散朝後，孝仁帝並沒有說封官的事，李彥依舊是無業遊民一個，隻得在京城找了間客棧住下。一連幾日，何常在三番五次派人來請，李彥總是以他事敷衍兩句，畢竟剛來京城，諸事需要打點，何常在也不為意。
這日，李彥實在推無可推，隻得點頭。何府雖不如陳天海府邸規模宏大，裏麵景色卻是一絕，假山、草木、亭閣、回廊、小橋，甚至廳堂四周，處處見水。通過大門，雙橋橫與水麵之上，對麵一座涼亭，上書一副對聯，寫道：兩水夾明鏡，雙橋落彩虹。一路走了許久，這才在一排翠竹中隱隱大廳。
何常在遠遠看見李彥，忙降階相迎，李彥忙道歉施禮，兩廂客氣，裏麵端茶安坐，慢慢敘話。
“賢孫婿，總算盼著你來了。江州一別，往事曆曆在目，心中依舊澎湃。李大人之智勇，老朽至今感念，不知今日能否詳細說說？”何常在興致很好，高言語笑。
“宰輔謬讚，其實當時楚軍無意與大明為敵。”李彥語不驚人死不休。
“楚國國庫空虛，路有餓殍，民心厭戰。且大明幅員遼闊，即便征戰，非一朝一夕之功。打仗是需要銀子的，楚國耗不起。然自周正登基以來，一路凱歌，朝中主戰派強勢逼人，各各奮勇請纓，這仗又不得不打。”李彥繼續詳細解釋。
何常在見多識廣，經李彥稍微一點，便融會貫通，站起身，踱步至門口，眉頭深鎖道：“賢孫婿見地非凡，老朽猶如撥雲見日，直到今日，終明真相。周親王本就是為失敗而來，旨在平衡兩派之間的實力，好修養生息。可笑老朽，可笑天下人，還在為此事沾沾自喜。”
李彥也站起身來，垂手恭立，笑道：“宰輔說得沒錯，不過小婿認為楚軍還有另外一層的打算，便是拿下劍雲關，不然也不必大費周章，又是偷襲又是圍城。隻是消息泄露，魚和熊掌不可兼得，這才勉為其難求其次。”當然京城乃天子腳下，在宰輔麵前，李彥再膽大包天，恃寵而驕，也不可能議論孝仁帝在其中的作用，是以隻字不提。
然何常在三朝元老，何其聰明，何等老到，豈會不知，李彥的見解字字珠璣一針見血，卻又咬文嚼字謹小慎微，設想大膽，卻又進退得宜。何常在對其越加的看重，眼睛不禁在李彥身上滾了兩三遍，真是丈母娘看女婿，越看越喜歡，終於展顏一笑，道：“真是後生可畏，楚軍隻要得到劍雲關，便對我大明進可攻退可守，隻要時機成熟，便可一路並州，一路關州，雙管齊下，勢如破竹。我大明對劍雲關太過依賴，想來皇上之所以江州文武對調，考慮得便是這一層吧。”
“小婿魯鈍，聖心不可測！”李彥惶恐道，卻拿眼瞄著門外。
何常在會意，自己一時得意忘形，竟忘了避諱，沒想到幾十年的錘煉，竟不如一個剛出茅廬的心性。即便防備的再嚴密，都須防隔牆有耳，君子終日乾乾夕惕若，小心使得萬年船。
何常在哈哈一聲長笑，拍拍李彥的肩膀，重重地點點頭，心中大石終於放下。躲在屏障後麵的何琦似懂非懂，卻自父母過世之後，從未見何常在這麼高興過，爽朗的笑聲一個接一個，心中暖暖的，竟有些感謝李彥。
“賢孫婿所言甚是，倒是老朽糊塗了。天色已晚，賢孫婿還是早點歇息，咱們來日方長。”何常在聞言，笑道。
李彥長揖道：“那小婿告辭了！”何常在點點頭，李彥退出門外，坐了轎子會客棧去了。
此時何琦才從屏障後出來，一手抱著何常在的手臂，細聲慢語，笑臉吟吟，竟不似往日表情。何常在見了，不禁會心一笑，刮著她的鼻子，逗趣道：“相中了？”
何琦嫣然一笑，搖著下唇，雖然羞怯，卻不似平常女子般扭捏，竟當著爺爺的麵，輕輕點了頭，眼睛似水，雙頰似霞，美豔不可方物。何琦抬頭，卻見爺爺臉色轉暗，皺著彎彎的柳葉眉，道：“爺爺，有什麼不對麼？”
何常在注視著門外，好一會才喃喃道：“爺爺也不知道，隻是心緒有些不寧。爺爺原本打算問他科考之事，卻被他一句‘聖心不可測’有言在先，反倒讓我自閉自封。也不知他是無意還是故意，爺爺我身曆三朝，官場摸爬滾打幾十年，竟看不出此人的城府有多深。”
何琦心見爺爺自怨自艾，突然咯吱了他一笑，卻自個先笑了：“爺爺不是常說，世間本無事，庸人自擾之，又想那麼多做什麼。爺爺既然想知道，孫女明個去問他不就是了，反正他還欠我???”
說著，何琦發現嘴巴漏風，郊外之事，何常在並不知情，忙打個哈哈，拍著嘴，伸個懶腰，也不敢看著何常在，快速道：“爺爺，我困了，先去睡了。”便一陣風似的，往後院跑。
“喂，丫頭???”
何琦聽進何常在喊話，更是心虛有鬼，腳下踩著風火輪，眨眼間便消失不見了。何常在愕然半晌，嘟噥一句：“至於嗎，隻是讓你別忘了問李彥科考的事???”