福爾摩斯把小馬倌打發走後，馬上吩咐所有的傭人：如果有人來找丘比特太太，就馬上把他帶到客廳，決不能透漏丘比特太太的情況，他很嚴肅地叮嚀傭人一定要記得。最後，他邊帶我們去客廳邊說，現在的事態由不得我們做主，大家要盡量休息一下，等著看最後的結果。鄉村醫生離開這兒去照看其他病人，隻有警長和我留了下來。
“我覺得我可以用一種有趣又益智的方式來幫你們挨過這一小時。”福爾摩斯一邊說著，一邊把椅子挪向桌旁，隨後在麵前擺開那幾張畫著滑稽小人的紙條：“華生，我這麼久都沒滿足你的好奇心，我虧欠你。至於警長您，我們可以用一種不尋常的探討來解釋這件案子的全部經過。首先我要告訴你一些有趣的情況，希爾頓·丘比特先生之前兩次來貝克街，在與我商量的時候將這些情況告訴了我。”他接著就簡單扼要地複述了一下我前麵講過的事情。
我麵前就是這些罕見的圖畫。如果它們不是引發這一係列危險事情的預兆，不管誰見了它們都會置之不理。我比較熟悉各類暗號文字，也寫過一篇探討這個問題的粗陋的論文，其中提到了160種不同的密碼，我卻是第一次見到這種密碼。那個想出這套密碼的人，顯然是為了讓人認為這是兒童的塗鴉，從而忽略其中隱含的信息。然而，隻要看出這些符號指代了某些字母，再用密碼的規律探究，就比較容易弄清楚答案。我得到的第一張紙條上麵的話很短，我隻能推測代表E。因為你們知道，英文字母中E是最常見的，它出現的次數是如此之多，以至於在一個短的句子中也會重複多次。第一張紙條上的15個符號中有4個是完全一樣的，因此按常理可以推測它是E。這些圖形中，有的帶有一麵小旗，有的沒有。從小旗分布的位置推斷，帶旗的圖形可能是用來斷句的單詞。我覺得這個假設可以接受，同時記下是代表E的。
但是馬上又碰到了最難的問題，因為除了E之外，並不清楚英文字母出現次數的順序。通常的文字和短句裏，字母出現的順序可能正相反。大體上說，按字母出現的次序排列，是T， A，O， I，N， S，H， R，D， L；可是T， A，O， I，出現的次數幾乎相同。如果嚐試每一種組合，直到得出有意義的推斷，這個工作將是遙遙無期的，所以，我隻好等待其他的資料。希爾頓·丘比特先生果然在第二次來訪的時候給我帶來了另外兩個短句，和一個看起來隻有一個單詞的句子，因為這幾個符號中沒有小旗。這個單詞由5個字母組成，其中第2個和第4個字母都是E。這個單詞或許是sever（切斷），或許是lever（杠杆），never（從不）也有可能。很明顯，最後的單詞的幾率最大，而且種種情況都表明，這個詞是丘比特太太寫的。假如我的假設正確，就可以判斷，這三個符號分別代表著N、V、R。
即使這樣，我依然麵對很大的困難，我想到了一個很妙的主意，知道了另外幾個字母。我想如果這些是來自一個從小就認識丘比特太太本人的懇求，那麼一個組合的兩頭是E，當中有3個字母，就很可能代表ELSIE（埃爾茜）這個名字。我一檢查，發現有3句話的結尾是這個組合。這肯定是對“埃爾茜”提出的懇求。於是我找到了L、S和I。可是，究竟是什麼懇求呢？在“埃爾茜”前麵是一個隻有4個字母的詞，詞的結尾時E。這個詞肯定是come（來）。我嚐試其他以E結尾的單詞，都不符合情況。這樣C、O和M就被我找到了，現在我可以從頭分析第一句話，把它分成單詞，用點代替未知的字母。這樣處理之後，這句話就變成：
.M. ERE……ESLNE……
於是，第一個字母隻能是A。這個發現很有幫助，因為在這個短句中這個符號出現了3次。第2個詞的開頭很明顯是H。這一句話現在成了：
AM. HEREA.ESLANE……
再添上名字中缺的字母：
AM. HEREABESLANE……
（我到了。亞伯·斯蘭尼。）
我確定了這麼多字母，就有把握破譯第二句話了。它是這樣的：
A. ELRI.ES
這個句子裏，缺字母的地方我隻能加上T和G才使它有意義（意思是：在埃爾裏奇住），並且推測這個是寫信人住的地方或者客棧的名字。
馬丁警長和我對我的朋友找到答案的講解抱著極大的興趣，這解答了我們的所有疑問。
“你接下來是怎麼做的，先生？”警長問。
我有極大的把握推測亞伯·斯蘭尼是美國人，因為亞伯是個美國式的拚寫，又是從美國寄來的一封信所引來了這些麻煩，我也有充分理由相信，這件事情中隱含著犯罪的嫌疑。女主人曾暗示她有不光彩的過去，並且她拒絕對她的丈夫吐露實情，都讓我朝這個方麵想。於是我給威爾遜·哈格裏夫，一個紐約警察局的朋友發了一個電報，問他是否聽說過亞伯·斯蘭尼，這位朋友曾多次從我這兒獲知有關倫敦的犯罪情況。他在回電中說：“這人是芝加哥最危險的騙子。”就在接到電報的當天晚上，我收到希爾頓·丘比特寄來的亞伯·斯蘭尼畫的最後一行小人。用已知的字母破譯出這樣的一句話：
ELSIE. RE.ARETOMEETTHYGO.
再添上P和D就湊成了一句完整的話（意思是：埃爾茜，見上帝去吧），這說明了這個暴徒已經由勸誘改為恐嚇。我很了解芝加哥的歹徒，所以我認為他極有可能將恐嚇變為行動，於是我馬上和我的朋友華生醫生趕來諾福克，但不幸的是，等我們到了這兒，慘劇已經發生了。
“能同您一起辦案，使我萬分榮幸！”警長很熱情地說，“不過，原諒我直說，您隻需要對自己負責，我卻要對上級負責。如果住在埃爾裏奇農場的那個亞伯·斯蘭尼果真是那個凶手，他要是在我還在現場的時候逃走，我就會受到嚴厲的處分。”
“不用擔心，他不會逃跑的。”“您怎麼知道？”
“他如果逃跑，就等於承認自己是凶手。”“那我們去把他逮捕歸案吧！”
“我想他一會兒就該到這兒了。”“他怎麼會來呢？”
“我寫信請他來的。”
“太不可思議了，福爾摩斯先生！他怎麼會接受你的邀請呢？這不會打草驚蛇嗎？”
“因為我編了那封信。”福爾摩斯說，“要是我沒有看錯，他已經來了。”門外的小路上大步走來一個身材高大、皮膚黝黑的俊朗家夥。他身著一件灰法蘭絨的衣服，頭上戴著巴拿馬草帽，兩撇倒立著的胡子，大鷹鉤鼻，邊走邊揮動著手中的手杖。
“先生們！”福爾摩斯小聲說，“我們最好躲在門後，對這樣的家夥要小心應付。警長，準備好手銬吧，讓我來跟他談話。”
我們靜靜地等了一會兒，這是一段難忘的時刻。門開了，那人走了進來。福爾摩斯馬上用手槍柄砸了他的腦袋一下，馬丁給他戴上了手銬。他們動如脫兔，手段嫻熟，這家夥還不明就裏就無法動彈了。他用他的黑眼睛掃視了我們一圈，無可奈何地苦笑起來。
“你們贏了，先生們。我真是撞正了鐵板，希爾頓·丘比特太太寫信讓我來的，這事情她也參與了嗎？難道是她幫你們設下了圈套抓我？”
“希爾頓·丘比特太太受了重傷，生命垂危。”這人沙啞的叫聲響遍了全屋。
“胡說八道！”他拚命嚷著說，“是希爾頓受傷了，不是她。我怎麼忍心傷害小埃爾茜？或許我威脅過她——上帝饒恕我吧！但是我絕不會讓她受到哪怕一點點傷害，收回你的話！告訴我她沒事！”“她被發現的時候已經受了很重的傷，就躺倒在她丈夫的旁邊。”
他悲傷地呻吟了一聲，頹然坐在長靠椅上，一聲不響地用銬著的雙手蒙著臉，過了5分鍾，他抬起頭絕望地說：“沒有什麼可隱瞞的了，如果我對一個先向我開槍的人還擊，就不是謀殺。如果你們覺得我傷害了埃爾茜，那隻說明你們對我毫不了解，同樣也不了解她。這個世界上沒有別的男人比我更愛她。我有權娶她，她多年前就向我許諾過，可是這個英國人憑什麼把我們分開？有權娶她的應該是我，我隻是在捍衛自己的權利。”
“她知道了你是什麼樣的人，就竭力想要擺脫你的影響。”福爾摩斯嚴厲地說，“她為了躲開你才逃出美國，並且在英國嫁給了一個體麵的紳士。你卻窮追不舍，讓她很痛苦，你這個她既恨又怕的人，想引誘她拋棄她心愛的丈夫，跟你逃跑。結果你害死了一個貴族，又逼死了他的妻子，這就是你幹的好事，亞伯·斯蘭尼先生，法律會製裁你的。”
“要是埃爾茜死了，我就無所謂了。”這個美國人說。他張開手，看了看那張團在手心裏的紙。“哎，先生。”他眼神中帶著懷疑，大聲說，“您是在嚇唬我嗎？如果她真如你所說的受了重傷，又是誰寫了這封信呢？”他朝著桌子把信扔了過來。
“我為了把你叫來，寫了這封信。”福爾摩斯鎮靜地回答。
“怎麼會是你？隻有我們幫裏的人知道跳舞人的秘密，從來沒被別人發現過，您是怎麼寫出來的？”他驚奇地看著福爾摩斯問道。
“既然能發明出來，就有人能破解。”福爾摩斯說：“馬上就會有車送你去諾威奇，亞伯·斯蘭尼先生。現在你可以稍微彌補一下你造成的傷害，你知道嗎？丘比特太太有殺死丈夫的重大嫌疑，隻是因為我今天在場，我掌握的線索才使她免於被控告。你至少應該為了她向大夥說明：她對她丈夫的慘死沒有任何直接或間接的責任。”
“我現在的意思也是如此。”這個美國人說：“我相信如果我把全部事實都說出來，是最能證明這件事情的有力辦法的。”
“我有責任警告你：可能這種做法會對你不利。”本著英國刑法公平對待的原則，警長嚴肅地高聲說。
斯蘭尼無所謂地聳了聳肩膀。
“我願意為她冒險。”他說，首先我要告訴你們，我打小就認識埃爾茜，當時在芝加哥，我們7個在埃爾茜的父親領導下結成團夥。老帕特裏克很聰明，他發明了這種密碼，除非你懂得如何破譯，否則會把它當成小孩子的塗鴉。後來，埃爾茜知道了我們的事情，她不能容忍我們的所作所為。她用她自己通過正路賺來的一些錢，趁我們不備時溜走，逃到了倫敦，可是那時我們已經訂婚了。如果我做的是正經行當，我相信我們早就結婚了。她無論如何也不願意與不正當的行業有染，我是在她跟這個英國人結婚以後才知道她在什麼地方，我給她寫過信，然而她沒有回信，我隨後來到了英國，寫信沒有效果，我就在她能看到的地方寫下我要說的話。
“我已經來了一個月了。我在那個農莊裏租了一間樓下的屋子。每天夜裏，誰都不知道我自由地進出。我為了把埃爾茜騙走使盡了各種招數，我知道她看到我的話了，因為她有一次給我回複了，我就著急了，開始威脅她。她給我寫了一封信，懇求我離開，並且說如果真的使她丈夫的名譽受損，她會心碎的。她還說隻要我答應離開，不再對她繼續糾纏下去，她就會等她丈夫睡著了以後，在早上3點下樓來，從最後麵的那扇窗前和我說一會兒話。她帶著錢下來了，想買通我之後就趕快走。我十分生氣，一把抓住她的胳臂，想把她從窗戶裏拽出來。就在這時候，她丈夫拿著槍衝了進來，埃爾茜癱倒在地板上，隻剩下我們兩個麵對麵。當時我手裏也有槍，我想舉槍嚇開他，讓我逃走。他開了槍，卻沒有擊中我。與此同時我也開了槍，他馬上倒下了。我急忙穿過花園逃走，同時聽見身後有關窗戶的聲音。先生們，我說的句句屬實。後來的事情我都不知道，直到那人送信來，我就像個傻瓜似地走到這裏，讓我自己陷入了你們手裏。”
這個美國人還在說這番話的時候，馬車已經到了，兩名穿製服的警察坐在裏麵。馬丁警長站了起來，碰了碰罪犯的肩膀。
“是該走的時候了。”
“我能看看她再走嗎？”斯蘭尼馬上問了一句。“不行，她還沒有蘇醒。福爾摩斯先生，我希望下次再碰到重大案子，還能有您在旁邊。”
我們站在窗前，看著馬車越走越遠。我轉過身來，看見那個罪犯扔在桌上的紙團，那是福爾摩斯把他誘騙過來的信。
“華生，你看這上麵寫了一些什麼。”福爾摩斯笑著說。
信上沒有字，隻有這樣一行跳舞的人。
“用我剛才解釋過的密碼。”福爾摩斯說：“你會破譯出它的意思是“馬上過來”。當時我認定這個邀請他一定不會拒絕，因為他想不到如果不是埃爾茜，還有誰能寫這樣的信。所以，親愛的朋友，我們用這些作惡多端的跳舞小人做了一些有益的事，我還認為我的諾言已經實現了，你的筆記本又可以添上一些不尋常的資料。我想我們應該坐3點40分的火車回貝克街吃晚飯了。”
關於這個故事的尾聲：美國人亞伯·斯蘭尼在諾威奇冬季大審判中被判處死刑，但是一些情況可以使他減輕處罰，而且確實是希爾頓·丘比特先開的槍，他被改判勞役監禁。至於丘比特太太，我隻聽說她完全康複了，現在仍舊獨自一人生活，她把全部精力都放在了幫助窮人和操持她丈夫的家業上麵了。
【法律點評】
小說是圍繞著在馬場村莊園中各處出現的各種“翩翩起舞的人”的類似小孩塗鴉的恐嚇信而展開的故事。在日常生活中，收到恐嚇信件時，咱們該做些什麼呢？小說中大偵探福爾摩斯先生的方法就很可取。他讓收到這些塗鴉的當事人希爾頓·丘比特臨摹出這些塗鴉，並且保存好作為證據。那麼又有哪些法律來判定其罪行呢？
現在新的《治安管理處罰法》已經對恐嚇信做出了明確的回答。其中第四十二條第一項和第五項都有規定。內容是：寫恐嚇信或者以其他方法威脅他人人身安全的；多次發送淫穢、侮辱、恐嚇或者其他信息，幹擾他人正常生活的，處5日以下拘留或者500元以下罰款，情節較重的，處5日以上10日以下拘留，可以並處500元以下罰款。現在法律對此有明確規定，希望大家能保存好短信，到通信運營公司打好短信記錄，作為證據，手機上的短信不要刪除，及時到所屬公安機關報案，以維護自身的合法權益及社會的穩定。