很多投資者分不清投資與投機的區別。關於二者的區別，曆來有爭論。有觀點認為，短線操作就是投機，不可能是投資；也有觀點認為，階段性投資也與投機在本質上是一致的。與此相對應的，也有人認為長期持有就一定是投資。還有些投資者認為，投資就是投機，投機就是投資，兩者沒有什麼分別，“投資”隻不過是一個好聽的名詞，其本質就是“投機”。正由於投資投機不分，結果在投資過程中，應投資時卻投機，應投機時卻投資。目標不同，操作方法則不同，搞不清楚兩者的分別，就很容易導致因判斷錯誤而造成虧損。
關於投資和投機的區別，“現代證券之父”本傑明·格雷厄姆在其名著《證券分析》中進行了說明，他認為，“投資是一次成功的投機，而投機是一次不成功的投資”。他還進一步解釋：“投資是指根據詳盡的分析、本金安全和滿意回報有保證的操作。不符合這一標準的操作就是投機。”
由此可見，這兩者的區別原本是顯而易見的，但是隨著“投資”的概念被濫用和泛化的現象日趨嚴重，兩者的區別正在被人們有意無意地淡忘。當然很大程度上是被人們有意識地模糊了，尤其是那些真正搞投機的人。
有人作過這樣一個比喻，忙進忙出的炒股者實際上隻是在數“牛尾巴”而已。可想而知，那麼多專業人士都在數牛尾巴，能瓜分到幾條？即使占有，也嚼之無味。而那些平時不吭不響，到了他認定的投資區域就買，買了就忘了，到了他認定的投機區域就賣的人，才是吃整頭牛的人！可想而知，少數人吃整頭牛，越吃越肥，當然對“牛尾巴”不屑一顧。所以我們可以看出，投資的特性是穩健牢靠、風險性小。
其實，投資和投機是針對風險來說的，說的是一種對風險的掌握態度、能力和策略。投資者往往對風險有一個整體的認知，有一個良好的心態，有一套從容應對的策略；而投機者則不是，他沒有給自己留一點防護的措施，風險一來，就隻能隨波逐流。所以說，投資是穩健的，投機卻是冒險跟風的；投資的資金應長期，無須迅速套現，但投機則來得快去得快，不可久留，是賺是虧，很快就有分曉，也很快就離場。
賺錢是投資者的唯一目的，很多投資者為了這個目的不擇手段，往往陷入了投機的泥潭而無法自拔。其實，投資和投機不是道德上的區別，而是兩種完全不同的態度、方法。被人們稱為“環球投資之父”的約翰·坦伯頓在他為投資人提出的l6條投資法則中明確指出：投資，不要投機。這是這位投資專家的投資原則，也是他對投資者的忠告，或者說是對那些投機者和有投機意向的人的忠告。
事實上，投資和投機是兩條道路的區別：抱有真實投資的態度，把投資當生意來做，一就如同選擇了一條康莊大道，你的前途無疑是光明的、快樂的、長壽而且富有的；抱著投機博弈的態度，把股票當成一張紙來炒，就好比選擇了一條崎嶇小路，你的未來可能是暗淡的。
股市裏總會有一部分人投機，危害最大的還不是投機本身，而是盲目投機且不自覺，一遇風險，後果是災難性的。
坦伯頓用他自己多年的投資經驗告誡投資者不要投機，投資對於投資者是一種有意義的人生事業，投資的原則是安全。因此，當你想要成為投資大軍的一員，你一定要認真拜讀一下坦伯頓的書，學習一下他的成功經驗和投資法則。
總之，要投資，不要投機。因為投機可能會有偶然的成功，但可能一次失敗就會前功盡棄。投資最忌不分“青紅皂白”，拿股票來說，哪隻宜短炒、哪隻可長線投資，投資者應心裏有數，不要見異思遷，見著哪出是哪出，由投資變成投機，實屬不智。
投資與投機，其實就是一種暫時和長期、衝動和理性的區別，我們當然要秉持長遠的、理性的投資方式。