不多時，埃德蒙走了進來，仍是一副彬彬有禮的紳士模樣。喬治過世後，他明顯消瘦了，葬禮都過去了好久，可他仍然隻穿黑色的衣服，襯得一張俊臉越發蒼白，氣質越發憂鬱了。
“小蘅，阿爾菲。”他朝兩個人微笑致意，連笑容都帶著幾分抑鬱。
梅小蘅請他在空位上坐下來。侍應生給添上一副餐具。
“小蘅，”埃德蒙開門見山，“我來不為別的，隻是想請求你出任這次競賽的評委。”
梅小蘅和埃德蒙是好朋友，很同情他，不由得問：“你不覺得舉辦這次競賽對你很不公平嗎？”
埃德蒙含笑搖搖頭，說：“喬治在世時，一直稱讚阿拉貝拉是時裝設計天才，想培養她做自己的繼承人。阿拉貝拉雖然隻有十五歲，但她自幼生活在艾美洛時尚帝國的中心，有喬治的悉心指導，所接觸的都是時尚界的頂尖人物，耳濡目染，她的實力比我們想象的強大。如果她自信有能力向領銜設計師之位發起衝擊，我們應該給她一個機會證明自己。這也是為了尊重喬治的遺願。你知道的，喬治有多愛他的小妹妹。”
“就是就是！”阿爾菲趕緊說，“如果我不相信我妹妹的實力，根本不會舉辦這次競賽，更不會請那些難纏的評委。現在連埃德蒙都求你了，小蘅，你就答應了吧。”
兩個人都懇切地望著梅小蘅。
梅小蘅隻得歎了口氣，點了點頭。
有藍晶晶這位萬事靈通的秘書，阿拉貝拉也在第一時間聽說了梅小蘅刷新大害蟲排行榜的消息。
“我又做錯了什麼？小蘅哥為什麼要這樣對待我？”她無語問蒼天。
“也許他覺得你想當領銜設計師是不自量力，沒有自知之明？”藍晶晶大著膽子猜測，又趕緊補充，“這是他的看法，我可不這麼想。阿拉貝拉小姐，你要是不夠格當領銜設計師，誰還夠格呢？”
“可是，”阿拉貝拉煩惱地說，“我想當領銜設計師，一半也是為了向他證明，我有理想有能力，積極進取，充滿了奮鬥精神。”
藍晶晶同情地說：“隻可惜他對你偏見太重，歪曲了你高尚的想法。這是他的錯，不能怪你。你要不要找他解釋一下？”
“不不不！”阿拉貝拉連忙擺手，“我害怕見到小蘅哥，一見到他，我就笨口拙舌，手足無措。解釋就不必了，還是讓我默默地痛苦吧。”她默默地痛苦了一小會兒，忽然又說：“奇怪呀，亨利這幾天都沒有做壞事嗎？我一直盼望他重新超越我呢。”
藍晶晶用手機查看了一下，報告說：“亨利王子現在還在看守所裏蹲著呢，沒機會做壞事。”
“還是看守所裏安全呀。”阿拉貝拉羨慕地感慨。
“阿拉貝拉小姐，”藍晶晶喚她，猶豫地說，“我有個建議，其實你與其盼望亨利王子做壞事，不如自己出去做點兒好事，讓梅總監見識一下你高貴的靈魂和純潔的人品。”
“啊，有道理，我怎麼就沒想到呢？藍姐姐，你真是太有辦法了！”阿拉貝拉眼睛一亮。
“小姐過獎了！”藍晶晶笑眯眯地謙虛。
“可是，”阿拉貝拉托著腮思索，“我做點兒什麼好事呢？”藍晶晶馬上說：“我的表侄女黛西在天主教聖心孤兒院當義工，和孤兒院的嬤嬤們很熟，不如請她介紹你去那裏當誌願者？”
“需不需要送禮呢？”阿拉貝拉天真地問。
“別逗了！”藍晶晶差點兒笑岔氣，“阿拉貝拉小姐，咱們是去當誌願者，做好事，難道還用走後門送禮？”
“不許笑，人家這不是沒經驗嘛。”阿拉貝拉尷尬地說。
藍晶晶又說：“我回去就聯係她，有消息就告訴你。一切包在我身上，你就等著我的好消息吧。”
阿拉貝拉高興極了，跳起來摟住她的脖子：“藍姐姐，你好厲害，好了不起，我好喜歡你！”
八點多鍾，阿爾菲回到橘花古堡，一進大屋的門就喊：“妹妹，妹妹！我有好消息告訴你！”
阿拉貝拉跑出來，趴在二樓欄杆上問他：“什麼好消息？”
“小蘅答應當競賽評委了！”
“哦哦！”阿拉貝拉蹦跳著慶祝，又和他說，“哥哥，我也有好消息！”
“你有什麼好消息？”
“我找到裁縫師了！”
“外麵找的裁縫師嗎？誰給你介紹的？手藝過關嗎？”阿爾菲一邊關切地問，一邊邁步上樓來。
“是咱們工作室的裁縫師。”
“啊，不錯嘛，那些老頑固怎麼改變主意啦？”
阿拉貝拉得意地說：“他們不是忠於埃德蒙嗎？我就去找埃德蒙理論，譴責他壟斷裁縫師，幹擾我的團隊建設，搞不正當競爭。他一聽就嚇壞了，趕緊說，‘我去幫你說服他們’。然後，下午就有兩個裁縫師跑來報到，俯首帖耳，聽我號令了。”
“我妹妹真有辦法，真能幹！”阿爾菲大力稱讚她。