那士兵苦惱地垂下頭，哭喪著臉，道：“就是沒臉回去，別人個個衣錦還鄉，人人讚譽，光耀門楣，我等回去也不過一個軀殼，說起往事，冷落淒涼???”楚國軍功之念，已深入人心，風氣已成。
正說著，快馬騎兵來報：“江州軍隊已原路返回，據說是主帥遇刺身亡！”
糊塗王爺聽言突然停杯，睜起一雙小眼，出神地想著，不解地問道：“知道遇刺之地何處？當時情景知道多少？細細將來！”
彙報之人應聲答道：“離江州不足十裏，遠處隻見火光一片，主帥的馬車被燒，奇怪的是，無人救火，反倒是士兵們打成一團。”
糊塗王爺點點頭，笑著打聲哈哈，對在場二人道：“想是他們為誰人救火而爭吵，以至於動起手來，如此甚好，我等可以高枕無憂了！”心內卻翻滾百結，已沒心思喝酒。原本想突襲劍雲，集中兵力拿下，卻不想消息泄露，不得不分兵圍點打援。如今想將江州引蛇出洞，然後趁虛而入，圍魏救趙，拿下江州以戰養戰，卻不料江州這條蛇隻漏出一個頭就縮了回去。如今卡在此處，進又不得，退又不放心。
“唉???我說什麼來著，煮熟的鴨子也能飛走，王爺果然福將。”那士兵越說越來氣，搖頭站起，拍拍屁股，竟自顧自地走了，獨留糊塗王爺淒淒涼涼的獨自麵對黃昏。
糊塗王爺許久才回過神來，也是長歎一聲，看著蒼穹灰暗，冷風吹起，心中有種莫名的疲倦，對這場戰第一次感到茫然。正要起身，然做得久了，腰有些酸，想要人扶一把，卻才發現人都走光了，微笑搖頭，自己捶了兩下，心道：“看來不服老不行咯！”
話分兩頭，孝仁帝擇日點齊兵馬，儀式周全，前後照應，左右護衛，這才浩浩蕩蕩一路往江州而來，日行不足十裏，一路官員百姓盛情，迎接於道，鑼鼓歡聲相送，奢華消耗。又有隨從太監，趁機趁勢搜刮一番，大鬧小鬧不斷。而孝仁帝坐在中央，四麵遮掩，又能看到多少？
路見百姓舉家背井離鄉，孝仁帝這才感到事態緊急，催促隊伍加速前行，然近侍又怕孝仁帝身嬌體貴，受不得顛簸，雖幾次聖令，腳程卻沒見加快多少。從京城一路磕磕絆絆，足足走了一月才到。
陳恪不得已，早早從佛堂內出來，盛裝跪於道旁，準備接駕，李安隨行在側，李彥因為是皇上親封的，雖然官職比不上有些人，卻也隻在陳恪之後。其他大小官員足有百人，黑壓壓地跪了一片。
距離先行太監召喚，眾人足足跪了兩個時辰，孝仁帝這才姍姍來遲。孝仁帝走下龍轎，遠遠看著，見李安身側少年，劍眉星目，俊朗慧質，嘴角微揚，這才轉眼陳恪，匍匐在地高呼，臉色立便，盛怒以見。
“陳愛卿，朕一路所見，皆是江州百姓流離失所，你作何解釋？”孝仁帝開言便劈頭蓋臉，讓陳恪一點精神準備都沒有，怔怔地看著皇上，口不能言。李安從來不問江州政事，除了一些道聽途說，其他一概不知，更是幫不上什麼忙。兩人各掃門前雪，心內不知想些什麼。
“皇上，微臣有話要說！”李彥恐皇上盛怒波及李安，不得已挺身而出。李彥見孝仁帝還是第一次，聽聞皇上如今剛入四十，卻沒想到皮皺如桔，眼陷骨凸，須發皆白，竟如年過花甲，不禁一怔。
孝仁帝冷“哼”一聲，並不拿眼對著李彥，視線平起，喊一聲：“都起來吧！行宮說話！”
“臣等遵旨！”眾人皆起，中間讓出一條道路，雖然沒有經過禮儀培訓，卻話話整齊，步步到位，想是此時此刻人同一心吧，槍打出頭鳥，誰也不想此刻出任何差錯。
自從武德帝南巡以來，行宮已荒廢多年，如今孝仁帝來得倉促，陳恪深坐佛堂，諸事不知，如今隻得多派人手，盡快收拾，還好孝仁帝來得慢，這才停當周全。
孝仁帝坐定，讓眾官再行一遍禮，這才開言：“剛才說話者？且上前來。”孝仁帝當時餘光早已看見李彥，內心欣喜激動，此時卻不得不裝傻。眼見李彥近前，內心依舊不能平靜，唯有怔怔地看著。
“微臣李彥叩見皇上！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”李彥跪下，三叩九拜，虔誠恭敬。
孝仁帝見了，淚光瑩瑩不自禁。