專利（Patent）源於拉丁文的litteraepatentes，意思是公開信件，是中世紀的君主用以授與權利與恩典的文件，蓋上君主的印璽之後，這封公開信件就是權利的證明，見信者皆應服從。
1474年威尼斯頒布了世界上第一部專利法。這部專利法雖具有現代專利法的某些特點和因素，但相當簡單和粗糙，且帶有濃厚的封建特權色彩，保障效能甚低。
真正具有現代化特點的專利製度是從17世紀以來隨著資本主義經濟的不斷發展和資本主義生產方式的牢固確立而逐步形成、發展和完善起來的。1624年英國頒布了“壟斷法”，被人們稱為現代專利法之始。它的基本原則和某些具體規定被許多國家製定專利法時仿效和借鑒。進入18世紀以後，歐美各國相繼頒布了專利法。
知識產權的由來
“知識產權”作為一個具有明確法律意義的概念，是19世紀後期才產生的。知識產權又稱“智力成果權”，即人們對於自己在科學技術、文化藝術等領域中創造的精神財富所享有的權利。
1883年由11個國家簽署的《保護工業產權巴黎公約》標誌著現代知識產權國際保護的開始，該公約於1884年生效，到2002年1月15日，成員國達到162個。《巴黎公約》是各國製定專利保護法規所必需要參考的重要的國際公約。1886年《保護文學藝術伯爾尼公約》簽署，標誌著國際版權保護的開始。
設立“世界知識產權日”的提案是由中國和阿爾及利亞在1999年世界知識產權組織（WIPO）成員國大會上提出的，2000年第35屆成員國大會上通過，從2001年起，每年的4月26日作為“世界知識產權日”。
美國國名的由來
美國與美洲的英文拚法相同。它是發現新大陸後命名的。美國的全名叫美利堅合眾國，英文是Thw United States of America，簡稱USA。但我國按英語的語音，把America 譯成“美利堅”或“亞美利加”，這是有原因的。哥倫布發現美洲後誤認為是印度，但到了1499年，一名葡萄牙人率船從海上到印度去，途中在南美洲的巴西登陸。船上有個名叫亞美利哥的意大利探險家，後來，這位探險家回到歐洲，把航行的見聞寫成一篇報道。
他第一次提出，哥倫布發現的這塊大陸，並不是印度，而是一片新大陸。這篇文章發表之後，在歐洲引起了很大的轟動。因為它大大拓展了當時人所知世界的範圍，地理學家們便用“亞美利加”的名字來命名這塊新大陸，把它叫做“亞美利加”，意思是“亞美利哥發現的土地”（亞美利加是亞美利哥的拉丁語讀音）。由於這一名稱悅耳、好記，立即為大家所接受。這就是美洲和美國名稱的由來。
美國的綽號“山姆大叔”的由來
Uncle Sam 即“山姆大叔”，他是美國、美國政府或美國人的綽號。相傳，紐約州的特洛亞城有位名叫塞繆爾·威爾遜的人，他是一家肉類加工廠的廠主。他勤勞、忠厚、樂觀，備受人們尊重，大家都親切地稱他“山姆大叔”。
1812年美國獨立戰爭開始後，山姆大叔的工廠接受了一項專為美國軍隊生產桶裝牛肉的合同。美國政府每次收到他交來的、經檢驗合格的牛肉，就將肉裝入特製的木桶，並在木桶上蓋上“US”的記號。由於“Uncle Sam”兩詞的首字母是“US”，而美國的縮寫也是“US”，於是人們便把這兩個名稱合二為一，意即那些經過“Uncle Sam”之手的牛肉已成為“美國”的財產了。從此“UncleSam”便被當做美國的綽號，並逐漸廣泛流傳起來。
19世紀30年代，美國漫畫家根據曆史傳說賦予“山姆大叔”以具體形象，於是出現了一個蓄著山羊胡子的高瘦老頭的漫畫形象。他頭戴飾有星徽的高帽子，身穿紅、白、藍三色的燕尾服和條紋長褲（美國星條旗圖案）。這位身材高大、笑容可掬的老人，便成了美國的象征。
加拿大國名的由來
加拿大，位於北冰洋南部，北美洲北部，東西瀕臨兩大洋，國土麵積990多萬平方公裏，在麵積上居世界第二位，人口卻隻有2000多萬。最初這裏居住的是土著印第安人和因紐特人。1497年歐洲探險家約翰·卡波特發現了加拿大，從此歐洲移民蜂擁而來，成為加拿大現在居民的主體。關於加拿大的名字，流傳著一個有趣的故事。傳說在16世紀初，法國探險家卡蒂埃乘船橫渡大洋駛抵加拿大。上岸之後，在印第安人的村莊裏碰到了易洛魁部落的一個酋長。他上前詢問酋長這是什麼地方，也許是語言不通的緣故，這個酋長指了指周圍的棚屋，高聲說道：“加拿大！”意思是說“這是棚屋”。但卡蒂埃以為酋長說的是整個地區的名字，於是趕忙把字音記了下來，沒想到“加拿大”竟然變成這個國家的國名。還有一種說法，“加拿大”原為印第安人一個村莊的名字，後來成為周圍地區的統稱，最後成為國名。