1620年，荷蘭物理學家科尼利斯·德雷貝爾在英國倫敦建造了世界上第一艘潛水船。船體由木框架外包塗油的牛皮構成。艙內有個大羊皮囊灌上水，船可潛入四五米深的水中。這種潛水艇被認為是潛艇的雛形。
1775年，美國人布什內爾建造了一艘單人駕駛的、以手搖螺旋槳為動力的木殼的“海龜號”潛艇，能在水下停留約30分鍾。1797年，美國人羅伯特·富爾頓造了一艘裝置魚雷的潛艇，它在當時被認為是第一艘名副其實的軍事潛艇。
科技發展到了21世紀，潛水艇除了作為科學考察和實驗之用外，最大的用途則是軍事。“冷戰”時期，美蘇的爭霸也把潛水艇的製造技術提到了一個新高度。
魚雷的由來
魚雷作為重要的海軍裝備，目前世界上隻有少數國家可以設計製造。最早的魚雷，是1866年英國工程師懷特黑德製成的。其直徑為0.35米，長為3.58米，重達136千克，利用壓縮空氣驅動活塞發動機帶動旋槳推進，航速達6節，航程為640米。最早把魚雷用於實戰的是俄國人。
在1877—1878年的俄土戰爭中，俄國海軍第一次使用魚雷擊沉了土耳其軍艦。其後百餘年裏，魚雷得到了不斷的改進。魚雷的發展從無控製到有控製；從程序控製到聲導、線導和複合製導；從壓縮空氣動力到熱動力、電動力；從常規裝藥到核裝藥；航速從6節到50—60節；航程從640米到5萬米。由於魚雷在水中爆炸，著重破壞的是艦船的要害部位，因而對水麵艦隻有著巨大威脅。
在第一次世界大戰期間，德國人施行潛艇戰，被魚雷擊沉的戰艦商船不計其數，被魚雷擊沉的運輸船達1153萬噸，占被擊沉運輸船總噸位的89％；第二次世界大戰期間，僅被魚雷擊沉的航空母艦達15艘之多。
1982年，英國和阿根廷在馬爾維納斯群島之戰中，英國潛艇用魚雷擊沉了阿軍的“貝爾格拉諾將軍”號巡洋艦。當今，俄國製成的高速魚雷成為西方國家海軍的心頭病，其先進程度令美國海軍不敢小覷！
降落傘的由來
您也許不會想到，世界第一個原始的降落傘草圖是由文藝複興時期意大利畫家達·芬奇在1519年畫出來的。這不過是一個四幅亞麻布縫合成的帳篷，四角拴有傘繩，人可以攥住這些繩子。設計者計算了這個“錐形傘”的空氣阻力，證明一個人從任何高度淩空跳下，隻要有它在手，決不會受傷。當然，這還隻是紙上談兵，並沒有製造出來。
17世紀末，隨著氣球的發明，出於氣球乘員救生的需要，降落傘的研製才提到日程上來。1777年，法國人蒙高爾費首先用亞麻布製成直徑2.5米的半球形降落傘，從自家房頂上安然跳下，且毫發無損。不過，這種小直徑的傘降落的速度太快，從高空跳下很不安全。為了使傘下降時順利張開，另一位法國人布朗夏德發明了平頂式降落傘。這種傘頂部裝一個圓形木盤，很像一個燈罩。但新的問題又來了，它既不便折疊，又很笨重，下落時穩定性也不好。後來，又有一位叫安德列·加納林的法國人，喜歡乘坐氣球在空中飛行。為了保證安全，加納林從氣球的懸浮原理受到啟發，他試製了人類曆史上第一把降落傘。1797年10月22日，加納林利用這把降落傘，從700米高空上的氣球上跳下來，成功地返回了地麵。
直到20世紀初，美國氣球駕駛員鮑德溫和塔索爾重新采用柔性的半球形結構，經過不斷改進，才製成可折疊成很小的一團、可放入傘包的絲綢降落傘。傘包經過背帶與人體相連，靠人的重量使傘脫離傘包並在繼續下降的過程中開傘。這就是現代降落傘的雛形。後經英國人蓋爾托羅改進，成為安全實用的飛機應急降落傘。1912年飛機出現以後，降落傘立即就顯示出了非凡價值。同年的3月1日，美國飛行員艾伯特·貝裏在聖路易斯的上空進行飛行訓練時，飛機發生了故障。貝裏馬上利用降落傘，從正在飛行著的飛機上跳下來，安全返回了地麵。自此以後，飛機和氣球上的飛行員和乘員，差不多都要帶著降落傘。降落傘成了空中飛行人員們一條可靠的生路。而降落傘也為空降兵的出現提供了重要條件。
第一次世界大戰結束前夕，美國又研製成能由飛行員拉開的救生傘，又經過幾年改進，才成為現在廣泛使用的降落傘。
細菌武器的由來