天越來越冷，冷得這一年第一場雪降下來時，狗子已經不太能感覺到冷了。他帶著兩隻搪瓷碗和一把破刀都沒有用上，因為路上他能碰見的人，都是麵黃肌瘦身無餘財的，討飯沒意思，搶劫更沒意思，何況二狗子還沒到能啃人肉的境界。
他像牲口一般蜷縮在樹旁，死勁兒往上蹭著，恨不得把樹皮扒下來穿在身上。他又想著，要是下輩子投胎做棵樹，是不是最好？不怕凍死不怕餓死，也沒有畜生天天可能被宰掉的擔憂。這麼想好了，他決定睡個覺，反正肚子裏飄的幾片爛菜葉子已經消耗得差不多了，他也沒能耐再朝東走了。
還是夢裏好，夢裏有熱茶蹭蹭的朝臉上噴著氣，有暖和的大被子，還有小姑娘柔聲細語不知道在說些啥，要是總在夢裏，這輩子也值了。二狗子迷迷糊糊中還是睜開了眼，他想瞅瞅夢裏的小姑娘長得什麼模樣，這要是玉帝老兒的親閨女給他托夢，他可不能錯過了去。
“你醒了！”
果然是個漂亮姑娘，十五六歲的模樣，穿著大襖子，紮著紅頭繩，笑起來眼睛眯縫在一起，像天邊的月牙。狗子迷糊的望著，心裏默默想著她要是生得再白淨些，肯定更漂亮。可難道仙女不該像戲台上那樣穿著大紅袍子，梳著油光的長頭發，簪著金釵銀釵？二狗子還有印象，極小的時候跟著爹娘去看過戲，戲台上唱過霸王別姬，娘說仙女就是那個樣子。
“爹，你過來看，他好了！”姑娘一邊給二狗子碰上熱茶，一麵喊她爹來看。果然來了個三十四五年紀的男人，精壯皮相，膚色黝黑，一看就讓人想到了說書先生口中的七十二天罡。
二狗子咽下熱氣騰騰的水，也沒覺著多燙。他就是認定，這不要錢的好東西，多喝一口是一口，就是燙起一溜大水泡，那也是他賺了。他瞅了瞅四周，突然下了決心，開口問：“師父是打把勢的手藝人？”
“小夥子眼賊亮。”中年男人一樂嗬，應承得也爽快。
一聽這話，二狗子也顧不得手中的熱茶了，一個翻身就從床邊滾了下來，跪在地上就喊道：“謝您老救命，雖說我書讀得少，但也知道做人要講求個道義。今兒您抬手施恩救了小子一命，我王承韜願日後鞍前馬後為您效勞。您看您這打把勢的班子裏缺啥，我就給您做啥，啥我都能做，也不要您工錢。”
二狗子這話不是張口隨便一說，他知道，這年頭沒幾個人家有餘糧，能輕易多養活一口人。他要說服眼前這個男人，那就得按照跑市麵的說法，一來突出自己知恩圖報的好脾性，二來強調自己是個讀書人。雖然亂世裏讀書人不吃香，但那多認幾個字，總強過被人白白耍著玩的呆子。
“我爹以前是個兵頭頭，也教過我三拳兩腳的功夫，賣把子力氣還成。您這些行當物件，我都能給您馱著走，路上還能給您解個悶說個笑，不比雇個驢子啥強些？”
男人看二狗子一臉實誠的樣子，心裏也是一動，自己膝下沒有個兒子，走南闖北難免有些雜事兒，如今舍了一口熱茶就貼上個壯勞力，也不是不行。當然他也不傻，知道這小子是沒飯吃沒處去，才抱著自己大腿根賣好。“這年歲，混飯吃都難。這樣，你跟著我們一道往東邊去，等過了黃陂地界，就另找安身的當行吧。”