1971年6月，李嘉誠成立了長江置業有限公司，集中物力、財力、精力發展房地產業。1972年7月31日，更名為長江實業（集團）有限公司，李嘉誠任董事長兼總經理。
曆史往往如此，大起大落，反複跌宕。身在其中，不由自主、隨波逐流者多；而唯有能夠洞察時世、審時度勢者，才能真正涅槃而生。
體會到利用危機重要性的李嘉誠，不僅自己對此加以利用，而且還注重對自己兒子進行應對危機能力的培訓。
1986年，備受世人矚目的世界博覽會在溫哥華閉幕。而各國的臨時展廳也將完成其使命，采取拆卸、廢棄等方式處理。世博會舊址處於毗鄰大海的長形地帶，地皮屬於省政府的公產，將以較優惠的價格出售。
李澤钜曾經獲得土木工程學士、結構工程碩士、建築管理碩士3項學位，擁有豐富、紮實的地產理論功底，再加上多年在溫哥華的生活經曆，他非常看好這塊地皮發展成為綜合性商業住宅區的潛能。隨後，他向父親李嘉誠建議開發這塊地皮，原因在於世博會的舉辦使得這塊地附近的交通等基礎設施開發較好，便於往返市區和郊區之間，並且地理位置相當優越，毗鄰大海，風景秀麗，再加上香港移民非常傾向於加拿大，這塊地既沒有遠離市區的不便同時又遠離了市區的喧鬧擁擠，將具有很大的開發潛力。
李嘉誠很快同意了兒子的投資建議。但是在許多人看來，這多少有些不可思議，原因是，這塊地皮占地達82公頃，大概是溫哥華市區麵積的1/5，麵積非常之大，致使很多港商望而卻步，就連加拿大本國的地產商也不敢問津。此外，巨額投資也不是長實能夠負擔的。李嘉誠並不這麼認為，他非常認同李澤钜提出的這塊地在吸引香港移民方麵的商業價值。
當然，李嘉誠對此項浩大的工程也做出了鋪墊。李嘉誠本人及集團擁有50%股權，其餘50%則由李嘉誠邀加入的香港富豪李兆基、鄭裕彤以及李嘉誠占10%股權的加拿大帝國商業銀行旗下的太平協和公司共同占有。工程的決策自然由各大股東按其股權來共同決策，具體操作實施則交給李澤钜。李澤钜在人們或信任、或懷疑的眼光中開始在這項龐大而複雜的工程中展示自己的才華和能力。
此後兩年的時間裏，李澤钜為這項工程的策劃付出了常人無法想象的心血，僅公聽會總共就有200多個，與超過2萬人進行過麵談。
1988年，李嘉誠為首的香港財團為了“萬博豪園”項目的開發而專門成立太平洋協和發展公司。太平協和以3.2億加幣溫哥華中標世博會舊址發展權，巨額的投資被人們驚呼為 “加拿大有史以來最大的一個地產發展項目”。
正當一切都按計劃順利進行時，出現了一些意外事件。1989年3月，一張題為《告同胞書》，內容充滿強烈排外意味的告示赫然出現在平整地盤的施工地段。這使早年就加入加拿大國籍的李澤钜感到非常氣憤和無奈。有人估計，當地人之所以出現極端的排外情緒，與太平協和簽約開發世博會舊址後，李澤钜將另一家公司的200多個新公寓直接在香港出售有關。經過當地媒體大肆渲染後，招致了溫哥華本地人的強烈不滿，他們向省政府提出質疑：照此下去，世博會舊址開發後，再次出售給香港人，溫哥華就會遍布華人？
為了盡快平息民怨，時任省督林思齊博士也給太平協和施加壓力，要求其將來在這塊地皮上興建的物業優先出售給當地人，不能隻在海外發售。而眾所周知，溫哥華當地房產價格低廉，太平協和將要失去在香港贏利的機會。
這件事發生後引發了社會上的廣泛關注。人們猜想，涉世尚淺的李澤钜很難解決，隻有等久經商場的李嘉誠以及其他股東出麵解決。但是李嘉誠並未出麵，而麥理思、馬世民也沒有露麵，而仍然交由具體操作的李澤钜解決。不難想象，李嘉誠的用意是在考驗兒子處理危機事件的決策能力、溝通能力。
危機總伴隨機遇誕生，“禍兮福所倚”表達的就是這個道理。要處理好危機，有三個必不可少的因素：金錢、眼界、膽識。金錢是轉化危機的必要成本，眼界在很大程度上會左右整個轉化的結果，而膽識則是能否將這種冒險延續下去的精神保證。不管是一般投資，還是危機投資，都無出其右。