一望天地闊，
二歎滄桑人。
嘉峪關上秋風度，
嘉峪關下骨成堆。
《天朝年鑒》記載：天朝二年，天降異寒，凍死牛羊馬匹無數，羌族撕破停戰協議，領三萬騎，夜襲嘉峪關而來，破關而屠城.十數萬軍民屠戮殆盡，僅剩萬餘老弱婦孺，朝野為之震撼，然正直開過初年，民貧凋敝，百廢待興，朝臣皆附議求和，僅大將赤烈率兵五千騎，日夜兼程奇襲羌後，大破敵軍，斬首八千，俘萬餘，凱旋，封定國侯。
自此，但凡赤家軍所戍之地，邊夷秋毫無犯。
大漠荒天，烈日焚炙，烤灼著大漠上的一切。
漫天肆虐的沙礫塵囂，卻也遮掩不住震天鼓聲咚響。
赤色如抹，上萬的赤家軍綿延數裏，股股破風聲起，莎木質的長槍揮舞，旋起紅纓織織，驕陽金色的礫石滾動，砂風吹起赤色的頭巾，獵獵。
赤家軍：長年戍邊，名動邊夷。
主帳內。“天朝疆域版圖”正掛中央。帥案之上，赤色的衣袂從案幾一角垂落，逆衣袂而上，是一雙修長的手，卻布滿了老繭——練多了刀兵，裹著一卷《兵經》，正凝神看著，眼睛亮如秋水，雖是久經沙場的主將，卻並無燕人般的立目刀眉，隻淡如垂絛絲柳，阡陌入鬢。與渾身赤色煞氣倒顯得格格不入。
腳步聲響，一副將進帳叩道，“將軍，馬賽即刻開始，各部已準備就緒，還請將軍到陣前主持賽事。”
“我知道了。臧霸，且牽我戰騎來，營外候我。”
“等我回來”，溫柔地撫著那一織錦緞，赤煜眼中溢滿憐惜，隻緩緩地將其揣入懷中。
“臧霸。”
副將連忙半跪應聲：“末將在。”
起身掀起帳門，赤衣男子淡淡道：“前麵帶路。”
大漠上午時辰，正是由寒轉暖時候，赤衣男子胯下名駒“驚羽”卻沒有絲毫寒意，數裏的路程，轉瞬即達，臧霸隻望其赤色的披風逸動，揚塵而去。
校兵場，兩行赤家軍排開，圍出一條直道，排首處赤色的紅木帥案，勢冗而沉，好不威風，赤煜坐定首座。
“起。”
滿場的赤家軍霍的站起，揚起一股赤色的波浪，毫無二致。赤煜淡淡一笑，自豪感油然而生，軍紀從來就是最強的戰鬥力，眼前這支軍隊是赤家一手帶出來的，經曆過開國戰役，老兵而非老人，正是赤家軍最精銳的部隊。轉頭拈出一支令箭——赤衣男子喝道：
“鳴鼓，開賽！”
震天鼓聲驟然響起，赤線後，早已就位的騎手猛蹬馬刺，直如離弦之箭向外射去，揚起漫天沙塵。
“臧霸，這場馬賽你怎麼看？”
“幾位騎手個個都是驍騎營的翹楚，向來不相伯仲，此次賽馬，鹿死誰手，尚未可知。”
“哦，是嗎？”赤衣將軍略微了笑了笑，卻沒有轉頭看副將，隻是專注地看著場上競相奔躍的騎手，“那丙字號騎手怎不曾見過？依我看來，他能摘得桂冠也是可能。”
抬頭瞥了丙子號騎手一眼，臧霸眼中閃過一絲輕蔑，不以為然，“恕末將少言遺漏，那丙字號騎手名甘英，近日從步兵營中晉選上來的，不知實力如何，我看他似乎都趕不上前去，將軍怎的如此看好他？”
些微地撥弄著筒中令箭，赤煜抬手指過，“這甘英雖看他雖略微落後，然眉目之間氣定神閑，應當留有後手，我看他非池中物。”
喏喏地應了聲，臧霸心裏卻不以為然，這等無名小卒怎麼可能超越驍騎營，豈不可笑？
賽程三裏，以紀念定國戰中的四百五十名烈士（一裏=150丈），賽途中每百米設一障，或者是三尺高的馬欄，或者是一丈寬的溝壑，不一而足。
鼓聲漸密，騎手們速度也開始達到巔峰，數馬競相奔躍，不愧是驍騎營的好手，三尺高的馬欄在騎手們看來如若無物，一個個夾住馬腹，收緊胯腹，起落間便已躍出丈餘，惹得兩旁赤家軍大聲叫好。
正觀望間，突然一聲馬嘶鳴傳來——一名騎手反應稍緩，馬失前蹄，跌落馬坑，雖被瞬時拉開幾丈，那騎手卻不打算退出，正策馬起身……
然不等他從震驚中回過神來，後麵跟上的騎手來不及牽韁停馬，“籲”—已經撞上，頓時人仰馬翻，馬嘶人呼，亂作一團，連帶著後米的騎手全被淘汰出局，被道旁的赤家軍逐個拉出賽場。
“這樣一來，隻剩三個了，左副將彭嬰，坐下是大宛良駒，暫時領跑，緊隨其後的是前屆桂冠騎手驍騎營副營長馮異，那屈居第三，僅落後丈餘的—”臧霸突然拔了音調，"是甘英！將軍，看來這甘英確不是庸手，不過，要奪得桂冠怕是不大可能吧。”
赤袍男子漠然的聽著，眉目間不知是何表情，隻開口淡淡道：“切勿輕言勝敗，不到最後一刻，誰勝誰負尚無定論，叫軍士們下注吧，賭誰能贏，今天賠率翻倍。”