笑官既歸李彥，整日喝酒讀書練劍度日，雖自在瀟灑，但心中焦急難耐，然李彥不曾開口，笑官也不好貿然進言，唯練字作詩以旁敲側擊：
“長鋏歸來！”
李彥見了微微一笑，寶車珍饈以待，他事不提，反倒讓笑官深覺慚湣。這日將腹中之言深思熟慮好，絕早趕至李彥房門外，靜立半晌，待李彥起床開門，長揖到地，懇切道：
“叫花此來，願聞大人之誌！”
李彥一怔，繼而笑道：“先生裏麵說話。”奉茶敘禮畢，兩人坐定，這才開言：“先生此話怎講？方今天下，雖不能說國泰民安，但也算得上太平，李彥不過升鬥之官，何談他誌？”
“大人此言差異，天助自助者，男兒不展同雲誌，空負天生八尺軀，大人既抱經世之才，何必如此妄自菲薄。笑官不才，願書劍相許，佐大人建不世之功，不然，就此別過，大人相待之恩，笑官來日定然相報！”笑官說著不禁站起身來，雙手抱拳向著李彥，言辭鏗鏘，心懷至誠。
李彥聽言，慌忙離席再謝，歉然告之道：“如今外敵虎視眈眈，內臣相互傾軋，大明危在旦夕之間。李彥雖有誌除臥榻邊側之虎，清被褥之虱，建不世之功，奈何有心無力。能得先生提攜，李彥感激不盡。”
笑官道：“鹿平之戰，明楚相互消耗，雖有二十年的休整，但大明文武不和，孝仁帝疏於朝政，陳天海毅王擁兵自重，上下離心，國力已大不如前。陳雲乃忠營一支精銳，占盡天時地利，迎戰文宗烏合之眾，倉促之軍，卻落得個兩敗俱傷，大明國力可見一斑。楚國周正弑母而奪其兄之位，為鞏固朝政，大肆殺戮宗室子弟，為籠絡朝政官員，朝政鬆散，百姓疾苦不堪。然周正心高氣傲，一生之誌，收攬天下權，醉臥美人膝，屢次對外用兵，戰功顯赫，這才緩和了國家內部之亂。數十年來，周邊小國已被殲滅殆盡，如今之敵不過明與衛也。衛居明之東，楚居明之西，楚若伐衛，勞師遠行，乃兵家大忌，周正深諳用兵之道，下一個目標自然劍指大明。衛國自來民風彪悍，鹿平之戰時，曾準備趁大明東部空虛之時，長驅直入，攻下大明，已萬事俱備，可惜出師未成身先死，臨戰暴斃。其子居位，安心歌舞升平，然其國強民富不可忽視。此所謂外患也。”
李彥默然點頭，此其心中所患也，然孝仁帝不聞不問無為而治，國家大臣中飽私囊整日計較黃白，邊疆將士各州廂軍，心以天朝為傲，飽食終日，疏於操練，上行下效。李彥不過憑著運氣做得廉營都統製，又拿來的力氣扭轉乾坤。
笑官繼續道：“東部毅王已是耳順之年，膝下不過一螟蛉子，才智短淺，年過七十古來稀，況毅王戎馬一生，風霜雪雨。雖其今雄踞夏州，然笑官觀之，不足慮也。且還需要憑毅王之力，阻擋衛國入侵的野心，其東部的兵馬隻怕除了毅王，他人不可能指揮得動。孝仁帝不上朝不聽政，蕭規曹隨，凡事付與昺親王睿親王，又設劉本何常在吳侯從中製衡，十多年來，雖無寸功，然天下太平。不過孝仁帝無子嗣，這種太平又能維持多久呢？萬一楚、衛犯邊，兩王謀反，國無股肱之臣支天，國將不國矣。”
李彥點頭道：“然誰可為支天之臣？”
笑官笑道：“江州渭水環繞，伏虎相依，運河通關州富庶之地，道接並州魚米之郡，陳家雖經營多年，奈何自顧眼前利益，民心不附。又有各種勢力盤踞，敵友不明，相互消耗，終將自取滅亡。此乃天資大人，大人何不積蓄力量，待戰事一發，各各首尾不顧，登高一呼，力挽狂瀾？”
“我？”李彥內心雖然不信，見笑官說得慎重，想笑卻笑不出來。
笑官將心比心，憑李彥今時今日之地位，要馬上接受是確實有些難度，於是手蘸茶水，在桌上畫圖，指給李彥道：“笑官料定，江州亂後，楚國定然來犯，大人何不趁時，在此招兵買馬？”
李彥見笑官所指，愕然歎服，離席拱手謝道：“先生之言，令李彥頓開茅塞，感激不盡！”
笑官站起還禮道：“大人說哪裏話，笑官既蒙大人不棄，收為幕僚，一展所長，自然竭盡所能，結草銜環已報大人知遇之恩。”