眨眼間，新年已過。
樓池月和娘親並兩個妹妹一起回京。父親和兄長皇命在身，沒有詔令不得返京。兩個妹妹，一個樓明月，一個樓新月。新月是當初樓池月之意，在父親下嶺南途中收養的義女。她遠先是個破落的商戶之女，要被她生父賣與他人做小妾。新月長得與樓池月有幾分相似，池月原本的打算是自己若詐死出宮，可以偷偷回家，外人隻當她是新月。
如今這個身份用不著了，所以可以帶她一並回京。新月性情溫婉柔順，與娘親很投緣。樓家也是把她當女兒一樣看待。
她們走得水路，跟著運糧船。這次從南蠻土著那裏收購了大量野生稻穀。這種稻子一年三熟，隻是口感有些差，可以釀酒。樓池月收了十船糧食，打算一部分用來釀酒，在京城開個酒坊，由大姐掌管。另一部分她打算擱在江南試種，看看有沒有辦法馴化和改良稻種。
一如江南道，貨船要靠岸補給。運河碼頭一派繁忙。杭城的新任知府早早的等候在岸邊，他是奉皇命前來接收其中兩船稻種的。知府對樓池月恭敬有家，說起來他也托了樓池月的福，才能升任知府的。樓池月問了農事官一些問題，然後將現代優選種和雜交稻的概念說了下，她對農事畢竟不懂，隻讓他們用心去試驗。
第二天，恰逢有個春日詩會，樓池月帶著兩個妹妹去詩會遊玩，娘親有些暈船在客棧歇著。加上青她們四人，七個美貌女子一起太紮眼。為防宵小之輩，雲衛一帶了十個親衛跟隨。
春風熏得遊人醉，西湖邊上，遊人如織。詩會就設在此處，男女分席，中間隔著珠簾，若有詩作都由丫環和書童傳遞。若有佳句可自薦給評審的大儒。
樓池月她們走到女子那邊席上，雲衛一他們隻好留在男子這邊。樓池月打量一下四周，女子這邊以屏風隔開了外圍看熱鬧的人。每次簾子掀動之時，對麵男子總會投來各種探究的目光，想一睹佳人的風姿。
有許多女子是戴著鬥篷進來，到樓席間就會摘下，不然寫字時多有不便。樓池月一眼瞧去，燕廋環肥，各有千秋，多數容色妍麗。樓池月她們的席位在上首，自然是知府安排的。樓池月落坐，就有很多目光投向她們。樓池月微微一笑，點頭示意。有些人也微笑點頭，有些人表情不屑地移開了目光。
“二姐，這杭城的詩會要好玩些，橋這湖光山色，可比那些園子有趣味。在京裏，不過是一個園子趕往另一個園子，無趣極了。待回二我們去遊湖可好？”樓明月年十四，未及笈，性子活潑。
“原來就是來瞧熱鬧的，你會寫詩嗎？”樓池月點了下她的俏鼻，打趣道，“你就寫樹上一隻鳥，水裏一對鴨，怎樣？”
新月撲哧一聲輕笑出聲，明月拿小拳頭捶池月的肩膀。她們旁邊一席地女子聽到了，掩唇笑道：“這位姐姐說得有趣，若都這般吟詩作對，我可就不怕夫子的課業了。”
樓池月瞧了她一眼，五官精致，隻是有些嬰兒肥，在這美人堆裏就不顯眼了，年紀與明月相仿。“我是樓月，妹妹怎麼稱呼？”
“我呀，朱芷蘭，可不是紫色的紫，聽著像染料坊的，芷汀蘭芳那個芷。”朱芷蘭有些嬌憨地笑笑。
“今日詩會一擬了什麼題目，可有限韻？”樓池月問道，她略改了下名，畢竟已詔告天下了。
簾子掀動，又有人進來了。樓池月漫不經心地掃了一眼，兩個頭戴鬥篷的小姐，身材略高些，身後跟著四個丫環。