你的自我感要通過你一生的努力才能得到強化。要培養你穩定和綜合的自我感，除了做到移情以外，形成個人的獨立感也是至關重要的。要想做一個成熟的批判思考者，移情和獨立這兩種品質都是必不可少的因素。兒童以及成人處於強大的從眾壓力的環境之中，這種壓力有時明顯，有時隱蔽，但卻始終存在。如果你不從眾，我行我素，你就要為此付出昂貴的代價：如果你是一名兒童，你麵臨著被社會排斥、失去愛、非難、懲罰的危險。如果你是一個成人，不從眾則會影響你的職業生涯，使你與他人的關係出現緊張，受到社會的譴責。
然而，從眾行為付出的代價不會比不從眾少，特別是在從眾意味著按照與你的“真實自我”相衝突的方式行動的時候，情況就更是如此。在這種情況下，你在世人麵前不得不創造一個“虛假的自我”，就像一位演員扮演了一個與他的自然人格不一致的角色一樣。在某種程度上，每個人都會出現這種情況，毫無疑問，這是由於生活中不同的人要求你扮演不同的“角色”而造成的。有時候，我們所有的人都會不由自主地說“違心話”，以避免對他人不必要的冒犯；穿我們並不喜歡和欣賞的流行服裝；承擔我們別無選擇必須去做的工作。在與此類似的例子中，如果你內在的自我是強大的，你就會作出符合自己願望和思想的真正選擇，而不使你真實的自我受到損害。但是，如果你內在的自我是軟弱的，在外部要求和壓力下感到畏縮，那麼，你就極有可能失去你真正的自我。
對個人來說，這種現象所引發的後果是災難性的，因為你總是從外部尋求怎樣思考、怎樣感覺以及怎樣行動的提示，因此，逐漸地你就會變得沒有安全感，沒有正確的自我觀作行動的指導，你就會事事依靠他人，沒有他人的指點和同意你就不知所措，感到內心很脆弱。在這樣的情況下，你展示給世界的自我是經過精心偽裝後的自我，而不是你真正的自我、你的“靈運動”。沒有真正的內心自我來指導你的選擇，並把它建立在真正被愛的基礎上，那麼，你就不可能與他人建立在感情上很成熟、能夠互相移情的關係。建立在虛假自我基礎上的關係隻能是虛假的關係，這種關係隻能流於表麵，而且極不穩定。
當然，我們每個人在真實的自我和虛假的自我問題上，並不是非此即彼。事實上，我們所有的人都處於兩個極端——軟弱的、沒有安全感的、分裂的、完全“虛假的”自我和強大的、有活力的、有安全感的“真實的”自我——之間的某一點。在特定的場合和時間，你可能發現你自己會處於這兩個極端之間不同的地方。但是，無論你處於哪個地方，你麵臨的挑戰是一樣的，即你怎麼才能遠離虛假的自我而走向真實的自我？換言之，你如何才能成為一個有安全感、樂觀、有愛心、尊重他人、樂善好施、慷慨、靈活、移情、有創造性和成熟的人？