“風雨如晦，君子勿勞，陽平，二更。”守更人包了簇新紅布的錐頭撞擊上銅黃的鑼鼓，發出厚重低沉的嘶喊，卻在轉瞬間被愈發深沉的暮色所吞噬，消散在空蕩的街道。報罷這經，林七正欲回頭，卻遙遙望見西坊處隱約有星星點點的光亮，似是有一群人提著燈籠在向他所在的方向疾行。光亮又近了些，已經可以模糊看見頭前照明燈盞的式案圖樣，馬蹄踏在有些坑窪不平的青石板上，發出噠噠的聲響，打破了尚在沉睡中的北溯帝京一日之內少見的沉寂。
林七的身體已經先大腦一步做出了反應，把自己好好的藏在街角轉巷人家屋宇落下的一大片陰影裏，一手死死的摁住他吃飯的家夥——一口銅鑼鼓和錐棒，仿佛是生怕那些死物生生活過來，弄出什麼響動驚動了那群人似的。
夜行夜行，都道是錦衣不夜行，當朝早在平昭帝還在位時便有明文規定，打過二更入夜後，不準在帝京中騎馬行路。隻有兩種情況下例外，一者是直隸君上的禁衛守軍，另一者，便是正從林七眼前騎馬行過的這群黑衣紅縞，執犀角令牌的人了，他們有個統一的名字，夜行衛。
仲秋晚間的風，已帶了五分的寒意，頗有些蕭瑟的意味，拂過帝京的大小樓院。“阿姐，你今日可真好看。”孩童本就軟糯細平的聲調被刻意壓低，聽在魏元靜的耳中倒是與耳語無異了。“也不知你這油嘴滑舌的腔調是和誰學的，這都二更天了，小孩子家家該睡覺了，誤了明兒張先生的早課，我可不護著，且看他如何罰你。”屈起纖長中指的指節，輕輕點了點幼妹光潔的前額，對這個小妹，她素來是偏愛的，總也奈何不得。“靜兒要等爹爹回來才睡，爹爹近來總是夜不歸宿，怕又是與朝廷裏的那些大人吃酒去了。”知道長姐不過是玩笑罷了，魏元和俏皮的吐了吐舌，拿了擱置在一旁的玉如意自去塌上耍玩了。
“魏大人好大的手筆，看來還是老性子，不鳴則已一鳴驚人。平日裏不聲不響的，獨愛那幾卷古籍，兩筆丹青，本相差點真還當你明白事理，這顆榆木腦袋終於開了竅。”男人白皙的麵龐染上了汙濁，正一品文官的紫色袍服上沾滿了不知是自己還是旁人的血跡，被兩個禁衛軍的兵卒按住了雙肩，強迫跪在金鑾殿前空曠的九重庭下，盡管模樣狼狽不堪，男人的目光卻依舊灼灼如月華，縱是折了肋骨，還是端正的挺起脊梁，直直的注視站在上首位口出不遜的國相盧為。
“文官袍上繡的仙鶴算是禽，武官服上紋的獅子算是獸，這身官服一穿，那個不是人模人樣道貌岸然，可又有哪個敢對著蒼天立誓，說自己的手是清白的，換句話來說，穿上這身官服，那個不是禽獸。可人要有個底線，就算當個婊子也該知道立立牌坊，食君之祿就要擔君之憂，就算是真的無能，屍位素餐碌碌無為，他們也知道什麼能做什麼不能。就這一點，也好過國相大人你欺淩幼主千倍萬倍。"肩上禁衛下的手勁更狠了，魏初平已經可以聽到自己的骨骼由於壓迫產生的哀鳴，隻此一夜，鬢發就霜白了大半。