第二局趙秉又輸一又半目。再三局，趙秉總覺占盡優勢，但每次都敗下陣來，且都不過一兩目的差異，讓趙秉十分憋悶。黑白起起落落，直至黃昏，日影西斜。最後一盤，趙秉心內煩躁，挽袖光膀，一腳蹲在座位上，卻隻能眼睜睜地看著自己的棋子被無情地提出，反手無力。
“呔，你小子是不是耍我，怎麼一下子輸了這麼多？”趙秉不信，搶過曾冰鴻記錄的棋譜，拈須看著，一麵看，一麵搖頭：“臭棋，臭棋，臭棋！”越看越氣，幹脆撕成粉碎，摔在地上，狠狠跺了兩腳。
“再來???”趙秉道。
李彥起身拱手，笑道：“王爺心思已亂，李彥恐勝之不武，且今日天色已晚，來日方長，王爺又何必急於一時？”
趙秉一怔，回頭望時，日沉西山，天色灰暗，不禁以手加額，歎息道：“真是糊塗，都已這個時辰，我竟忘了！”待見曾冰鴻端出飯菜，方覺腹中饑餓。
三人草草吃了飯菜，敘了一會家常，趙秉才告辭而去，留下棋盤，約定明日之棋。李彥答應，送出門外，待趙秉身影不見方回。
曾冰鴻走近，想著趙秉撕棋譜一幕，不禁掩嘴笑道：“大哥還是孩童心性，不過幾局棋，竟如此在乎！”
李彥望著曾冰鴻怔了片刻，方才歎道：“琴遇知音，棋逢對手，不亦快哉！杜荀鶴也曾道：有時逢敵手，對局到深更。其中滋味，你非局中之人，自然無法體會！”
曾冰鴻吐了吐香舌，嗔道：“就你知道！”說完，嫣然一笑。久處險境，什麼話該說，什麼事該做，李彥一個眼色，曾冰鴻便一清二楚。
夜幕降臨，月牙斜鉤，李彥與曾冰鴻如常走了兩盤雙陸棋，便各自回房睡了。黑暗中的人眼見無事可做，便也悄然離開。
竇江五行缺水，表字漢沂，利於東利於夏，早年隨毅王來到了夏州，本以為天意安排。然剛來當年尚風調雨順的夏州，自第二年開始一年一小旱，三年一大旱，如今別說“江”了，就是“池”都難見，隻怪天意弄人。
“啟稟公子，那王爺隻是下了一天的棋，用完晚膳就回去了。”說話人一身夜行衣，手上捧著李彥、曾冰鴻和趙秉對弈的棋譜，高舉呈上。
“做得好，下去領賞吧！”由於營養不良，竇江身高不過五尺，蠟黃瘦弱的臉龐，說話聲細音軟，猶如大病初愈之人。隻見他將棋譜一張張地仔細看了，又點點頭，然後交給身後站著的副官潘坎。
“是！”那人說到做到，聲猶在耳，人已不見了，也沒人看見他是從何處走出去的。副官潘坎似乎是第一次看到這種情況，驚得口瞪目呆。
“這???將軍身邊果真人才濟濟???”潘坎歎息道。
竇江不言，隻是看著潘坎，嘴角一扯。
潘坎會意，臉色突變，好久才鎮定下來，心內感歎，風雨即來，是福是禍，隻有聽天由命了。
“將軍，此次偷襲失利，可能引起了老家夥的懷疑。剛回來便敲鑼打鼓地利用李彥，除掉了梁戎，隻怕有殺雞儆猴之意，以後將軍行事多加小心在意才是。”潘坎囫圇吞棗地看了一遍圖譜，發現不出什麼有用的信息，卻不無擔心地提醒竇江道。
竇江懶懶地斜倚在椅子上，淡淡道：“雖然梁戎太過招搖，出事是遲早的事，但兔死狐悲，我們是該引以為戒。至於李彥不過一個跳梁小醜，他的軟肋就擺在你我麵前，弄死他不過捏死一隻螞蟻，不必打草驚蛇。”
“將軍說的莫非是那女子???”潘坎突然想到。
竇江點點頭，道：“正所謂，英雄氣短，兒女情長！”想著曾冰鴻的花容月貌，會心一笑。年過三十歲的他，尚未婚配，民眾遷徙，夏州已成空城，正所謂三年不見女人，就是碰到一隻老母豬也覺得眉清目秀，別說梁戎急色，竇江又何嚐不是同樣心動。隻是沒有十拿九穩的把握，他不會輕易出手。
竇江又道：“手上的事情，暫時都放一放，如今我們有兩張王牌在手，已是穩操勝券，再不用冒不必要的風險。上頭過兩天就會有消息送來，到時候再見機行事。”
“是！”潘坎應了一聲，自動退下，竇江卻往身後走去，順手吹滅桌案上的燈，夜複又暗了下來。