永樂五年八月，漢王朱高煦就藩山東，新納的鄧妃和唐飛瓊陪伴他一起前往。太子朱高熾鎮守金陵南京，太子妃張氏代攝六宮之事，張妃之子皇長孫朱瞻基被正式立為皇太孫，朝中人心穩固。
永樂五年十月，朱棣返回北京。
他登基不久就下詔以“北平”為“北京”，因為他曾經的封號是燕王，許多朝中大臣也稱“北京”為“燕京”，自從永樂四年工部尚書夏原吉籌建北京宮殿之時開始，他實際上一直長居在北京，幾乎沒有回過南京，明朝的政治經濟中心隨著他的腳步逐漸向北移動。
北京原本設有六部九卿，雖然他沒有正式下令遷都，但他這次前來點名，讓朝中一些重臣跟隨，朱能、丘福等人都攜帶著家眷老小，隊伍聲勢浩大，約有數千人之眾，為了適應北京經濟發展和建設的需要，他詔命戶部募集南京附近各種行業的能工巧匠數萬戶，隨後遷移到北京。
朱棣的遷都之意十分明顯，他對北方，尤其是北京，始終有著難以解釋的一種眷戀之情，如同雄鷹熱愛廣闊的藍天，如同駿馬熱愛廣袤無垠的大草原。
正是深秋時節，遠遠看去，新修的西宮殿閣巍峨聳立，隱隱約約有了未來紫禁城的輪廓，我與他共乘一騎，湖衣帶著朱高燧和幾位小公主一起乘坐馬車，跟隨在我們後麵。
秋風乍起，我躲藏在他寬大的紫貂薄綢披風中，想起二十一世紀時來參觀故宮博物院的情景，心生無限感慨，仰頭對他說道：“棣棣，這些宮殿都是宏偉的建築，六百年以後一定還會存在的。”
他淡然應道：“夏原吉辦事一向妥當，紫禁城營建工程雖然慢，工部處處都用心置備，確實難得。”
我問道：“等待紫禁城宮殿修建成功，你就要下旨遷都了嗎？”
他微微一笑，環顧北京城廓，說道：“父皇曾經立起兵抗蒙元的臨濠為中都，北京是我的興王之地，而且地勢險要，隻要能夠穩固北京的地位，進可攻、退可守，定可立於不敗之地。”
他停頓了片刻，忽然說道：“六百年後，這些宮殿或許還存在，不知道那時候蕊蕊是否還在我身邊？”
我笑道：“難道你隻關心我們，不擔心明朝未來的國運嗎？”
他加快了馬速，向燕王宮的方向馳騁而去，說道：“父皇曾經看過劉伯溫的《金陵賦》，大明江山氣數早有注定，何必多想身後之事？鄭和這次前往西洋行走的路線與以前並不相同，一定會有新的收獲。大明國力強盛、百姓富庶，我隻願早日征服韃靼，將蒙古殘部殲滅！”
如同曆代中原統治者一樣，明朝曆代皇帝對周邊民族采取的都是懷柔政策。
明初洪武、建文、永樂三朝年間，北蒙古由於明朝的打擊和內部的紛爭，勢力逐漸衰弱，並且分裂為三個大的部落，即西部的瓦剌、中部的韃靼和東部的兀良哈。
東部的兀良哈就是當年寧王手中的彪悍蒙古勇士隊伍“朵顏三衛”，他們跟隨朱棣和寧王在“靖難之役”中立下了汗馬功勞，朱棣登基之時對他們大力封賞，部落勢力日益強大，與明朝關係和諧親密。
韃靼和瓦剌對明朝始終不肯甘心臣服，時常陽奉陰違。他即位之初，百廢待舉，北蒙古各部正處於部落紛爭之中，一時並不足以對明朝構成威脅，他對蒙古的政策是“來者不拒、去則不追”，凡是前來歸附者均以禮接納，不願歸附或者歸而複叛者，也並不強求。
如何征服韃靼和瓦剌，將是朱棣對付北蒙古必須麵對的主要問題。
史載這場戰爭曆時十幾年，蒙古各部戰降而叛，叛則再戰，明成祖六次親征漠北，幾乎耗盡了畢生的心血來贏取這場“持久戰”。
曆史係的林希既然來到朱棣身邊，就絕不能看著自己最心愛的男人陷入被動，如同曆史記載的那樣，被北蒙古的奸計所誤。
我並不企圖改變太多曆史，我隻希望能夠讓朱棣逃避一些“錯誤”，一些“失敗”，讓他早日達成心願，做更多利國利民的事情。
我想到這裏，仰頭對他說道：“棣棣，你準備怎麼對付北蒙古人？”
他見我相問，簡短答道：“先征韃靼，再平瓦剌。”
我接著問：“什麼時候出征？派誰為將帥呢？”
他紫眸中充溢著高傲自信之色，一邊策馬揚鞭，一邊說道：“明年春暖花開之時，我會讓丘福率領十萬大軍征韃靼，韃靼不過是烏合之眾，十萬大軍足夠應付他們了。”
我輕聲道：“你平安南尚且出兵八十萬，為什麼進攻韃靼反而隻派十萬？北蒙古人數雖然不多，但是韃靼騎兵凶悍，在草原上出沒無常，如果孤軍深入，未必能夠輕易取勝。”
說話之間，我們的馬匹到了燕王宮門前。
他抱著我一起跳下馬，柔聲說道：“我在漠北多年，深知他們底細，隻要帶夠精悍騎兵，十萬人馬並不少。你不用擔心這些國家大事，隻要乖乖在我身邊，照看著燧兒長大就好。”
我見他不肯聽我的勸解，料想離他發兵之時還早，以後可以找機會再慢慢向他講明利害關係，並沒有與他過多爭執。
我們踏入燕王宮時，我幾乎認不出原來的路徑，翻修過的新燕王宮格局全都被改變了，紅牆碧瓦煥然一新。
燕王宮是元朝皇帝的舊宮，因為西宮建設耗時良久，無法盡快完工，戶部尚書夏原吉聽說朱棣歸來，急忙提前將燕王宮重新整飾修葺了一遍，作為禦駕居留北京的行宮。
瓊華島四麵環水，僅有一道竹木吊橋通向岸邊，島上綠樹成蔭，幽香陣陣，最引人注目的是瓊華島中央的一座紫色小樓。小樓的窗紗都是淡紫色，窗下種植著四季常青的月季花和常綠矮灌木，廊簷下掛著一串串羊脂白玉所製風鈴，我踏上通往島中央的竹橋，抬頭看見樓門上書寫著“映柳”二字。
一派天然氣象，沒有一絲一毫的宮廷氣息，不像燕王宮殿，卻像海外仙境。
我輕輕走進小樓內，樓壁上懸掛著一幅大大的畫像，正是我和他在W城新婚之時所畫的“婚紗照”，屏風之後，懸掛著更多的畫像，有我一個人的，也有我和他在一起的。
我注視著那些畫像，眼角微微濕潤，這些姿態各異的畫像，一定都出自朱棣的畫筆。
從東宮的映柳閣，到W城的映柳小築，再到如今的映柳樓，我們經曆了重重曲折和磨難，有過傷害，有過分離，愛過，恨過，終於能夠親密無間在一起。
朱棣一直跟隨在我身後，見我不停環顧四周，注視著我問道：“以後這裏就是我們的家，喜歡嗎？”
我能夠深深體會到他的心意，他惟恐我不喜歡宮廷，惟恐我跟隨他從青城山歸來會覺得“委屈”，所以特意給我建造了一個宮廷內的自由之家。
我飛撲進他懷裏，說道：“當然喜歡……”
他輕輕道：“我囑咐過他們，盡量做些簡單自然的裝飾陳設，讓你忘記這是在宮廷裏。”
我搖頭道：“不，棣棣，我現在並沒有覺得宮廷不好……”
他凝視著我，說道：“我知道，你是為了我才改變了自己。我怎能如此自私，將自己的快樂建立在你的痛苦之上？在金陵那幾個月，你嘴上不說，心裏還不是為了那些後宮嬪妃暗地裏吃醋？又是安南公主，又是呂婕妤……”
我全然不料他提起她們，故意轉身向外走，說道：“什麼呂婕妤？我可不明白你說什麼。”
他笑道：“你真不明白？那天賜諸王賞朝鮮歌舞時，我時刻留意著你，難道你沒有為她穿的衣服顏色生氣嗎？”
我應道：“生氣又怎樣？六宮婕妤、昭儀、昭容、美人加起來，恐怕還不止二十個呢！”
他緊擁著我道：“不過是遮掩場麵而已，她們都是妙雲封的，不是我要的。有了蕊蕊，我哪有心思看她們。現在到了北京，燕王宮內隻有宮人侍女，沒有那些三宮六院，你看不到她們，應該會過得開心一些。”
我想起湖衣，有意和他玩笑，說道：“別忘了，你還有一位貴妃娘娘呢。”
他紫眸中掠過一絲笑意，道：“正是，幸虧你提醒我。”
我靠在他胸前，笑道：“別想騙我吃醋！隻怕湖衣姐姐未必願意接近你才是真……”
他收斂了神色道：“你將燧兒交給她，她於願已足，燧兒跟隨在她身邊，我們都可以放心了。”
我深深敬服湖衣，對她更是萬分感激。
我與朱棣心中並無芥蒂，都明白對方心意，即使偶爾相互戲言玩笑，對她卻並沒有任何猜忌之意。
我們走出殿外，早有一名中年內侍帶著數名內侍宮女跪拜於地，說道：“奴才行宮主事太監江保，恭迎聖駕和賢妃娘娘返京！”
當年置辦瑞麗衣坊時王忠曾經派了幾名小內侍前來協助過我們，其中一名正是江保，十幾年過去，當年的小內侍早已長大成人，一副精明幹練的模樣。