晏子選才幾乎是不拘一格的。在他任齊國宰輔之時，有一次出門，他車夫的妻子從門縫裏偷看，隻見自己的丈夫洋洋得意、神氣十足，她很是不滿。不久，車夫回來了，剛一進門，她便要求離婚，車夫很是奇怪，便問是什麼原因。妻子說：“晏子身高不足六尺，當上了丞相，名聲顯赫。今天我看他出去，誌向商遠，保持著謙遜有禮的態度。而你可好，身高八尺，還是一個駕車的仆人，非但如此，還如此容易滿足，沾沾自喜，所以我要求離開你。”車夫聽完妻子的批評很是慚愧，並深深自責，努力改正。晏子見車夫前後判若兩人，很奇怪地問車夫是怎麼回事。車夫如實地將情況講了出來，晏子認為車夫為人誠實，勇於改過，就推薦他做了大夫。
晏子身為相國，可住的房子還是從先祖那裏繼承來的低矮潮濕的舊屋。齊景公很是過意不去，便要給他換一座高大明亮的宅邸。晏子不同意，並說：“我的先人住在這裏，而我對國家沒有什麼功勞，住在這裏已經很是過分了，怎麼可以住更好的房子呢？”他堅決不換。
沒隔多久，晏子出使晉國，齊景公利用這個機會派人遷走了他左右的鄰居，在原地重新蓋了一座大宅第。在出使回來的路上，晏子聽到了這一消息，便把車停在臨淄城外，隨即派人請求景公把新宅拆除，請鄰居們再搬回來。經過多次請求，景公終於勉強同意了，晏子這才驅車進城。
晏子在作齊國丞相的整個過程中，對自己的要求都十分嚴格。他吃的是僅僅去了穀皮的粗糧，以烘烤飛鳥、鹹菜、苔菜為菜。景公聽說後，到晏子家赴宴，看他家的飲食，這不看不知道，一看還嚇一跳，果真如此。景公很是內疚地說：“噫！想不到先生家這麼困難，而我卻不知道，這是我的過錯了。”
晏子微笑著回答道：“一切皆因為世間物資匱乏呀，去皮的粗糧能吃飽，是士人的第一種滿足；烘烤飛鳥，是士人的第二種滿足；有鹽吃，是士人的第三種滿足。我沒有比別人更強的能力，而有這三種滿足，君王的賞賜已經夠豐厚了，我家並不貧困啊！”
晏子的言論總是這麼寓褒帶貶，一方麵顯示了他的智慧，另一方麵則體現了他高尚的品德，而這才是他人格魅力的所在。
景公見他的車子太破舊了，就派人給他送去新車；又見他的馬太瘦弱了，又差人給他送去駿馬。一連送了三次，都被晏子謝絕了。景公很不高興，就把晏子召來，對他說：“您不接受車和馬，我以後也不再坐輦了。”
晏子很是誠懇地說：“君王您讓我統領全國官吏，我要求他們節衣縮食，從儉處事，以便給全國人民作個榜樣。即使這樣，我還惟恐他們有奢侈浪費和不正當的行為。現在您在上麵乘坐大車四馬，我在下麵也坐四馬大車，這樣一來，有些人就會學您和我的樣，上行下效，會弄得全國奢侈成風，到時候我也就沒辦法去禁止了。”經過再三推謝，晏子最後還是沒有接受景公的賜贈。
住宅、飲食和車馬，好像隻是生活裏的小事，但在身為齊相的晏子眼裏，卻是關係到政治和社會風氣的大事。司馬遷說他“以節儉力行重於齊”，可見他為政的高尚品德。
一天，齊景公在晏子家喝酒，正喝在興頭上，景公一眼瞥見了他的妻子，景公來了勁：“嘿！先生的妻子又老又難看。我有一個女兒，年輕又漂亮，你就娶她做妻子吧！”晏子聽罷，馬上離開酒席，十分鄭重地說：“如今我的妻子的確又老又難看，但她也曾有年輕美麗的時候。況且她年輕美麗時把自己托付給我，就是為了防備年老色衰的到來，現在我怎麼能背棄妻子的托付而另娶新歡呢？”
晏子就是這樣為他人著想，而且始終勤勤懇懇。連景公的一位寵臣也感歎地說：“我怕到死也趕不上晏子了。”晏子聽到後說：我聽說，隻要肯幹就常會取得成功，就能達到目的地。我也沒有什麼不同於人的地方，隻是堅持幹不放棄，堅持行而不停止，有什麼難於趕上的呢？
[智慧方圓]蓄勢在這裏是指對自己修養、氣度、品行的修煉。這種修煉對於領導者一時一刻也不能缺少。正如知識需要儲存、經驗需要積累一樣，個人的道德修養必須在不斷地與外來利誘的鬥爭中逐步完善，這種領導之“勢”一旦養成，他就能心底無私天地寬，走遍天下無敵手。