1911年年底，周恩來在沈陽東關模範學校上學。這一天，魏校長親自為學生上修身課，題目是“立命”。當時正是中國社會發出劇烈變動的時期。孫中山領導的辛亥革命剛剛推翻了清朝政府，結束了中國兩千年的封建統治。很多人，特別是年輕人思想困惑，沒有明確的理想追求，沒有人生奮鬥的目標。校長講“立命”，就是給學生講怎樣立誌。魏校長講到精彩處突然停頓下來，向學生提出一個問題：“請問為什麼讀書？”教室裏靜靜的，沒有一個學生回答。“如果沒有人回答，我就一個個問了！”魏校長走下講台，指著前排一同學說：“你為什麼而讀書？”這個學生站起來挺著胸脯說：“為光耀門楣而讀書！”，“就是為了光宗耀祖。”魏校長又向第二個學生，回答是：“為了明禮而讀書。”第三個被問的學生是一個靴鋪掌櫃的兒子，他很認真地回答說：“我是為我爸而讀書的。”同學們聽了哄堂大笑。校長對這些回答都不滿意，搖了搖頭又到周恩來麵前，問道：“你是為什麼而讀書？”周恩來在學生中威信挺高，在以前不久，辛亥革命剛剛成功，他在同學們中第一個剪掉了長長的辮子，這是很不簡單的一件事，因為清朝政府規定，所有漢人男子都必須像滿族人一樣留長辮子，以表示忠於清朝朝廷，不留辮子就要殺頭。周恩來是第一個剪掉辮子的學生，所以，大家都很佩服他。周恩來站起身來，教室裏靜悄悄的，大家都在等待他的回答。周恩來非常鄭重地回答道：“為中華之崛起而讀書！”“為中華之崛起而讀書！”回答的多好啊！一句話，表達了周恩來從小立誌振興中華的偉大誌向。魏校長沒有想到，竟然有這樣出眾的學生，非常高興。他示意讓周恩來坐下，然後對大家說：“有誌者，當效周生啊！”意思是說，有誌氣的青年，都要向周恩來學習啊！同學們，你們現在是學生，你們有什麼樣的誌向啊！我想，我們應該向敬愛的周總理學習，從小立誌。立誌就是樹立一個崇高的人生目標，然後，為實現這個目標堅持不懈，奮鬥不止，為人民，為國家做出貢獻，這樣一生才有意義。
周恩來同誌始終信仰堅定、理想崇高，集中表現為他對黨和人民無限忠誠的精神，這是他畢生奮鬥的力量源泉。周恩來同誌說：“人是應該有理想的，沒有理想的生活會變成盲目。”他以自己的實際行動實踐了“在任何艱難困苦的情況下，都要以誓死不變的精神為共產主義奮鬥到底”的誓言。他身後沒有留下任何個人財產，他和鄧穎超同誌一生中的全部工資積蓄都交了黨費，他的骨灰撒在祖國的江河大地上。他說：“我們這一輩子和這一個時代的人多付出一點代價，是為後代更好地享受社會主義幸福。”周恩來同誌一生心底無私，嚴於律己，廉潔奉公，是共產黨人立黨為公、執政為民的典範。
有人說：“有誌青年往往會不得誌。”我看這話有點武斷。為了證明這一點，我給大家講一個很有生動意義的故事。
有一位出生於農村的名叫門煥新的，從小就喜歡寫寫畫畫。他的母親對自己兒子的這一愛好並不讚成，她堅持認為兒子就應該好好讀書。倒是他那位身為小學教師的舅舅對外甥的這一個愛好，給予了巨大支持。門煥新的舅舅是位書畫愛好者，並且具有一定的造詣，年少的門煥新在舅舅的輔導下，書畫技藝有了突飛猛進的提高。
升進高中後，門煥新的一位很要好的同學，幫他聯係到了商丘市著名書畫家孫民。孫民教門煥新從白描入手，臨摹古今名作，苦練基本功。從此每到課餘時間或者休息日，他就會跑到田間地頭，對著花草樹木寫生，畫完之後，他還要附上一行渾厚有力的隸體字。
漸漸地，隻要納入門煥新視線的景物，尤其是農村田園風光，都被他畫得栩栩如生、入木三分。盡管他已經頗具專業水平，但是門煥新還是感到不滿足，他想更大程度地提高自己的書畫技藝，於是就經常逃課，到一所藝術學校去偷藝。當時，那所藝術學校開設書畫班，但學費很貴，門煥新交不起這筆錢，隻好出此下策。
然而，門煥新的文化學習成績在不斷地下滑，1984年參加高考的時候，他名落孫山。他很想複讀來年再考，但是母親卻含淚對他說：“兒子啊，放棄複讀吧，家裏實在沒有能力供你啊……”
就這樣，這個從小就癡愛書畫藝術的有誌青年，卻不得不接受命運的安排。