曹操凝視許攸良久，一點頭，道：“好，我當親往烏巢劫糧。”
次日曹操於營帳之中召集眾將商議劫糧之事，眾將皆言不可。
張遼道：“許攸之言真假還未可知，明公不可輕往。”
頓了頓又道：“袁紹屯糧之所，安得無備？區區五千精兵如何當得淳於瓊數萬之眾？”
曹操一抬手，道：“烏巢之於袁紹，是其要害所在。劫糧之舉於我，則是成敗關鍵之所在。許攸此來，乃天意助我破袁。我軍糧草不濟，隻利戰，若不劫糧，大事去矣！諸位勿須再議，我意已決……”
荀攸忽道：“劉備自屯平原已來一直沒有動靜，會不會……”
曹操聞言一愣，牙一咬，道：“如今勢若騎虎，不可下矣了。不勝即敗，無須再言。袁紹給其兵馬五千，錢糧有限，雖言任其招募，實則處處限製，我看他也招不出多少來，此是其一。”
“其二，我劫烏巢乃一時之舉，今夜一夜便了。且不說劉備事先無法得知消息，便是得知，平原離此頗遠，倉促之間又如何能趕來？”
荀攸緩緩點了點頭，曹操道：“好，就這麼辦，傳我將令，令五千精兵整裝待命，黃昏之後眾將齊往烏巢進。”
曹操主意已定，便分撥兵馬，令荀攸、賈詡、曹洪同許攸守大寨，夏侯惇、夏侯淵領一軍伏於左，曹仁、孫典領一軍伏於右，以備不虞。
教張遼、許褚在前，徐晃、於禁在後，操自引諸將居中。共五千人馬，打著袁軍旗號，軍士皆束草負薪，人銜枚，馬勒口，黃昏時分，望烏巢進。
是夜星光滿天，曹操領軍趁夜急行，路遇袁軍盤問，便稱是蔣奇護糧之軍。
袁軍兵卒見是自家旗號，不以為意，相約去看春宮圖去者。如此過了數處，曹操均令人如是說，一路暢通無阻，到了烏巢已是四更將盡。
曹操眼見烏巢糧垛如山，綿延不絕。而袁軍守軍雖多，卻十分鬆懈，此時竟大都在睡大覺，僅有少數兵卒防守，卻也都在打盹。
心道：子遠誠不欺我，我事成矣。想罷拔出長劍，向前一揮，喝道：“成敗在此一舉！衝啊！”
張遼、許褚聞令便領著兩千精騎大聲鼓噪衝入營中，四下放起火來。徐晃、於禁領兩千弓箭手，於寨外亂放火箭，盡往糧垛高處射去。
袁軍聽得喊聲，大夢初醒，見到衝天紅光，一時慌了神，大聲亂叫，到處亂竄，跑得慢得均做了曹軍的劍下之鬼。
淳於瓊喝了一個晚上的酒，此時正躺在榻上睡得正熟，呼嚕打得亂響。左右聽得鼓噪之聲知有人劫糧，便趕忙伸手來推，大聲呼喚，欲將其叫醒應敵。
怎知越推他越睡得熟，越叫他呼嚕打得越響。
那人響了十來聲，聽聞曹軍喊聲漸近，也不顧得許多了，撇下這個酒鬼，自己逃命去者。
張遼冒煙突火來到大帳之中，見到淳於瓊睡得正熟，微微一笑，命手下兵士將其綁了，解去見曹操。
便在此時，眭元進、趙睿運糧方回，見屯上火起，急來救應。細作飛報曹操，道：“賊兵在後，請分軍拒之。”
曹操揮劍前指，大喝道：“諸將隻顧奮力向前，待賊至背後，方可回戰！”於是眾軍將無不爭先掩殺，到處放火，霎時間火焰四起，煙迷太空。
眭、趙二將驅兵來救，曹操勒馬回戰，當先衝陣。曹軍見前無去路，後有追兵，無有奮力死戰，無不以一當十。
二將抵敵不住，皆被曹軍所殺，兵士逃散，他們所帶的糧草也被焚燒殆盡。
便在此時，忽地四下喊聲大作，左右兩翼各衝出一支騎兵，見到曹軍二話不說，便上前砍殺。
曹軍回頭一看竟是自家軍馬，衣甲皆同，隻是腦門上綁著條黃布，大感驚訝。此時曹軍奔波連夜，數經惡戰，已自疲乏。
沒想到自家軍馬會突然從背後作，莫名其妙之下，便已被殺死許多人馬。
曹操回頭一看，看了看那些騎兵的旗號衣甲，也感納悶。
卻見當先一將豹頭環眼，手執丈八蛇矛一支，往來亂突，手下竟無十合之將，不是張飛是誰。
想起那日關羽打的廣告：“我弟張翼德於百萬軍中取上將級，如探囊取物。”失聲叫道：“這廝是怎麼知道的？難道會未卜先知不成？”
這背後來襲的兵馬果是劉備之軍，左翼五千騎兵將領為趙雲，右翼五千騎兵將領為張飛。
二人見曹軍回身死戰，大勝之後，大聲歡呼，心氣已懈。忙從埋伏之處竄將出來，一上來便沒頭沒腦地亂突一氣。
平原軍馬訓練已久，卻遲遲未得一戰，將士們爭欲立功，已都按耐不住。如今總算逮到機會，都想好好表現一下。
爭先恐後，大呼酣鬥。
如許久未吃食的餓虎一下子從籠子裏放出來一般，個個麵目猙獰，目露凶光，見人便殺，逢人便砍，加之趙雲、張飛二人勇不可當。
曹軍雖精卻也抵敵不住，不片時便敗下陣來。