夏初已至，遼陽的天氣還沒太熱，偶爾下一場暴雨，天氣馬上轉涼。時常有成群的燕子從天上飛過，各色鳥兒也多了起來，不時可以看到鴿子大小的長尾鵲兒在樹上偷吃櫻桃。月季花中常看到蝴蝶飛舞，但看到的都是白粉蝶，沒有以前在宮中看到的蝴蝶那樣五彩繽紛。
晚飯後，我在院中乘涼，接過阿桂送上的雪耳百合蓮子湯，笑道：“這段時間太清靜了些。以前總嫌著朱木槿吵鬧，現在她不在身邊，又覺得太靜了。”
阿桂忙道：“最近朱木槿又寄來一封書信，你要看看嗎？”
“不必了，除了剛開始的一個月裏，蕭太後和韋將軍來過行館幾次，就再也沒發生過什麼事情了，最近朱木槿來的信裏，寫的都是行館裏的丫鬟們又做了什麼樣的衣服，最近上京的街市又在賣什麼新式點心和湯飲，院子裏又開了什麼花，跟她平時說話一樣。這些信不看也罷。”
阿桂笑道：“五皇子要是嫌這裏太清靜了，也不妨看一下。看著朱木槿的信，感覺她又在耳邊聒噪，也挺熱鬧的。”
我想起朱木槿平日的種種事情。自從朱木槿在行館住下之後，行館裏就熱鬧多了。她總是笑臉迎人，對每個人都唧唧喳喳地說很多話，別的下人找她幫忙，她都樂意相助。她最喜歡紅色，每次阿桂給丫鬟們發放布料的時候她都要挑紅色的，自己做成衣服和鞋子。她總是把自己的衣服做成唐朝款式，盡管我和阿桂覺得那種款式的衣服在中原隻有老太太會穿，再說遼國的衣料也沒有那麼飄逸的質感，做成唐朝的款式有些不倫不類的。她還喜歡自製首飾，她沒有多少錢可以買首飾，總是自己動手把零碎的布頭做成假花戴在頭上，或者把豆子及吃剩的果核染色後串成項鏈，把吃剩的瓜子殼和鬆子殼拚成花朵，用蠟粘好，戴在頭上也很別致，她做了不少這種小花，送給其他丫鬟。她很會梳頭，經常給自己和其他丫鬟設計各色發型，我的頭發也都是讓她梳的。她還喜歡唐朝的妝容，常常把一張小臉畫得通紅，還用彩紙和碎綢剪成花鈿貼在眉間。開始的時候她隻會剪梅花、牛角、桃子等幾種簡單形狀。一次我看到她在剪花鈿，想起幼年時在宮中，乳母常給我剪些花花草草、飛禽走獸、人物、亭台樓閣之類的剪紙，心裏一動，道：“拿來，我給你剪個。”
朱木槿又驚又喜，“原來中山王也會剪紙？真是多才多藝！讓我們也見識一下吧！”一邊嬉笑著，一邊把彩紙和剪刀遞給我。我先給她剪了一隻指頭大小的蝴蝶，翅膀上還帶了鏤空圖案。朱木槿激動地接過來，一陣驚歎。接著我又給她剪了蜻蜓、金魚、大雁、燕子、金蟬、蓮花、葵花、菱花、石榴花、海棠花形狀的花鈿，朱木槿欣喜若狂，連連說：“我認識的最靈巧的女子，也不能剪出這麼好看的花鈿！中山王真是太厲害了，樣樣精通！啊，原來金魚是這個樣子的，我長這麼大還沒見過金魚呢！”行館裏其他丫鬟也很眼饞，但她們都是奉蕭太後之令來服侍我的，不敢主動和我說話。朱木槿大方得很，把那些花鈿都分給她們，自己隻留了兩個。後來她自己學著剪，剪得不如我，又不好開口讓我再剪，我也覺得自己給丫鬟剪花鈿的舉動不大妥當，傳出去會招人閑話，再也沒給她剪過。朱木槿把我給她剪的兩個花鈿時常戴著，戴壞了之後就收藏在她的雜物盒子裏。
朱木槿初來時，對中原樂器很感興趣。我的行館裏有琴、琵琶、箜篌、築、瑟、箏等樂器，可我音律不精，平時也不怎麼彈奏，免得失禮。朱木槿對這些樂器愛不釋手，經常去給它們擦灰，摸一摸上麵的雕花圖案，撥一撥它們的音弦。我教她五音，教她認箏上的音弦，因為箏是最易學的樂器，我不大擅長彈琴，卻能把古箏彈得非常流暢。學會彈箏之後，朱木槿不知從哪裏搜集到一些唐朝的曲譜，像《雲想衣裳花想容》《霓裳羽衣曲》等，時常彈奏，有時還邊彈邊唱，唱的都是另一個朝代的古老歌曲。她身穿唐朝衣冠，彈唱唐朝歌曲，猶如一個唐朝異族歌姬的遊魂，彈唱著屬於自己的古老樂器，不知百年時光流逝。我從未認真聽過她唱的歌曲，隻記得她最喜歡唱的一首歌，最後兩句是“寂寞紅顏老，依舊念君好”。她一有空就彈箏，總是打擾我午睡，阿桂讓她別在我睡覺的時候彈，但她不彈琴的時候也不安靜。她也認識字，搜羅了一堆傳奇話本、誌怪小說，不彈箏的時候就翻閱，一邊看一邊自言自語，大呼小叫，不是大叫“《宋定伯捉鬼》裏的那個鬼真是笨死了！笑死我了”就是說“韓憑夫婦的故事好感人啊，康王真是人渣”，要不就是“霍小玉死得好慘啊”或者“聶隱娘武功真好”。聲音傳到我的臥房，吵得我睡不好覺，讓阿桂去叫她安靜下來，但她看入迷後總是不能控製自己，還是大喊大叫。本來奴婢無禮，應該鞭笞，但我不習慣體罰仆人，隻好讓她走遠些，她便拿了書找個偏僻的角落坐下，繼續看她的書。