“不錯，還有明日一天，皇上的期限就到了，吏部大火依舊沒有頭緒，不知如何回複！”何常在說話直來直去，問心無愧。
李彥打開紙扇搖著，笑道：“爺爺試想，吏部大火何等重大，區區三天，能查出什麼來？且術業有專攻，查案抓賊，本是下麵官員的強項，為何偏偏要交給兩位高高在上的宰相？由是觀之，皇上的目的並不是要抓拿真正的凶手，而是要給天下人一個交代罷了！”
何常在心中佩服，此話與皇上之言不謀而合，不禁點點頭，道：“可是即便交代，也得有根有據，憑空捏造，如何取信於天下人？”
李彥不答反問：“吏部大火，爺爺確實知道原因，而外人確實不知道原因？孫谘將扣押的奏折，遺落在何府，恰巧被劉大人看到，當時兩位正準備發難，吏部立刻著火，事件與時機剛剛巧合，我們自然而然便以為這是睿親王在掩蓋真相，而毀滅證據。難道事情就沒有其他的可能，‘奏折’之事你知我知，還有劉大人知道，其他無人知曉。”
何常在聽言，猶如醍醐灌頂，不禁哈哈大笑。原來他一直糾結於“奏折”之事，因此不能以旁觀者的角度來認識整個事情。當他置身事外之時，所有的問題便迎刃而解了。
何常在撫掌道：“賢孫婿高見，我明白了！”
李彥見此一笑，卻不忘提醒，道：“爺爺，切不可過猶不及，點到為止即可。且吏部之事畢竟不同於一般，又不能隨意搪塞就能過去，所以這分寸還是要把握得恰到好處才可。”
何常在原本一番熱忱，又被澆了一盆冷水，淋了個透心涼，躊躇不知如何，又忍不住拿眼看向李彥，卻實在再問不出口。
李彥也不為難於他，笑道：“此事若是牽涉到宮中之人，還有誰敢半點置喙？不過，爺爺，切不可太過明顯，隻要隱晦地指出一點即可，那些自作聰明的人自然懂得。”
何常在歎息一聲，自認為在朝廷中生活這麼多年，卻還沒有李彥一個初入官場者了解得多。又複想到劉本，感歎世事無常之餘，也心懶意灰，竟有出世之意。
“好的，時間不早了，賢孫婿也早點休息吧！”何常在道。
李彥拱拱手，笑著離開。其實剛才如此也是有他的目的，隻是此時還不適合告訴何常在罷了。
一夜春宵，何琦才真正開顏綻放，雨水交融，自是不用贅述。次日絕早，何琦應諾，親寫了書信，立即遣了人馬飛奔關州曾家，準備告之曾冰鴻這個喜訊。又忙前忙後，準備大操大辦，意思決不能虧待了曾冰鴻。李彥看在眼裏，暖在心裏。
李彥與何常在聯袂上朝，亥時兩人並排站在朝門外時，大小官員皆以異樣的目光看著李彥，皆羨慕不已。劉本去位，何常在儼然成為了一人之下萬人之上，而李彥站在大樹底下好乘涼。
卯時到，朝門開，晨鞭響，百官朝賀，孝仁帝登位！
“有本啟奏，無本退朝！”劉全話落退後。
百官寂寂，誰都知道，劉本剛走，孝仁帝心情欠佳，觸黴頭者必死。昺親王劉諭和睿親王劉謹既知宰相之職乃囊中職位，也不過分逼急，也悠閑地閉口不言。
靜默良久，孝仁帝也木然不語，劉全拿眼上悄悄下看看，不知進退。終於，孝仁帝幫他解決了這個難題，動了動嘴唇：“各位愛卿既無他事，朕有一事，且拿出來議一議。”語氣低落，顏色失常。
孝仁帝又怔一陣，才沉重道：“早些年來，屢有大臣諫言朕，早立儲君，當時朕血氣方剛，春秋正旺，又無子嗣，是以此事一拖再拖。然近日來，朕常屢覺力不從心，老邁昏睡，而珍妃接育多年，朕也恐無能為力矣。是以請各位大臣從眾王子當中，選其德才兼備者，以為儲君，好朕之心，安民之心。”
昺親王劉諭和睿親王劉謹對望一眼，皆驚訝不語。還是大臣們反應的快，一個個跪下，道：“皇上保重龍體，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
孝仁帝突然微微一笑，道：“眾愛卿有心了，立儲之事宜早不宜遲，各位且將看好的王子寫在密折上，匿名呈給何愛卿。十日之後，一起大殿之中宣讀計算，得票數最多者，立為儲君，其他的且觀後效，如何？”孝仁帝既然決定，便幹脆大大方方。
“皇上聖明！”隨著群臣的呼喊，下一場的爭鬥拉開序幕！