1992年是艾美洛家族史上劃時代的一年。
這一年，伊薩卡民眾推翻了君主製度，把國王和大批貴族驅趕到國外，永久禁止他們再踏上伊薩卡國土。
艾美洛家族失去了世襲的爵位和財富，流亡羅塔司蘭。由於伊薩卡新政府查封了他們在海外的銀行賬號，這個以豪奢聞名於世的家族頃刻間由巨富階級直降為赤貧階級。
在羅塔司蘭，他們寄住在遠房親戚佩內洛普公主的屋簷下。公主是伊薩卡末代國王的小女兒，嫁給一名羅塔司蘭銀行家後，就在羅塔司蘭定居，住在中心城內一棟宮殿般奢華瑰麗的大屋裏，過著上流名媛的富貴生活，照理說有能力接濟落難的親戚。但是，公主的丈夫非常摳門，不僅向艾美洛家討要住宿費和夥食費，連水電費也斤斤計較。
“爸爸，”喬治說，“寄人籬下不是長久之計，我們不能總是混日子，必須想想辦法。”
“能有什麼辦法呢？”艾美洛侯爵沒出息地說，“伊薩卡我們是回不去了，老家的莊園和土地早被人瓜分了，銀行賬戶裏的錢也被新政府查封了，我們失去的一切恐怕再也拿不回來了。”
喬治說：“拿不回來就算了，何必為打翻的牛奶哭泣？我們要做的是忘記過去，著眼於將來。”
“你的意思是？”
“出去找工作，自力更生，自食其力。”
艾美洛夫人聽了大吃一驚：“可是我們是貴族啊，怎麼能工作呢？我從出生到現在，從來沒工作過，我的祖祖輩輩也沒有工作過。我情願死掉，也不要出去工作！”
“媽媽，”阿爾菲也站在喬治一邊，勸說父母，“勢敗休言貴，家亡莫論親。國王都不是國王了，我們這些小貴族幹嗎還總想著自己是貴族呢？還是麵對現實吧。”
艾美洛侯爵歎了口氣，對兒子們說：“我也想過出去工作，可是我什麼都不會呀。”
這倒是大實話。
侯爵和夫人都出生在世襲貴族之家，自幼就繼承了巨額財富，有成群的仆人服侍著，整天狩獵、打牌、跳舞、喝酒，各種享受，可以說他們隻有花錢的本事，沒有賺錢的本事。
佩內洛普公主雖然瞧不起艾美洛家這些窮親戚，但親戚畢竟是親戚，也不能做得太過分，所以她舉辦二十五歲生日會時，還是給艾美洛一家人發了請柬。然而，她的好意卻讓艾美洛夫人發了大愁。
在上流社會裏，生日會是重要的典禮場合，需要穿禮服出席的。沒變窮之前，艾美洛夫人最喜歡典禮活動了。每當此時，她就會給喜歡的時裝設計師和珠寶商打電話，請他們上門服務。
即使是驕傲的仙仙·傲琦，對財大氣粗的艾美洛夫人也畢恭畢敬，因為她是傲琦工作室的鐵粉，每年都要花幾十萬購買傲琦時裝。出手這樣闊綽的主顧，全世界也沒有幾個。
珠寶商波利那·緹霓也喜歡巴結艾美洛夫人，總是拿出最貴重的首飾，請她挑選。別的貴婦人手頭緊，經常向珠寶商借首飾戴，典禮一結束就還回去。艾美洛夫人才不會那麼小家子氣，每次參加典禮活動，都要添置一套新首飾。各種水晶、珍珠、翡翠、貓眼兒、紅藍寶石、黃金白金，裝滿一盒又一盒首飾匣，在記憶的聖殿裏熠熠生輝……
多麼豪奢呀！
艾美洛夫人每當想起這一切，鼻頭就會發酸。侯爵父子的禮服還好說，租衣店裏就能租到，自己和芙洛拉的夜禮服怎麼辦呢？
喬治對她說：“媽媽，你別著急，我有主意。”
“你有什麼主意呢？”
喬治從她的衣櫥裏揀出一件墨綠色的絲綢禮服來，在加了漂白粉的水裏浣洗成水綠色，晾幹後請她穿上，並用小銀剪刀裁裁剪剪，居然把一件已經過時的老式禮服改造成了最新流行的抹胸式露背長裙。
艾美洛夫人走到穿衣鏡前一照，感覺喬治的修改版比原版更精美，搭配祖傳的瓔珞式鑲鑽藍寶石項鏈，把自己襯得容光煥發。
芙洛拉目睹整個過程，覺得非常有趣，問：“喬治，我的呢？”
喬治拿起她的一件娃娃裙式樣的睡裙，問她：“如果我用這個給你改一件夜禮服，你敢不敢穿出去？”
“隻要你敢改，我就敢穿。”芙洛拉無所畏懼地說。
那天的生日宴上，艾美洛夫人和芙洛拉一現身，就驚豔了全場女賓。
當時羅塔司蘭最富有的瑪德琳·戴小姐特地走過來，詢問艾美洛夫人從哪裏淘來的寶貝。當她得知艾美洛母女的夜禮服是喬治靈機一動改造的作品時，下巴差點兒掉到地上。
“可不可以也幫我設計幾件衣服呢？”她問喬治。