這次應著李彥的要求，他們還多踢了半個時辰。
最後要走時，李彥的臉色較之昨天的更加愧疚，語氣更加柔軟。
“實在抱歉，最近生意虧了不少，今天實在是——”李彥摸索了半天，才掏出十來個銅錢，如此算來，每個小孩才能分到一個銅錢而已。
小孩們不幹了，別說昨天的沒補上，今天反而又少了這麼多，心裏極不情願。
大個子站出來道：“我們踢得不好嗎？”
李彥搖手道：“不不不，三天來，一天比一天好，讓人歎為觀止——”
“那為什麼給的銅錢，反而一天比一天少呢？”
小孩們也紛紛指責。
李彥忙道：“我也不想如此，隻是囊中羞澀——唉——”
小孩們確定李彥再也不可能拿出錢來，隻有無奈地離開了，憤憤不平。
“明天——”李彥追著問道。
不過話還沒有說完，小孩們便回應道：“不來了——不來了——”
老嫗見了，又是歡喜，又是疑惑。
李彥笑道：“朱子曰：循天理，則不求利而無不利。當初小孩們蹴鞠，是循天理，興趣驅使，是以雖不求利，但老者怎麼趕他們也不願意離開。又曰，循人欲，則求利未得而害己隨之。而後，在下要求給他們銅錢時，他們蹴鞠的目的也就隨之更改了，不再是興趣，而是為了某種利益。所以在利益得不到滿足的時候，便會產生怨恨，而迷失本來的目的，選擇離開。”
老嫗聽了，眯著小眼，笑道：“世事洞明皆學問，人情練達即文章，娃兒原來比誰都看得明白透徹，倒是小老這個局中之人糊塗了。”
李彥將老嫗扶著坐在馬紮上，自己則半蹲在一旁，牽著她的衣袖，緩緩低聲。、
“老者哪裏是不知道其中的原因，隻是不想傷害這群孩子的天真罷了。在下年少之時，曾好讀雜書，喜看傳奇，家父便常常責怪，甚至將那些書拿去撕毀燒掉，不聽話則大打出手。打在兒心，痛在親身，在下知道家父並不是真的想傷害我，而是以這樣一種姿態來阻止在下經受大人世界帶來的誘惑。老者是將這群孩子當做自己的骨肉來疼愛，這才不忍驅使吧？”
老嫗安詳地聽著李彥的話，抿著的嘴唇，勾勒出一個滿意的微笑，微微閉上眼點了點頭。淡淡的陽光暖暖地照在老嫗的身上，讓她忍不住打了個哈欠。
李彥微微一笑，將之扶起，小心翼翼地往屋內走去。
“不中用了——”老嫗歎息一聲，又鄭重地拍著李彥的手，道：“朱子還有一句話，說得極好，做事顧利害，終未有不蹈於害者，與娃兒剛剛所言，倒有著異曲同工之妙。”
“是，在下一定謹記！”李彥答應一聲。
老七與笑官站在李彥背後，將他們的對話一字不漏地聽在耳內，越到後麵，越是玄妙，不禁麵麵相覷，好像李彥與老嫗所說的話是在說給他們聽的一般。
兩人想起近日所作所為，又是背脊生涼，忙垂首恭立，細細咀嚼，也同聲道了一句：“是，下官一定謹記！”
“興百姓苦，亡百姓苦。你們這些當官的，若是不能為百姓做主，還不如回家讀書寫字算了——”
老嫗掙脫李彥的手，獨自蹣跚地往自己臥室內走去，留下一路的感歎與喘息。
李彥沒有跟隨，站在門口，突然雙膝跪下，輕輕地磕了三個頭，喃喃道：“孩兒謹遵母親大人教誨！”
笑官與老七聽言，愣得說不出話來，嘴巴張得大大的，恨不能再衝進去重新打量一番那個老嫗。
確定沒有看錯，那年老羸弱如此的女人，便是當年容貌冠絕天下，令六宮粉黛無顏色，孝仁帝寵愛一生的珍妃娘娘？
但見李彥如此虔誠，笑官與老七半點不敢置喙，母子連心，這種感情是外人無從捉摸的。隻好也跟著跪在李彥身後，匍匐在地，半晌不敢起身。
房間內，老嫗再也忍不住留下淚水，世事變幻，造化弄人，本以為按照孝仁帝的安排，就此孤獨終老，卻沒想到還能見到自己的親生兒子，並與之朝夕相處數日。
看著李彥一天天的成長、歡笑，珍妃不舍之心越來越是強烈。但她明白，天下無不散的宴席，而且大明還有許多的事情等著李彥去做，她留不住他，甚至李彥自己也身不由己。一個人權力越大，利益團體越大，束縛也就越大，責任也就越大。