中的古人一樣失去理智。
本書的作者查爾斯·麥基是一位蘇格蘭詩人、記者和詞作家。早年曾旅居法國，1834年來到倫敦，之後一直從事新聞工作。他多才多藝，不但文筆幽默，還通曉音樂，他作詞的歌曲《歡呼吧，孩子》曾風行一時。而本書作為其代表作，則被稱為描寫人類社會群體迷失現象的經典之作。
書中講述的許多故事都對生活在當下的人們有著啟示意義。在密西西比泡沫、南海幻夢這兩大曆史上的股票投機事件中，貴族、王室、牧師、官員、平民百姓全部陷入一場巨大無比的股票投機騙局之中，最後的結局慘不忍睹。
人們瘋狂地執著於鬱金香這種植物，以至於它的價格猛漲，達到了令人不可思議的天價。
宗教聖物的崇拜又是一件十分狂熱的事。人們對所有的聖物都情有獨鍾，無論多麼醜陋、肮髒，最後就連人的骨灰也被當做聖物，引發了眾人的哄搶。
在關於預言家的故事中，你很難清楚地分辨人們是真的癡迷於那些有權威預言家的預言，還是根本就不在意預言是誰做出的，他們唯一關注的可能就是這是一個預言。
強盜也博得了人們的歡心，詩人、劇作家都給了他們極高的評價，這段故事就是關於曆史上的俠盜的。
誰會想到頭發和胡須會和政治扯上關係，但事實就這樣發生了。在法國、俄國，專製皇權與宗教神權為了它們進行了曠日持久的鬥爭。
決鬥被人們當做解決問題的一種方式。歐洲各國的人們都有著決鬥的傾向，使得它成為幹擾社會秩序的一個重要原因，各國國王都想盡辦法去製止類似事件的發生。
很難想象一句沒有準確的出處和深刻含義的話，會受人追捧。人們把它用到各種各樣的場合，但這樣的流行語“其興也忽哉，其亡也忽哉。”不過，人們馬上又會找到新的流行語。
十字軍東征，這個延續了幾代人的曆史事件，奪走了無數人的生命。歐洲各國的人民瘋狂地湧向聖城，前仆後繼。而支撐他們的宗教狂熱也在歐洲代代相傳，直到這種狂熱慢慢消失，歐洲才逃脫了這種噩運。
書中描寫的種種衝動、欲望、狂熱，不僅限於那個時代的人們，它更揭示了人性中存在的讓人瘋狂的基因。在當今這個物欲橫流的社會中，沒有人不處在被欲望支配的邊緣。在這樣的社會中，人更應當多一點內心的寧靜。如果你仍想做一個非常冷靜和克製的人，不至於陷入欲望的旋渦，那麼你應當靜下來，看看這本書。