一
六月初四，晴，微風，金師爺跟長天敬說，驛馬星動，提防家宅。
彌笙在馬上高高地坐著，回頭衝自己一笑，那麼文弱一個姑娘，竟喜歡騎快馬。她在林間穿梭著，不時回頭高聲叫著“師兄！師兄！”長天敬在後麵追著她笑個不停，他二人最愛每天早晨去後山騎馬，林間縫隙漏下的陽光灑在彌笙身上，長天敬癡癡地看著她，真好看。
快到正午，二人牽馬下山來，彌笙邊走邊問，“師兄幾時歸來？”
長天敬看著她，笑道，“此去青州，難得和那些紅顏知己團聚，當然要去北康樂班聽幾日，在花山院留幾日，再去清歌坊喝點酒，秋櫻子姑娘怕思念我太久，不肯放我早歸。這樣一算，怕是三個月內回不來，你可千萬不要學她們，害什麼相思病，天天念得我耳根火熱。”說完，哈哈哈大笑起來。
彌笙聽罷，眼睛一瞪，卻不惱，反而拍手笑道，“好極了好極了！別說三月，你幹脆不回來更好，我正愁你回來向我爹提親，他老眼昏花，識人不明，必會答應，嫁給你這偽君子，豈不害苦我了！師兄，你千萬要守著你的秋櫻子姑娘，別耽誤了我嫁武林盟主，懲惡揚善，匡扶正義。”
長天敬聽她這樣說，更覺可愛，逗她道，“嘩，這麼有誌氣！好，既然如此，那我真要快馬加鞭趕回來娶了你，然後馬不停蹄退出江湖，隱居煙雲山，叫你當不了盟主夫人，一輩子隻能洗衣煮飯打孩子！哈哈哈！”
彌笙一聽“娶了你”，一時心裏又高興又羞怯，抬手要打長天敬，“這裏風高樹靜，最適合殺人滅口，我先一掌劈死你，別為害江湖正統。”說罷兩人追著打了起來，嘻嘻哈哈笑個不停。
那時候長天敬剛剛十七，彌笙十五，彌笙是正元山莊的五小姐，長天敬是正元山莊的二師兄，拜在“仁義大俠”趙正元門下習藝。長天敬後來常常夢見那一幕，他在前麵跑，彌笙在後麵追，一路笑個不停，叫著“師兄，師兄。”
第二日，陰，落雨，長天敬奉師父之命護送青州李家的少奶奶回青州，這李家婦本是正元山莊莊主趙正元的遠房侄女，平日裏也不見走動，前幾日突然聽師娘說她來看望叔叔嬸嬸，因是女眷，長天敬等師兄弟也未曾見過。住了不過三五日，聽說青州府上有事，請山莊護送她回來。
臨行前師傅特意交待，“青州路遠，小心安全，特別是魔星朗天涯，在江湖上素有惡名，陰狠毒辣，詭計多端，三年前他在青州連殺二十九名女子，殘忍至極，被李家父子揭發後，遭正道討伐，各路英雄本欲為武林除害，卻不慎被他那邪眾救走了。今次山路崎嶇，他必來找李家婦尋仇，所以你們師兄弟務必保護好少夫人，切莫讓他靠近車馬半步。”眾師兄弟都記下了，辭別師傅，往青州去了。
長天敬回頭看著彌笙，一把紅傘，一身素衣。在漫天雨霧裏，好看的像一幅畫。
師兄弟們走了兩日，一路平靜，未見什麼盜匪惡人，隻是那李家婦終日不見從車廂裏出來，身邊女婢也不見出來取些酒水飯菜，長天敬覺得有些蹊蹺。
一日夜裏休息，他喂馬時問師弟程陽，李夫人真是奇怪，也不憋悶，要不要去看看她有什麼不妥？
程陽卻說，師傅說李夫人身體嬌弱，喜歡靜養，平日裏也不露麵，何況我等都是男子又是武人，李夫人自然不好意思出來。長天敬雖有疑慮，也未多問。
一行人又走了三日，這日中午剛走到一片樹林，長天敬就隱隱覺得有殺氣，他還未來得及讓師弟們小心，就見一群蒙麵人從四處湧出來，直奔李家婦的車馬旁邊。眾人趕忙護衛，雙方廝殺起來，來得一共八人，一樣打扮，藍衣灰甲，黑布覆麵，一樣身高，都使一柄三尺七寸寒鐵劍，見偷襲遇阻也未驚慌，而是馬上排開陣法對付長天敬等人，竟沒人去搶馬車。
正待長天敬思慮時，又迎麵飛來第九人，他也同那八人一樣裝備，隻是那八人替他纏住正元山莊眾人，他可直攻馬車。長天敬暗叫不好，這必是那無惡不作朗天涯，來殺李家婦尋仇，便慌忙上前想擋開朗天涯。
朗天涯見他過來阻攔，不僅不逃，反而怒目圓瞪，似恨不能連長天敬也殺了。“此人真乃魔星，不知悔改，全無良心。”長天敬心裏叫罵道。
這時朗天涯一劍劈下來，他急忙接住，二人廝殺起來，竟是高手遇高人，都討不到便宜。長天敬正感歎對方劍術出奇，自己不宜久戰，朗天涯卻一個翻身從馬車上飛了出去，長天敬轉身一看，原來朗天涯後肩和腰部都中了程陽的袖中毒箭，一時難以抵擋長天敬。朗天涯雖是魔道，可程陽這放冷箭的做法也實在為長天敬不齒，見朗天涯受了暗算，已無能力再從自己手上殺人，長天敬便沒有再追一劍。
那八人見主人受傷，自然都撤到朗天涯前麵圍成劍陣重新護住他，朗天涯因自己中了冷箭，長天敬功夫實在不弱，自己行動注定失敗，高聲罵道，“果然是江湖敗類！什麼天道正元，連自己侄女都要殺，好仁義！世人竟都是盲的！”說完一個飛身，已逃出了樹林，負了傷還有這樣的輕功身手。
聽他剛才所言，長天敬不免有些疑惑，他這樣的惡人反咬正元山莊是敗類，聽起來可笑。可是他剛才分明可以一劍刺穿馬車，直接殺了李家婦，偏偏要大費周章把她帶走，這不像殺人，倒像來救人的。
程陽卻說，此人多陰謀詭計，歹毒凶險，不過是胡說幾句，他的話不可信。
九日後長天敬等抵達青州，將少夫人送還李家，打算在李家歇息兩日就回正元山莊去。是夜裏長天敬正坐在燈下看書，隱隱覺得屋頂瓦片上有埋伏，靜悄悄聽了一會兒，飛身出去一看，果然是朗天涯。雖然這回他仍是蒙著麵，但長天敬竟已認得出是他。兩人在屋簷上扭打起來，朗天涯因中了程陽的毒，功力銳減，隻三兩回合就被長天敬一掌打落院牆內，一時勢弱。
長天敬斥道，“你這人真是歹毒，一個婦人都非要置於死地，可還有半點天良！”
朗天涯一聽，非但麵無愧色，反而冷笑道，“我救我師姐，沒良心得很，你協同殺人，最有良心了。”
長天敬聽罷，聯想起樹林一事，問道，“你師姐？”
朗天涯卻隻是冷笑了兩聲，沒有答話，掙紮起身又欲往後院女眷處闖去。長天敬見他因和自己一番打鬥，動了真氣，體內的毒早已流入筋骨，手腕處一條黑線已蔓延至脖頸處，麵色呈青，怕他再動隻會加速斃命，飛身上前封住朗天涯上身穴道，撬開他的嘴扔進去一粒藥丸。