每個周，全世界有3000萬人走進星巴克，很多人來到這裏可能不會隻是為了喝點什麼，而是更希望體會和享受到這裏的獨特氛圍。顧客們最喜歡的，是星巴克提供的“第三生活空間”，也就是在家庭和辦公室之外，屬於自己也屬於朋友的另一個生活空間。在這裏，可以聽到現場的鋼琴演奏，伴隨著歐美經典背景音樂，閱讀時尚報刊，欣賞精美的歐式飾品，一切的一切，都融合在一起，形成了如同咖啡一樣濃鬱的氣氛和情調，讓顧客擁有心靈的舒展和精神的愉悅，產生溫馨、舒適、輕鬆、愜意的感覺——這也是國內標稱“小資生活”所蘊含的重點。在星巴克，播放的背景音樂大多數是星巴克自己擁有知識產權的音樂。這樣的音樂非常迎合那些時尚、新潮、追求前衛的白領階層的口味，他們不僅迷上星巴克咖啡，也迷戀星巴克音樂。
星巴克堅持要求每一位員工都具有豐富的咖啡知識，並提供熱情的服務。相對而言，他們並沒有很大的廣告預算。星巴克的創始人把員工稱作合作夥伴，希望員工能夠成為咖啡專家。“我們的合作夥伴都是咖啡專家，能夠對顧客詳細解說許多咖啡的知識，通過一對一的方式，贏得顧客信任；通過顧客傳播口碑。這就是星巴克的秘訣！”
而這種對於顧客、員工的關照，也是在踐行著舒爾茨的信條：咖啡的事業不是我們的目標，我們隻是用咖啡達成人的事業。很大程度上，霍華德?舒爾茨認為公司的成功源於於企業與員工之間達成的“夥伴關係”。他曾經說過：“我們的公司與員工建立的相互信任和合作，是我在星巴克最大的成就。”
事實上，除了經營業務之外，星巴克的管理人員還有一項重要的日常工作，就是跟員工通電話、寫電子郵件、見麵聊天，這也是是星巴克自建立以來的一個傳統。“在創辦公司的時候，星巴克總共有10家店。但是霍華德卻知道所有員工的名字。他希望了解每個人在做什麼。換一種說法，出於維護同員工的情感聯係，以及合作夥伴的文化，管理層需要與所有合作者保持聯係。”。
但是現在的星巴克已經發展成一家擁有近1．5萬家門店，全世界共有約13萬名員工，在這樣的情況下，對於現任CEO唐納德來說，要延續這樣的傳統並不是一件輕鬆的事情。這意味著，他每天需要打出上百個電話，寫上百封的電子郵件，這些都是發送到員工那裏的。每天早上的十點之前，他就得發出十幾封郵件。限於時間，這些郵件內容不可能多麼複雜，但一定可以拉近雙方的距離。例如，2010年的4月22日，正在深圳的唐納德就發給紐約市負責人這樣一封郵件：“深圳，一個人口1500萬的城市，它讓我想起了紐約，也讓我想起了你，希望你一切都好。”一個事例可以很好地說明他發郵件的數量：僅僅在他剛就任CEO的幾個月之後，他出席了一個近6000人參加的員工大會。會上他問道：“過去兩周，你們中有誰收到我的郵件、與我通過電話或是見過麵?”超過1000人舉手。
星巴克先是塑造了自己獨特的企業文化，在聘用員工時，尋找的都是認同公司文化的合作夥伴。在《公司精神》一書中，昆德使用“宗教”來形容星巴克的咖啡品牌。這種“咖啡宗教”，是將具有大致相同的人生情調、社會身份的人聚集到一起，組成的共同體。幾乎在每一次公開演講中，舒爾茨都會提到：“如果一個人與某個公司有著一致的價值理念，那麼他一定會忠於該公司的品牌。”這也是他招聘員工的重要原則，“我們尋找合作夥伴的首要原則，就是需要他能夠認同公司的文化。”
除了咖啡以外，星巴克在和許多文化相關領域，如音樂、電影、書籍等方麵也有所嚐試。比如在2006年，當時CD市場銷售並不樂觀，但在星巴克店麵中銷售的CD《真情夥伴》，竟然依然能夠賣出了80萬張專輯。而另一張專輯《淩晨幾小時》，更是因為星巴克的介入，銷量猛漲20倍。事實上，通過星巴克大幅拉動一些專輯的銷量，是很容易被理解的，因為這符合星巴克一直以來的定位。隨著20年來的發展，星巴克在美國已經形成了非常穩定的核心用戶群，這個用戶群的特點是“學曆較高，現在平均有40歲左右，年均收入9萬美元”。以上兩張專輯為例，星巴克所選擇的音樂，在氣質方麵非常符合他們的需求。觀察星巴克選擇的作品，可以發現它隻會選擇“感性、熟悉卻不做作、泛濫”的作品出售。目前，星巴克甚至擁有了一個唱片廠牌“HearMusic”，簽下了前甲殼蟲樂隊的保羅?麥卡特尼。另外，在書籍和電影方麵，星巴克也采用了相同的策略，再次挖掘經典作品的價值，或是推出氣質符合要求的新作。“社區與靈感”，這就是星巴克特質的具體化。