忽然有人拍了拍他的肩，易淩風睜開雙眼，見自己救回來的新娘子正泫然欲泣地望著自己，不由一愣，再定睛一看，立即哂笑道：“是你啊。”
說著退開半步上下打量了小桃一番，不由點點頭，肯定道：“很像，應該可以瞞過了。”
一身新娘裝的小桃立即蔫了，嘴唇嘟起來極為不滿地抱怨道：“又被你瞧出來了……我還以為自己這次的易容術已經天衣無縫了呢。”
“天衣無縫？”易淩風被她這般沮喪的神色逗得心頭一樂，手指壓著她發際線的位置輕輕點了點，“易容一道，你還差得遠呢。”
他自然不會告訴她破綻在哪裏，易淩風將手背在身後撚著指尖，難得壞心眼地輕笑起來。
待一切準備好，小桃便順著原路跌跌撞撞地小跑回去，路上瞧見她的村民一個個俱露出驚異的神色。
進入村子後，東頭老榆樹下就是新娘王英兒家的房子，歪歪斜斜的兩間毛坯屋子，好像隨時都能被風吹塌。小桃扮作王英兒跑回院子的時候，王老漢正跪在地上不住地磕頭賠罪，院子裏站了一圈人，而那日主持祭祀的清河就坐在院落正中，一手端了茶碗，一手拿著杯蓋正輕輕撇去上麵的浮沫，連半分目光都懶得分給王老漢。
“老王頭，你家小娘子跑回來了！”
身後的莊稼漢和小桃一前一後跑進院子，還沒進門就大聲嚷嚷起來。他這一叫頓時便吸引了院中數道視線，隨著眾人齊齊扭頭，在人圈外剛剛站穩，一身新娘裝的小桃便暴露在了每個人眼前。
小桃喉頭一動，藏在嫁衣袖子裏的手在自己的大腿上狠狠擰了一下，下一秒鍾，痛得眼淚就撲簌簌掉了出來。
“阿爹！”
小桃一邊哭著，一邊扒拉開人群往裏擠。見狀，圍觀的百姓紛紛讓道，隻片刻工夫，小桃便跪在了王老漢身旁，一把抱住了他的胳膊，哭得上氣不接下氣。
“清……清河大人，求你不要責罰我阿爹，民女願意嫁給河神老爺……”
清河手中握著的茶杯一頓，神色不定地打量起小桃，見她神情不像作假，這才緩緩將手中茶杯放下，問道：“你不是不願嫁給河神嗎？那小兔崽子把你帶走了，你怎麼還舍得回來？”
小桃立即就著跪拜的姿勢磕了個頭，婆娑淚眼更甚，結結巴巴地回答道：“回……回大人，那人把民女放在村口的土地廟就走了，民女怕……怕阿爹受牽連……”一邊說著一邊怯生生地看著清河，好似被嚇破了膽，又有所顧忌，竟是不敢再往下說一般。
“你倒識相。”清河咧開嘴不陰不陽地笑了聲，狠狠地說道，“隻是便宜了那小兔崽子……來人，把她帶回巫醫府，明日午時繼續祭祀大典！”
小桃被人拽著胳膊向村中心的大屋走去，被淚水浸花的胭脂水粉不均勻地糊在麵上，遮住了她的表情，也遮住了她眼中濃鬱而尖銳的譏諷。
“秋後的螞蚱，就且讓你們再蹦躂兩天！”
小桃被兩個道童打扮的人一路押至村北最大的院落中，那些人把小桃關進柴房，隨著“哢嗒”一聲，柴房的門落了鎖。小桃等了一會兒，聽見再無動靜，這才緩緩走到門邊，眼睛透過窗子的縫隙往外看，見方才那兩個人已經站在了門口把守。
她收回視線，雙眼骨碌碌轉了轉，最後落在接近房頂的通風口上，緩緩笑起來。
“這門鎖得嚴絲合縫，連隻耗子都溜不出來，還讓咱哥倆在這兒守著，要我說大人也忒小心了。”守在左邊的個子稍高些的道童打了個哈欠伸了個懶腰，夜色已經漫了上來，四周靜悄悄的，越發誘引人的困意。
“可不是，”歪斜著倚在牆邊的矮個子道童漫不經心地揉著眼睛，忽聽到身後“叮”的一聲響，不由一怔，揉眼的動作也慢了許多，緊接著，便又聽到“叮當”一聲，而且聲音大了許多，好像是什麼人在敲打屋後窗欞上的銅鎖，忙直起身子道，“你且等等，我去看看是怎麼回事。”
說著快速繞過柴房，向發出聲音的地方摸過去，誰知才剛一探頭，一根臂粗的木棍迎頭便砸了過來！
“你——”話還沒說完，整個人就已軟綿綿地倒了下去，不省人事。
小桃丟掉棍子，輕輕拂去手上並不存在的灰，得意揚揚地笑道：“嘖嘖，真是笨到不可救藥，這樣都能上鉤……”
留在門邊的高個子道童等了一會兒，見前去探查的人還沒回來，心下頓時一緊，剛要叫人便見柴房的拐角處閃出一片衣角，可不就是另一個人的青布道衫？立即便鬆了口氣。
“我說你去哪兒了，這麼長時間，怎麼，發現什麼了？”