紀綱示意錦衣衛看護好乳娘和朱高燧，向我說道：“皇上今天心情極為惡劣，所用的刑罰確實過重了些，方孝儒的不敬之罪遠遠不及鐵鉉，連鐵鉉都罪不至此……道衍曾經出麵求情，皇上絲毫不加理會。”
我茫然應道：“曆史就是曆史，改變不了的。”
紀綱不太明白我的話意，因為不便在後妃宮中滯留太久，向我輕輕行禮，出宮而去，臨去時道：“娘娘應該明白以柔克剛的道理，臣不敢妄自猜測後宮之事，請娘娘行事多體會聖意，方為天下萬民之福祉。”
我和徐妙錦攜手坐在紫宸宮窗閣下，我不再隱瞞，將唐蕊變成權元妍的經曆盡數告知了她。
徐妙錦眼中隱隱有淚光，悵然歎息道：“原來你為他受了這麼多苦！姐姐曾經對我說過，我以為你在雲蒙山就……姐夫本是一個唯我獨尊的人，難道你還不了解他嗎？他既然不肯放你出宮，你和他爭執，起不了任何作用！”
我看著她，低頭落淚道：“是的，十年前我就了解他的一切，我改變不了任何事情，保護不了自己的孩子，更沒辦法決定自己的命運！”
她似有所悟，黯然說道：“沒有人能夠改變他，大姐對他也隻能容忍勸解。如果今天大姐在這裏，或許不會發生這樣的事情。我大哥也被他拘禁了，我今天進宮來，本想求他放了我大哥……”
我留心觀察她欲言又止的態度，心中早已明白她前來求朱棣放人不過是個幌子，想見他一麵才是真，雖然她芳心有怨，故而有意隱藏著對朱棣的癡情，卻難免有掩飾不住的時候，在人前表現出來。
我問道：“難道你一直都沒有見過他嗎？”
她神情失落，說道：“他那麼忙，哪裏有時間見我？我早就看透了他的心思，他心裏從來就沒有我，我不過是他當年風流任性所犯下的錯誤……”
朱棣登基後，依然絕口不提迎娶她入宮，或許和徐妙雲有所關聯。想起徐妙雲，我仿佛看到了一絲希望，抓住她的手說：“你覺得王妃姐姐能夠說服他嗎？”
徐妙錦猶豫著道：“別的事情或許可以，你的事情就不一定了，你給他生下了四皇子，他怎麼舍得……”
天色漸晚，她仰頭遙看落日，說道：“我該出宮去了，等大姐回來了，我會再來看你的。”
天色逐漸黑沉，殿簷下閃亮著一排排大紅色宮燈。
我托腮獨坐在窗下，反複思索著紀綱的話，隻覺得全身發冷，“請娘娘行事多體會聖意，方為天下萬民之福祉”。
朱棣午時與我吵架後負氣而去，竟然將怒火發泄在方孝儒身上，他連鐵鉉都肯放過，今天偏偏不肯放過他，或許是因為心情惡劣之故，如果他不是如此盛怒之下被方孝儒痛罵，這場遺留千載罵名的冤獄或許就不會發生，如果要追究責任，我其實也是謀害方氏十族的凶手之一。
我所說出的那些話，一定深深傷害了朱棣。
我在W大苦心研究了他的政治思想多年，能夠說出口的必定是最讓他怒不可遏的事情，直中他的要害，卻因此牽連了無辜之人。
天子之怒，伏屍百萬，流血千裏，如今的朱棣已不再是燕王，他坐擁天下，較之當初更自信、更專橫獨裁、更不可一世。我屢次和朱棣翻臉、吵架，依然於事無補，他依然不肯退讓妥協放我出宮，再如此堅持，結果隻能是兩敗俱傷。
“以柔克剛”這個道理雖然簡單，要真正做到，卻是難如登天。
經曆了數載的風風雨雨，我無法再用一顆平靜坦誠的心去麵對眼前的朱棣，他想要我如同徐妙雲與王湖衣一般接受他的榮寵賜予，安心留在宮廷養育朱高燧，而這些，是我永遠不能接受的。
我不能接受自己成為一個封建皇帝三宮六院中的一名，要的也從來不是榮華富貴，便如當初在W城與他成親之時的誓言，我想嫁的不過是一個名叫燕第的男子，而他卻無情背叛了我。
這個死結，究竟要如何才能解得開？
我凝望夜空時，被乍然傳來的一聲女子淒厲慘叫聲嚇了一跳，手一抖，筆管從掌心滑落，站起身迅速奔出寢殿。
我的身影剛剛出現在紫宸宮門口，暗處值守的錦衣衛立刻像幽靈般現身，我有意走近他們身旁，向外看了一眼，剛才那叫聲似乎是從西麵傳來，宮門前一個熟悉的內侍身影閃過，我叫住他道：“鄭和！”
鄭和見我喚他，立刻停下腳步，說道：“奴才參見賢妃娘娘。”
我問道：“那邊是不是發生什麼事情了？”
鄭和輕聲道：“宮中有人欲行不軌，在皇上的膳食中下毒，圖謀暗害皇上，那暗算之人並未得手，皇上遣奴才清查盤點禦膳房中諸人來曆，娘娘不必擔心。”
我問道：“是禦膳房宮女投毒？”
鄭和微微抬頭，說道：“這件事說來話長……她似乎早有預謀而來，目標正是皇上。皇上登基以來一直在佛堂淨身齋戒，昨晚期滿了，禦膳房進貢一盤蟹黃點心。皇上當時沒有進用，賞給了司掌燭火的小內侍，那兩名小內侍今天吃下點心就……司禮監王公公正在拷問試毒的宮人。”
我聽他說完，大概明白了事情經過，朱棣篡位登基以來一直不得安寧，連後宮中都潛伏著恨他的人，孝陵遇刺、朝臣寧死不屈、後宮投毒等等事件，足夠讓他心煩意亂，紀綱出手阻止我出宮，正是擔心那些人發覺難以傷害到他，會轉移目標傷害他身邊的人，例如我或者我的孩子朱高燧。
宮中司禮監王忠身為內侍總管，急於複旨邀功，難免會動用大刑“拷問”，剛才那聲尖叫一定是禦膳房中負責試毒的侍女所發出的，無論她與下毒之人是否有關聯，王忠也一定不會輕易放過她。
我試探著問道：“他在哪裏？準備怎麼處置她們？”
鄭和道：“皇上在勤政殿中批閱累積的奏章，傳旨讓王公公和奴才一起徹查此事，暫時沒有旨意。”
他俯身告退，又對我說道：“天色已晚，請娘娘速回殿中，以策安全。”
我慢慢轉身走進紫宸宮內，那宮女的慘叫聲猶在耳邊回響，再想起今天朝堂上、午門外那些慘死的朝臣，心中一陣陣驚悸不安。
我思慮片刻，對荷兒道：“你去勤政殿走一趟，看看皇上在做什麼。如果他不忙了，就說我請他過來一趟。”
荷兒似乎覺得無限驚奇，眼中掠過一抹不解的神色，卻急忙應道：“奴婢立刻就去！”
她去了不久就匆匆返回，說道：“稟娘娘，皇上說，他處理完幾樁事情就回宮來，請娘娘稍候片刻。”她傳完話，又悄悄笑道：“奴婢去時，皇上還緊繃著臉，回來時候就和顏悅色多了，還問奴婢，娘娘心情好不好、有沒有用過晚膳。”
我淡淡應道：“他還有功夫操心這些無關緊要之事？你怎麼回答他的？”
荷兒道：“奴婢自然是實話實說，皇上批了幾封奏折，就將筆撂下了，讓奴婢回來通報娘娘接駕。”
她剛剛說完這句話，我就聽見內侍傳報“皇上駕到”的聲音。
朱棣邁步進殿時，我坐在燈下翻閱著唐太宗的《帝範》，身穿一件粉紫色荷葉花邊外衣，將洗沐過的烏黑長發用一枝玉釵隨意簪起。
他輕輕走到我身旁，仿佛我們之間從來沒有發生過任何事情一般，問道：“在看什麼呢？”
我向一旁微微側身，讓他借著明亮的燭火看到書名，側身之際眼神無意中瞥過他的臉，登基短短一月，他的臉色在燈光下有些暗淡，不複昔日明月光華，紫眸光線迷離，籠罩著一層薄霧。
他看清我手中之書是《帝範》，臉上漾起淡淡的微笑，說道：“原來在看我的書。這書中所講均是帝王之道，想不到你竟然有興趣看這些。”
我淡然道：“隻是書中有些段落，我還看不懂。”
他問道：“哪一段看不懂？”
我翻開一頁，看著書中的一段話，說道：“濟蒼生其益多，平定寰宇其功大，益多損少人不怨，功大過微德未虧……若崇善以廣德，則業泰身安。這一段話，我看了半天都不明白。”
他靠近我一步，垂首解釋道：“唐太宗說，身為天下之主，應當胸懷博大、廣濟蒼生，多行善舉，自然國泰民安，曆代賢君聖主都是我的榜樣。”
我“哦”了一聲，對他說道：“原來皇帝還是應該仁慈一些的，對不對？”
他紫眸中忽然閃過一絲了悟的光芒，神情輕快了一些，說道：“蕊蕊，你想對我說什麼？”
我不再拐彎抹角，直截了當說道：“王忠他們在審問投毒害你的宮人，我聽見那受刑宮女的慘叫聲了，但是，野蠻行為不一定能解決問題。”
他眼神意味深長，不動聲色。
我繼續說道：“那謀害你之人選擇你淨身齋戒這個時機，下毒的是你最喜歡吃的點心，說明她留心觀察了很久，你齋戒後見到自己喜歡吃的東西，一定會放鬆警惕多吃點下去，除非她想和你同歸於盡，否則，這件事情並不一定就是試毒宮人所為。”
他點頭說：“不錯。”
我舒了一口氣，說道：“既然如此，讓王忠放了試毒宮人吧。”
他皺著眉頭說：“不能放。”
我看了他一眼，問道：“為什麼不能放？”
他緩緩解釋道：“她身為試毒宮人，即使不是她下毒，也有失察之罪，王忠審訊拷問她並不過分。該讓她們知道些教訓，如果放了她，宮規何存？”
我強自按捺了心中憤怒，放緩了聲音道：“因為你要殺一儆百，所以要犧牲掉她？犧牲掉那些抗命的逆臣？胸懷博大、廣濟蒼生就是這樣嗎？”
他劍眉緊簇，語氣輕柔中帶著淡淡的不悅：“蕊蕊，仁慈不是懦弱，有錯就該受罰，你不要為了這些事和我過不去。”
我見他全無悔改之意，心頭無名火起，站起身大聲道：“朱棣，你不要忘記，一雙染過血的手永遠都洗不幹淨，沒有百姓會擁戴一個暴君的！”
他將雙手負在身後，紫眸中卻不再有上次吵架時的瘋狂與憤怒，低聲道：“蕊蕊，你讓侍女請我過來，就是為了和我繼續吵下去嗎？”