“哼！你眼裏還有我這個爹？也不看看，都什麼時候了???”陳恪見她樣子，還以為是睡過頭了，氣更是不打一處來。
“爹???”陳欣怡從小乖巧柔順，被父親捧在手心裏，何曾受過如此責罵，不禁委屈淚流，期期艾艾，“女兒???女兒???”
陳恪心亂如麻，眼紅嘴躁，哪裏會去揣摩女兒心思，大手一揮，喝道：“滾出去，別讓我再看到你，都給我走???”
陳欣怡想不到自己做了什麼事會讓陳恪如此生氣，張口怔了片刻，頓腳掩口大哭，扭頭衝出門外。陳恪罵順了氣，思及前言，也是心內悔恨，卻沒有追出去，頹然坐在地上，無主無助。
“大人，太老夫人剛剛坐法圓寂了！”丫頭哭哭啼啼地跑了進來，拜倒在堂下，淚眼摩挲道。
陳恪聽言，勉強站起身來，正要往後走，卻又聽見門外，有人高喊道：“聖旨到！”
陳恪左右猶豫，卻見宣旨太監已經捧了甚至進門，說不得大袖一甩，舍了老娘，先伺候“聖旨”。福無雙至，禍不單行，陳恪之心此時已被陰暗籠罩，對此次聖旨也是心懷畏懼。
“江州刺史陳恪接旨！”
“陳大人不必多禮，皇上隻是讓我帶了些京城特產來。”宣旨太監竟是順公公，他將手中一籮筐的奏折交到陳恪手上，笑道，“皇上要我問候陳大人安好，另有四字相送，好自為之！”
“陳大人是個明白人，皇上並不是鳥盡弓藏、兔死狗烹之帝，但也不能枉顧國法令天下百姓寒心，所以陳大人也需體恤皇上的一番苦心，往後諸事慎重，不要讓皇上為難了！”順公公輕聲道，“當然，這些不過是我做奴才的一番厥詞，並不是皇上的意思，大人可聽可不聽，全憑君意！”
“謝順總管！”陳恪頭暈目眩，知道陳家大廈將傾，恐怕以後的日子不好過了。
順公公點點頭，進門前已聽道一些消息，客套一句：“節哀順變！”，轉身出門，此時此景，陳恪也不便挽留，自隨丫鬟後院看老母親去了。
世態炎涼甚時，人情薄如紙！
陳家出殯時，除了給了錢的幫工，以及家人家丁，他人皆避之如疫。一路上人流如梭，皆默然冷眼，就連以前粘糖似的朱家也沒半點蹤跡。
陳恪麵目無神地走在隊伍前列，耳邊似乎聽見，街旁紅粉高樓中，碟鑼正鬧，老生悲歌唱談：
“???眼見他起朱樓，眼見他宴賓客，眼見他樓塌了???”
“這青苔碧瓦堆，俺曾睡風流覺，把五十年興亡看飽。???殘山夢最真，舊境丟難掉。不信這輿圖換稿，謅一套哀江南，放悲聲唱到老！???”
陳恪細聽細品，直至曲終人散，突然間覺得累了，眼前的路漫漫修長，卻似沒有盡頭，人生何時了，苦味知多少。
“南無阿彌陀佛???”陳恪雙手合十，盡心走著，也不知是在給母親祈來世路，還是在走他心中的今生路，也許都是、都有。
李安一得到消息，便帶著李彥去了陳家憑吊，左右安慰兩句，李安便讓李彥先回，自己卻在那準備幫忙。
李彥書房內，笑官站在他的身後，乞丐含著酒壺嘴站在中央，凝神看著牆壁上的畫，終於高抬貴手。
“這裏！”乞丐樹枝般得手指點在伏虎山下不遠處，“他們在這裏，唯恐打草驚蛇，我沒靠近，具體人數不清楚。”
“燈下黑！”笑官歎道，“雖然老套，卻是屢試不爽！”
“據我所知，此處應該有兵把守，朝夕巡檢，怎會發現不了蛛絲馬跡？”李彥疑惑道。
“撤了！伊寧！”乞丐蹲在一邊，喝著酒，嘀咕著拋過來一句。
“又是內訌！”李彥一拳砸在桌麵上，恨道。
“福兮禍所伏，禍兮福所倚。大人，這又何嚐不是一次機遇？此處山穀，三麵絕壁，風從南來，隻進不出，此時草長鶯飛，倘若以火攻之，定然叫他們有來無回！”笑官直言笑道。
“先生妙計！”李彥笑笑，不再多言，卻拿眼看著乞丐，道，“老叫花，怎麼還不去做事？”
“啊？”乞丐愁眉苦臉，為難道，“吳浚娃兒滑得很，已經看出來了，我再去也不過徒勞無功。”說時還挪挪腳至門口，隨時準備開溜。
“呸！”李彥聽言，笑道：“怕是你故意漏的底吧？算了，也不為難你了，以後你就陪他玩玩就是了，愛怎麼著就怎麼著。”
乞丐嗬嗬一笑，沒想到李彥答應的如此爽利，心內反倒嘀咕：“難道這一切都在他的意料之中，他到底在賣什麼關子？”