阿爾菲伸了個懶腰，對阿拉貝拉說：“既然不許看，我回去睡覺嘍，為明天的發布會養精蓄銳。”
回去時，兩個人仍路過黑廳。
行政部和公關部的員工仍然在加班，為黑廳做最後的布置。正中鋪了一條純黑羊毛地毯，兩旁擺了許多張貴妃榻，都鋪著孔雀藍的錦繡墊子，榻與榻之間擺著中式的高腳蘭花架子，上麵放著裝滿茉莉花球的水晶缽。
出門之前，阿拉貝拉回頭又朝廳裏望了一下，和阿爾菲說：“哥哥，我付出這麼多的努力，如果還失敗，我會非常想不開。”
她的眼底有憂慮。
“你不會失敗。”阿爾菲握緊她的手。
那天的發布會，其實並不算失敗。
精心布置過的黑廳，在陽光與花影的映照下，莊嚴美麗仿佛教堂。那條長長的黑地毯，仿佛墨色的畫板。拱門開啟，身著亮麗顏色時裝的模特翩然走來，瑰麗得像一幅畫。
音樂美極了，衣服美極了，模特美極了。
貴賓席上掌聲如潮，歡呼聲雷動。
直到阿拉貝拉在模特的簇擁下，出來鞠躬謝幕，阿爾菲都沒覺察出有什麼不對。
貴賓們紛紛朝他擁來，向他道賀。
意達激動極了，讚不絕口地說：“太棒了！非常完美！一輩子也難得遇上一次。看完今天的秀，讓我立刻死掉，都沒什麼遺憾！”
她的死對頭，如今也是阿拉貝拉的死對頭——拜倫的態度則有所保留：“單純地從藝術角度看，這的確是一場視覺的盛宴，美學的巔峰，但時裝究竟是商品，評判一個設計師是不是成功，要看她的作品能否得到市場的認可。”
然後，梅小蘅走來，說：“阿爾菲，有件事我必須馬上和你談談。”他的表情異常嚴肅。
意達和拜倫是媒體人士，嗅覺靈敏，嗅到一絲不祥的氣味，趕緊問梅小蘅：“什麼事？”
“不好意思，”梅小蘅朝他們笑笑，“無可奉告。”
阿爾菲的心裏“咯噔”一聲，麵不改色地說：“我們到圖書室去談。”
“圖書室現在是新聞發布廳。”荔枝小聲提醒他。
“哦，”阿爾菲恍然大悟，“我差點兒忘了，那麼我們去二樓小書房。”
仆人送上來冰鎮啤酒。
阿爾菲有些煩躁地擺擺手，說：“給我換杯橘子汁好嗎？我現在不想喝太涼太刺激的東西。”
仆人領命而去。
梅小蘅望著他，抱歉地說：“對不起，你好像已經猜到了。”
“你們要取消訂單？”阿爾菲先設想最壞的結果。
“不不，”梅小蘅立刻擺手，“我們並不打算終止與你們的合作，但我們決定把訂單削減三分之二。”
梅屋百貨公司貌似手下留情，但對艾美洛工作室來說，丟失三分之二的訂單仍然是沉重打擊。況且，這隻是梅屋百貨公司一家的決定。其他零售商聽說此事，恐怕也會對艾美洛品牌失去信心，進而取消或削減訂單。
如果零售商紛紛反水，艾美洛工作室將麵臨巨大考驗。
想到阿拉貝拉當著董事們立下的軍令狀，阿爾菲心如油煎，不由得啞著嗓子問：“為什麼？為什麼你要這樣做？阿拉貝拉的秀非常成功，至少意達和拜倫都這麼認為。請給我一個理由。”
“我怕那些衣服賣不出去。”梅小蘅說。
阿爾菲覺得這個理由非常可笑：“除非主顧們都瞎眼了，否則那麼精美絕倫的衣服怎麼會賣不出去？”
“別激動，我理解你的心情。”梅小蘅憐憫地拍拍他的肩。
“可是我不理解你的做法。”阿爾菲平複了一下情緒，放下橘子汁，點了一根煙。
淡藍的煙霧嫋嫋升起。
梅小蘅微咳一聲，不忍心再看阿爾菲，低著頭說：“這個決定也讓我為難。梅屋百貨公司是艾美洛品牌的第一個零售商。十幾年來，一直保持著密切的合作關係。我和你、喬治、埃德蒙私下也是最要好的朋友。於公於私，我都不希望有這樣的變故發生。”
“可你還是讓它發生了。”阿爾菲譴責地說，“別告訴我這是梅屋百貨公司董事會的意見，你手中握有一票否決權。”
“生意畢竟是生意。”梅小蘅說，“我首先是梅屋百貨公司的時尚總監，做出正確的決策，保護公司利益，是我的職責。”
“為什麼你覺得那些衣服賣不出去？”阿爾菲咄咄逼人地問。
梅小蘅無奈地聳聳肩：“親愛的朋友，你可以到大街上觀察一下，十五歲到二十歲的女孩兒中，有多少人同時兼具一百七十厘米以上的身高，鉛筆般修長的美腿，一尺八的腰身，五十公斤的體重。”