二胡的由來
二胡是中國古老的民族拉弦樂器之一。關於二胡最早的記載是在宋朝，稱二胡為胡琴或南胡。二胡的前身可能是“奚琴”，在唐代的北方奚族，用竹片夾在兩弦之間磨擦而發音的叫奚琴。到了公元11世紀，宋代音樂理論書籍《樂書》有關於奚琴的記載：“奚琴本胡樂也，出於弦而形亦類焉，奚部所好之樂，善其製，以竹紮之，至今民間用焉。”明代尤子求《麟堂秋宴圖》所繪的胡琴圖與現在的二胡很相似，即卷頸龍首，二弦，用馬尾拉奏，並置有千斤。
弓弦樂器，雖比其他樂器出現得較晚，但發展速度是相當快的；尤以明清以來，弓弦樂器以“能歌善唱”的特質，為適應地方戲曲伴唱所需，逐漸繁衍出各式各樣的胡琴，粗略統計便有50多種；如伴奏梆子戲的板胡、京劇的京胡、粵劇的粵胡、越劇的二胡，其普及程度居於胡琴類的前列。如以琴筒結構分類，皮膜結構的就有11種，板麵結構的約有12種。胡琴，音色柔美圓潤，擅於表現優美抒情的曲調，可獨奏、合奏，可說是中國人民的智慧結晶。北宋沈括的《夢溪筆談》便有“馬尾胡琴隨漢車，曲聲猶自怨單於；彎弓莫射雲中雁，歸雁如今不寄書”的記載。到了清代，多種變體胡琴的出現，胡琴遂成為中國弓弦樂器的統稱。至於二胡名稱的由來，說法不一。據考，可能是清末南方民間藝人給取的名字，它最初叫“二嗡子”，“二”是與高音胡琴相比較而言，意即高音第一位，低音第二位；而當時流行京城的京劇，伴奏所用的京胡，它的發音高亢、嘹亮，但為使伴奏更富於層次感，特別加入了發音柔軟、比京胡低八度的第二把胡琴。由此分析，從京劇伴奏中排第二位的胡琴，再從它的定弦和音色來看，可否說明胡琴名稱的由來。
架子鼓的由來
1571年，第一批黑人被運到了當時的西班牙人殖民地美洲，從此上百萬的黑人奴隸被不斷地賣到美洲，黑人奴隸的到來不但帶來了他們的勞動力，而且為美洲帶來了新的音樂文化——源於非洲的音樂與舞蹈。
對於非洲的土著黑人來說，他們的舞蹈和音樂也是他們語言的一部分，通過音樂來表達他們的各種感情，特別是在一些重要儀式上，比如婚禮、葬禮、節日慶典等重要時刻，人們總是聚在部落或村莊載歌載舞，而這其中重要的樂器就是鼓。
鼓是非洲居民的傳統樂器，起源於西非，人們在演奏時將鼓吊在脖子上，而且是幾個人（至少兩個人，甚至7個或8個人）一起演奏，講究的是演奏過程中的配合，而且這種鼓樂有上千種節奏。這種木鼓不但使非洲居民的娛樂工具，樂器以及非洲文化的產物，而且還是他們的聯係和報警的工具，是他們的一種語言。
直到19世紀初，在美洲的黑人奴隸仍然保持著他們的這種傳統，尤其是在當時受到西班牙和法國影響的城市，比如路易斯安娜洲，密西西比的首府新奧爾良。但是在1861年以後，在美國南北戰爭期間，由於美國南方的莊園裏的主要勞動力為黑人奴隸，所以南方的奴隸主害怕黑人通過這種鼓樂的語言來進行謀反策劃，因此他們禁止黑人奴隸再使用他們的傳統音樂和樂器——鼓。而這一舉動恰恰促成了現代音樂的誕生。當黑人再想通過音樂來表達他們的感情的時候，他們不得不采用白人的樂器，演奏白人的旋律。這一舉動可以視作是黑人音樂天賦的具體表現，黑人不僅僅是在演繹白人的音樂，而是將他們的音樂用美洲音樂風格演繹出來。由此於19世紀末誕生了黑白結合的爵士樂。也正是因為爵士樂的誕生，才使打擊樂器在樂隊或樂團演奏中的地位得以提升。
中國鼓的由來
中國鼓主要發源於中原地區。有關傳說和古籍記載很多。關於最早的鼓，《世本》說：“黃帝殺夔以其皮為鼓”（夔是一種動物）；《禮記》：“夏後氏之鼓足”（鼓足——下有支腳的鼓）。
據《詩經》、《周禮》、《禮記》等大量古書記載，中原地區鼓的形製，在秦漢前達20餘種。從這些文字記載和發掘出的文物，可以看出當時鼓的發展和達到的水平。從製鼓材料來看，最早用陶土做筒，殷商已有木筒鼓。鼓膜在原始時期已用獸皮。
在古代，鼓不僅是樂器，而且還是軍中必備之物。
《曹劌論戰》：“一鼓作氣，再而竭，三而衰。”漢朝初年，守衛邊疆的軍隊常用鼓、簫、笳等樂器合奏一種樂曲，以壯軍威，叫做“鼓吹”；軍中用以報時、警眾或發號施令者，叫做“鼓角”；出戰時擂鼓呐喊，大張聲威，叫做“鼓噪”。鼓，還有特殊作用：有一種銅鼓，古代人把它作為一個地區或一個部落的政權與經濟勢力的象征，族長或酋長像保護身家性命那樣保護這種銅鼓。此外，在寺廟中，“晨鍾暮鼓”，鼓還可以作為報時的工具。