眾鄰居見張裏正走了，便紛紛上來安慰了幾句楊父，眾人也知道這樣的安慰不起作用，都搖著頭回自家去了。
楊嘉卻是正巧沒有看到這一幕，來到家門前，看到父親如同雕塑一般，佇立在那！楊母也是低聲地哭泣著！楊嘉趕忙上去問發生了什麼事？楊父卻一聲不吭，轉身帶著楊嘉和小靈回了屋中！
終於在楊嘉的再三追問之下，楊父才講述了剛剛門外發生的事！楊嘉聽完立刻說道：“肯定是張裏正為了讓自家大哥兒逃避服役，從中做了一番手腳，將我頂替為他家大哥兒了！”
楊父聽聞此言也是憤怒道：“這‘張狢子’【注1】也太欺負人了！太無法無天了！不行！我這就去找縣主薄，與他說個清楚！好叫張狢子知道我們這些北方人也不是好欺負的！”說完楊父也沒有換衣服，便匆匆往縣上趕去！
楊嘉見此情景心中隱隱不是看好父親此行的的結果！那張裏正要是沒有往縣主薄行好，出力，敢這麼無法無天的狸貓換太子嗎！至於楊嘉為什麼沒有阻止楊父，也是與其在家坐著怨天尤人，還不如去縣上碰碰運氣！
楊家的主心骨走了，楊家上下全都坐在那一言不發！這縣小吏聽起來是在衙門裏幹活，看起來是進進出出縣衙很是風光！其實則不然郡縣小吏在當時社會地位極其卑賤！朝廷也不會給小吏發放俸祿，完全是免費幹活！而且在縣衙裏所幹的活也是極其沒有尊嚴的！如夜裏在廁中執蠟照明【注2】……
果然不出楊嘉心中所猜！近傍晚的時候楊父終於回來了，眾人見楊父垂頭喪氣，滿是風塵的走到屋中，心中唯一的希望瞬間被澆滅！楊母不甘心便上前問道：“縣主薄怎麼說？”隻聽楊父道：“那主薄說這兩年來縣上人手極度匱乏！讓一丁戶也來縣上服役，實屬無奈之舉！還有張裏正二丁家沒有人去服役卻是個誤會！同為大晉子民怎麼會不去服役呢？是張家大哥兒去別的縣服役！”
楊嘉聽完心中冷笑！既然本縣的人手都不夠，縣上還怎麼可能讓本縣的人去別縣服役呢！？這些鬼話也隻能騙騙老實的楊父罷了！
楊父見此行無果，楊嘉又年輕氣盛，忍不了小吏的卑賤，怕是楊嘉去了縣上出什麼意外！便開口道：“明嘉還年輕，幹不了體力活！讓我去縣上幫明嘉服役！”
楊嘉聽聞此言，撲通跪倒在地；“父親此事萬萬不可！楊嘉既然已是楊家一丁，怎麼能讓父親代我去服役！再說孩兒已經長大成人！還未報答父母十幾年的養育之恩，便先讓父親代兒子去服役，這種有違人道是畜生之舉，楊嘉怎麼能讓它發生在自己身上！”
楊父楊母見楊嘉如此決絕的拒絕楊父的提議，也知道明馨是個極有主見的人！隻好無奈的答應楊嘉！
晚飯時楊家眾人心中沮喪，誰都沒有說話！回到房間時，楊嘉突然捏緊了拳頭恨聲道：“我要成為大晉最有權勢的人！我要讓全天下人都不敢欺負楊家！”
【注1】狢子：南渡的北人將吳人稱呼為“狢子”罵人的詞，表示輕蔑
【注2】關於廁中執蠟這件事，沒有一絲誇張！《晉書》---劉卞傳中就記載了此事！